母亲将信将疑地看着他。

　　伦德从厨房的刀架上抽出一把菜刀——刀背厚实，刃口还算锋利。

　　他单手按住鱼身，另一只手持刀，干净利落地刮去鱼鳞，剖开鱼腹，掏出内脏，冲洗干净。

　　动作行云流水，没有半分迟疑。

　　母亲站在旁边看着，表情有些微妙。

　　“……你这手法，不像是杀鱼。”

　　伦德手上一顿。

　　“……是杀鱼。”

　　母亲没再说什么，拿了一个盘子接过清理好的鱼，转身去调腌料了。

　　伦德把菜刀洗干净归位，低头看了看自己的手。

　　确实——用杀人的手法来杀鱼，这动作是有点不对。

　　他默默把手在围裙上擦了擦。

　　第二天傍晚。

　　阳光已经变成了浅橙色，像一层薄纱铺在小镇的灰瓦屋顶上。

　　伦德坐在二楼的旧书桌前，面前摊着信纸，钢笔搁在砚台旁边。

　　桌上还放着那两封已经封好的信——今天上午他去镇上邮局寄出去了。

　　邮局的柜台后面坐着个打瞌睡的老头，戴着铜框眼镜，接过信封时瞥了一眼收信地址，嘟囔了一句“北区的信走得慢，现在战时，少说得五六天”。

　　伦德付了邮资，多给了两个铜板当快件费。

　　老头倒也爽快，把信放进了挂号件的格子里。

　　寄完信之后，伦德在镇上转了一圈。

　　他去了小时候常去的那家铁匠铺——老铁匠已经去世了，现在是他儿子在打铁，胳膊比他爹还粗。

　　又路过了学校的后门——操场上有几个半大孩子在踢球，围墙上的涂鸦换了一茬又一茬。

　　最后他在车站旁边的小铺子里买了两斤奶糖，是母亲爱吃的那种。

　　下午回来之后，他把糖放在母亲的床头柜上，然后一个人上了二楼。

　　二楼的书桌是父亲当年用的。

　　抽屉里还放着几本发黄的旧笔记，字迹潦草歪扭，记的是码头轮班表和工资流水，偶尔夹着一两句莫名其妙的话——

　　“今天伦德考试第三名。”

　　“伦德跟人打架了，没受伤，不知道该不该说他。”

　　“工具箱的锉刀找不到了，估计是伦德拿去削东西了。算了。”

　　伦德翻着这些旧笔记，看了很久。

　　每一行字都很短，像流水账一样无聊。

　　但他现在读起来，每一行都沉甸甸的。

　　他将笔记本合上，放回抽屉。

　　然后坐在书桌前，看着窗外逐渐暗淡的天色。

　　明天一早的火车，他就要走了。

　　这两天过得很快。

　　快得像一场温柔的旧梦。

　　但梦该醒了。

　　城里还有事情等着他。

　　铁十字俱乐部的学员们已经等了他一个多月。

　　还有西伦——那个背负着太多东西的年轻人，正在北区独自面对越来越复杂的局面。

　　伦德不是一个习惯在安逸中停留的人。

　　他骨子里有一种焦灼感——总觉得自己不够强，总觉得时间不够用。

　　这种焦灼曾经是恐惧驱动的。

　　怕像父亲那样，面对怪物时什么都做不了。

　　但现在不同了。

　　那种恐惧已经被他亲手打碎了，在七码头的地下旧腔里，连同那截苍白的残肢一起。

　　现在驱动他的，是另一种东西。

　　——责任。

　　他有学员，有弟子，有承诺。

　　他答应过西伦，要带他去铁血结社。

　　他答应过自己，要让铁十字成为平民非凡者的摇篮。

　　伦德将目光收回到桌面上。

　　他拿起钢笔，却没有写字，只是在空白的纸上画了一条横线。

　　然后是第二条，第三条。

　　三条平行线，从纸的一端延伸到另一端。

　　他盯着这三条线看了一会儿。

　　西伦，铁十字，铁血结社。

　　三条线，终将交汇。

　　他将那张画了线的纸对折两次，夹进了笔记本里。

　　楼下传来母亲的声音：“伦德，下来吃饭！”

　　“来了。”

　　伦德站起身，走到门口时停了一下。

　　他回头看了看这间小小的二楼房间。

　　书桌、旧椅、窗台上落了灰的相框——相框里是他初中毕业时的照片，穿着白衬衫，表情倔强，下巴微微扬着。

　　那时候的自己，还什么都不知道。

　　不知道父亲的秘密，不知道非凡者的世界，不知道暴雨之下的大海里沉着怎样可怕的东西。

　　但那股子倔劲儿，倒是一直没变。

　　伦德关了灯，下楼去了。

　　晚饭是炖排骨汤和清炒时蔬。

　　母亲的厨艺一如既往地好，排骨炖得酥烂，汤底乳白浓郁，每一口都是满满的胶质。

　　“明天几点的车？”母亲一边喝汤一边问。

　　“早班，七点十分。”

　　“那我五点起来给你做早饭。”

　　“不用那么早，我——”

　　“五点起来。”母亲的语气不容商量。

　　“……好。“

　　伦德夹了一块排骨，没有再说什么。

　　吃完饭，母亲照例要去洗碗，伦德又一次抢了过来。

　　母亲便靠在厨房门口看着他洗碗，跟昨天一样。

　　“你这两天都没出去跑步。”母亲忽然说。

　　伦德手上的动作微微一顿。

　　“以前你住家里的时候，每天一大早就出去跑。”母亲的语气带着些许怀念，“有时候天没亮就出门了，我早上起来给你热牛奶，你回来的时候汗都干了。”

　　“……那是很久以前了。”

　　“嗯。”母亲应了一声，“不跑了？”

　　“跑的。”伦德说，“只是这两天想在家歇歇。”

　　母亲没再说话。

　　洗完碗，伦德把围裙解下来挂好，走出厨房。

　　他在客厅的窗前站了一会儿。

　　天已经全黑了，巷子里的路灯亮着昏黄的光，有只猫从墙头跳下来，悄无声息地消失在暗影里。

　　“妈。”伦德转过身。

　　母亲正坐在沙发上缝补一件旧衣服的袖口，针线在她灵巧的手指间穿进穿出。

　　“嗯？”

　　“下次回来，我给你把窗框换了。”

　　母亲抬眼看了看窗户。

　　那道窗框确实裂了一条缝，每到冬天就往里灌风，她总是用旧报纸塞住。

　　“行。”她说，“别买太贵的。”

　　“好。“

　　母亲继续缝衣服，伦德在旁边坐了下来。

　　两个人没什么话，只有针尖刺入布料的轻微声响。