一开始还只是正常的面孔，下一刻，镜面忽然轻轻荡了一下，仿佛水波从里头一圈圈散开。

　　西伦眉心位置慢慢浮出一丝极淡的银白，紧接着，那银白越扩越深，竟在镜内勾出一个近乎满月般的圆痕。

　　黑星脸色一变。

　　艾丝玛原本淡漠的目光，也第一次真正定住了。

　　“停。”

　　她上前一步，把镜子从西伦手里拿走，低头看了眼镜背刻度，指尖竟不自觉地顿了顿。

　　“精神强度，稳在中级学者门槛以上……而且不是虚高。”

　　黑星低声道：“果然。”

　　艾丝玛没有理他，又把第二样东西推出来。

　　那是个银盆，盆底铺着一层很薄的清水，水里漂着三粒米粒大小的苍白种子，旁边放着一根针尖似的细银刺。

　　“第二步，测亲和。”

　　艾丝玛道，“这三粒是旧白芽种，不会真发活，只会借你精神表层的振纹起反应。你把右手食指刺破，一滴血，落进去。”

　　西伦照做。

　　血珠坠入盆中，荡开一圈淡红。

　　起初，什么都没发生。

　　黑星看着盆面，眼神渐渐沉了一点。连他自己都没察觉，呼吸慢慢压住了。

　　艾丝玛却并不着急，只伸手在盆边轻轻一按，嘴里念了句极短的旧语。

　　下一瞬，银盆里的水像被一只看不见的手拎了一下，忽然平静得过分。

　　那三粒种子同时一颤。

　　然后——

　　最中间那一粒，裂开了。

　　细得像发丝一样的白根先钻出来，接着是一截极嫩的白芽，带着近乎透明的淡光，轻轻朝着西伦的方向弯去。

　　它长得很慢，却异常坚定，像在追逐什么。

　　很快，旁边两粒也开始震动，其中一粒只裂了个缝就停住，另一粒干脆直接化成一缕白粉，沉在盆底。

　　屋里没有人说话。

　　只有那截小小白芽，在安静地生长。

　　它不过半寸长，却让黑星的眼神一点点变了。

　　艾丝玛盯着盆里那根白芽，喉头滚动一下，转身掀开最后那块绒布，从木匣里取出一根黑色祷针。

　　针尾连着细链，链底压着一枚圆形铜盘，盘面刻着十几个极小的古字。

　　她把铜盘放到银盆边，黑针悬起。

　　“最后一步，定向。”

　　“这是老式门径盘。精神强，但无偏向，只算会冥想。

　　能让祷针找准字，才算真正有术式命。”

　　说完，她看向西伦。

　　“把手放到盆边，不用碰水，只让精神贴过去。”

　　西伦依言而行。

　　他没刻意发力，只是把注意力沉进那截白芽，沉进水面，沉进那一圈被鲜血荡开的微红纹路里。

　　月忆冥想法自然运转了一丝。

　　喉骨深处的回响腔轻轻鸣了一下。

　　黑针先是乱晃，随后猛地一顿——

　　咔。

　　针尖重重指向铜盘上其中一个古字。

　　不是一瞬，而是稳稳钉住。

　　艾丝玛低头一看，整个人都沉默了。

　　黑星蹙眉：“什么字？”

　　艾丝玛没答，像是不敢只看一眼，又俯下身仔细确认了两遍，才慢慢吐出一口气。

　　“术。”

　　黑星目光一震。

　　艾丝玛继续道：“而且不是偏感知、偏诵读、偏幻视那几类边门，是正面术式亲和。

　　若再细分……更接近生命、净化、培育这一支。”

　　说到这里，她抬起头，看西伦的眼神已经完全不同了。

　　不是看一个能打的年轻总督。

　　而像在看一件极稀少、又极危险的器物。

　　黑星沉默良久，忽然问：“会不会有误？”

　　艾丝玛冷冷看他一眼。

　　“你要是怀疑我老得连字都认不清，可以自己来测第二遍。”

　　黑星被噎了一下，竟真没再出声。

　　门外忽然传来脚步。

　　不重，却足够快。

　　黑星回身去开门，门外站着的，正是奥斯顿。

　　族长没有惊动更多人，身边只跟着一名心腹管家。

　　可他一踏进屋子，那股久居高位的沉稳气场就把本就不大的房间压得更静了。

　　他先看了眼银盆里的白芽，又看向祷针所指的字。

　　半晌，才开口。

　　“确定？”

　　艾丝玛躬身：“确定。”

　　奥斯顿又看向西伦。

　　西伦迎着他的视线，神色如常，没刻意低头，也没显出半点得色。

　　房里安静了好一阵。

　　奥斯顿忽然轻轻笑了一下，只是那笑意并不浮。

　　“我原本以为，你只是手够硬，心够稳。”

　　“现在看来，倒是我看轻了。”

　　黑星站在一旁，面色复杂。他见过西伦能打，也见过西伦敢闯，可眼前这一幕，还是让他心里升起一种说不出的荒谬感。

　　一个从底层一路杀出来的年轻人，才入二阶不久，精神竟已摸到中级学者门槛，神秘学门径还偏偏是术式。

　　这种人，不是没有。

　　但很少，很少。

　　而且通常不会同时出现在北区这种地方。

　　门外回廊尽头，隐约也站着一道身影。

　　奥因。

　　他本是来找族长，却在半路被管家拦下，说里面正在处理机密。

　　隔着一段距离，他看不见屋内银盆和祷针，只看得见黑星、艾丝玛、族长，还有站得笔直的西伦。

　　他胸口那股火一下子更旺了。

　　西伦又是西伦。

　　什么事都能绕到这小子身上。

　　可奥因没有再往前迈。

　　不是因为忍得住，而是因为他太清楚，能让奥斯顿亲自过来还压住消息的，绝不会是小事。

　　图索尔家族不是一团和气，可再怎么斗，终究先要护住家族的盘子。

　　他得为奥罗争，也得为自己这一脉争，却同样知道，某些时候，不能只盯着眼前那点恶气。

　　他站在廊角，手掌慢慢攥紧，又缓缓松开，眼里阴沉得像暴雨前的天。

　　屋内，奥斯顿已经转过身去。

　　“黑星。”

　　“在。”

　　“从今天起，关于西伦的神秘学检测结果，列入甲密档，单独封存，不准外泄。”

　　“是。”

　　“艾丝玛，把今日测验记录抄两份，一份入家族秘档，一份送我书房，原件锁回旧柜。”

　　“明白。”

　　奥斯顿顿了顿，又补了一句：“这件事，不需要让太多人知道。尤其不必在年轻子弟中传。”

　　黑星心里一凛，立刻应下。

　　这是保密，也是保护。

　　更是控制。