第二十三天。

　　第二十五天。

　　第二十八天。

　　西伦的气息变得越来越凝练，越来越沉稳。

　　如果说刚来庄园时他的气息像是一潭深水，那么现在，这潭水已经被压缩成了一块冰——表面平静无波，但内里蕴含着足以冻裂山石的力量。

　　第三十天的清晨。

　　西伦站在训练棚中央，手持铁木长枪。

　　他深吸一口气，将所有的气息沉入丹田。然后——

　　刺。

　　意念之线从眉心出发，贯穿全身，直达枪尖。

　　与此同时，赤星之枪的“聚点“被激发。

　　所有的气息开始向枪尖坍缩——不是一成，不是两成，而是接近三成的气息被压缩到了那个极小的点上。

　　枪尖亮起了一点暗红色的光芒。

　　比第一次入门时更亮，更稳定。

　　西伦没有刺出，而是缓缓收回了枪。

　　他低头看着枪尖——那点暗红色的光芒在消散前的最后一瞬，照亮了他平静的面容。

　　够了！

　　他抬起头，看向训练棚外的天空。

　　该回去了。

　　第三十一天。

　　清晨的阳光还没有完全照进训练棚，西伦已经完成了最后一轮练习。

　　他将铁木长枪放回枪架，转身走向主楼。

　　伦德站在二楼走廊的窗边，看着西伦走过来。

　　“收到信了？”他问。

　　西伦点头，“北区战争进一步加剧。兄弟会分部周围有窥视者，身份不明。”

　　他的语气很平静，但伦德听出了其中的凝重。

　　“那就回去。”伦德说，语气干脆，“你是总督，不是我这里的长工。”

　　西伦看着伦德，嘴角微微动了动——算是一个极淡的笑。

　　“下次回来，”伦德靠在窗框上，“我带你去铁血结社。”

　　“好。”

　　西伦没有多做停留，他回到客房，换上那套深灰色的硬挺外套，系好领口的扣子。

　　黄金大枪缠在腰间，短铳别在腰间，被外套的下摆遮住。

　　镇魂钉，藏在内衬的暗袋里。

　　最后，他拿起那把黑色长柄伞。

　　赛维在门口等着，马车已经备好。

　　“西伦先生。”老管家微微鞠躬，“一路平安。”

　　西伦点了点头，走下台阶，径直走向马车。

　　马车驶出庄园大门，沿着南区的林荫道向火车站方向行驶。西伦坐在车厢里，闭目养神。

　　体内的气息平稳地运转着——大雷音呼吸法的暴烈被玄阴吐纳法的沉寒压制，两者达成了一种微妙的平衡。

　　这种平衡让他的气息变得极其凝练，像是一柄被反复锻打的刀刃，锋芒内敛，却随时可以出鞘。

　　火车站到了。

　　西伦下车，买了一张前往北区的车票。

　　站台上人不多——战争让很多人不敢出门，尤其是往北区方向的列车，乘客更是稀少。

　　西伦登上列车，找了一个靠窗的位置坐下。

　　列车缓缓启动，窗外的风景开始向后退去。

　　他靠在椅背上，右手无意识地摩挲着伞柄。

第366章 霍克家族的谋划

　　雨季将至。

　　灰色的云层压得极低，像是一块浸透了水的旧棉被，沉甸甸地盖在城市上空。

　　北区以东，霍克家族的宅邸座落在一片老橡树林的尽头。

　　三层的灰石建筑外墙爬满了常春藤，看上去古朴而体面，与周围那些新贵们张扬的白色庄园截然不同。

　　这座宅邸已经在这里矗立了六十七年。

　　六十七年间，霍克家族从一个普通的军需商人起家，逐步攀升为南区排得上号的中等家族。

　　不算顶尖，但也绝非无名之辈——至少在三年前，没有人敢轻视这个姓氏。

　　三年前。

　　那是霍克家族最后一次被人正眼看待的时候。

　　书房里，壁炉中的火焰跳动着，将暖黄色的光投射在深色的橡木墙板上。

　　三个男人围坐在一张铺着深绿色绒布的圆桌旁，桌上摆着半瓶威士忌和三只空杯。

　　没有人倒酒。

　　坐在主位的男人名叫赫尔伯特·霍克，四十七岁，霍克家族现任当家。

　　他的面容削瘦而棱角分明，灰色的眼睛深陷在眉骨之下，像两口枯井。

　　此刻，他正用食指缓慢地敲击着桌面，节奏沉闷而规律，像是某种倒计时。

　　“所以，”他开口了，声音低沉而干涩，“我们要再来一次。”

　　这不是疑问句。

　　坐在他左手边的男人叫格雷戈，是霍克家族豢养的二阶非凡者之一。

　　他的体格壮硕，脖子粗得像一截树桩，剃得精光的头皮上有一道从耳后延伸到后脑的旧疤。

　　那是三年前留下的——当时他试图拦截一个从北区逃出来的走私贩，对方临死前在他脑袋上开了一枪。

　　子弹没打穿骨头，但留下了这道永远无法消除的印记。

　　格雷戈没有说话，只是用拇指摩挲着杯沿，粗糙的指腹在玻璃上发出细微的摩擦声。

　　第三个人坐在赫尔伯特的右手边，靠着椅背，双臂交叉在胸前。

　　他叫莫里斯，比格雷戈年轻十岁，面容清秀得不像一个杀手——如果忽略他那双永远半眯着的、像蛇一样冷漠的眼睛的话。

　　“上次的教训还不够？”莫里斯的声音很轻，带着一种漫不经心的懒散，“三阶的动静太大，差点把兄弟会的人引过来。这次换三个二阶，就能保证万无一失？”

　　赫尔伯特的手指停了一瞬。

　　“三阶是不能再动了。”他说，“但三个二阶，足够。”

　　“凭什么？”莫里斯挑了挑眉。

　　“凭他才刚进入二阶不到半年。”赫尔伯特的目光从壁炉上方的家族徽章上收回来，落在莫里斯脸上，“一个初入二阶的年轻人，哪怕天赋再高，也不可能在半年之内就能以一敌三。”

　　格雷戈终于开口了，声音像是从喉咙深处挤出来的：

　　“上次那个三阶说，这小子身上有古怪，雪山奇境之后，他的成长速度不正常。”

　　“所以我们才要动手。”赫尔伯特站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天空。

　　“再等下去，等他彻底站稳脚跟，等他和图索尔家族的关系更加紧密，等他在北区的根基扎得更深——到那时候，我们就再也动不了他了。”

　　他转过身，灰色的眼睛里映着壁炉的火光。

　　“霍克家族不能再退了。”

　　“况且，这是图索尔家族的意思。”

　　“我们需要杀了他，奥因也需要，这是共同的选择！”

　　这句话说得很轻，但房间里的温度似乎降了几分。

　　莫里斯和格雷戈都沉默了。

　　他们都明白赫尔伯特的意思。

　　如果说半年前，西伦还只是一个需要警惕的新面孔，那么现在，他已经成了一把悬在霍克家族头顶的刀。

　　斯卡麦镇的事情传开之后，北区的格局已经变了。

　　那些原本还在观望的小家族，开始一个接一个地向这位年轻总督靠拢。

　　而霍克家族——因为之前那次失败的试探——已经被默认站在了西伦的对立面。

　　没有退路了。

　　要么把这个年轻人按死在崛起的路上，要么等着被他慢慢绞杀。

　　“路线我已经安排好了。”赫尔伯特从抽屉里取出一张折叠的地图，展开铺在桌上，“后天是雨天，气象台的预报已经确认了。暴雨天气，视线受阻，声音被掩盖——是最好的时机。”

　　他的手指点在地图上的一条街道上。

　　“威灵顿街到北区府邸之间，有三条主要路线。

　　我们在第一条和第二条路上制造堵车——不需要太刻意，几辆马车车轴爆开，原地维修就够了。

　　以他的性格，不会在原地等太久，一定会选择绕路。”

　　手指沿着地图滑动，停在一条狭窄的巷道上。