坎伯长老的精神状态已经恢复到了相当稳定的程度。

　　他坐在床上，精神矍铄，甚至自己倒了杯水在喝。

　　“来了。”坎伯看到西伦，招了招手，“坐。”

　　西伦在床边坐下，开启回响腔做了一次全面的扫描。

　　干净。

　　精神核心边缘的最后一丝残余污染也在这两天内自行消散了——坎伯自身的恢复力终究是三阶强者级别的。

　　“污染完全清除了。”西伦收回感知，“后续按之前说的用药方案维护就行。”

　　“好。”坎伯点头。

　　两人闲聊了几句。

　　坎伯问他修炼到了什么程度，西伦简单回答了一些不涉及核心机密的内容。

　　坎伯又问他在北区生活是否适应，有没有缺什么东西——话语间带着几分长辈对晚辈的关照。

　　西伦一一应对，不卑不亢。

　　就在他准备起身告辞时，他像是突然想起什么似的，随口说了一句：

　　“对了，昨天族长跟我提了一嘴——说家族有个秋猎的活动。“

　　坎伯端着水杯的手微微一顿。

　　然后他笑了。

　　“秋猎啊……”他放下水杯，“那是家族传了好几代的老传统了。”

　　“具体是什么样的？”西伦的语气随意，像是在聊天气。

　　“说简单也简单。”坎伯靠在枕头上，“家族在北郊有一片很大的林地——占了两座山头。秋猎就是把参赛的二阶非凡者放进去，给他们三天时间，看谁能完成指定的任务。”

　　“任务？”

　　“每次不一样。有时候是猎杀特定的异种生物，有时候是在林地深处找到某个标记物……

　　总之，都是考验实力、头脑和生存能力的东西。”

　　西伦点点头，像是在消化这些信息。

　　然后他轻描淡写地开口：“说起来……我对这些活动也挺感兴趣。不知道像我这种外姓人，能不能参加？”

　　“毕竟，我也才二十来岁。”

　　坎伯看了他一眼。

　　那个眼神里有审视，有权衡——但更多的是一种三阶强者对有实力后辈的爽快。

　　“那又何妨。”坎伯笑道，“你救了我的命，这点面子还是有的。跟族长说一声就行，我也会帮你打招呼。”

　　“多谢。”西伦微微颔首。

　　他站起身，客气地道了别，然后离开了静室。

　　走在回客房的路上，西伦的面色平静如常。

　　但他的脑子里正在高速运转。

　　坎伯答应帮忙打招呼——这意味着参加秋猎这件事本身应该不是问题。

　　但参加不等于能赢。

　　能赢不等于能拿到魔药。

　　拿到魔药不等于没有代价。

　　西伦很清楚这其中的弯弯绕绕。

　　而且——

　　他忽然想起了一件事。

　　今天早上奥斯顿把他叫去。

　　那段对话的结构。

　　先聊家族历史——铺垫。

　　再聊战争局势——紧迫感。

　　接着提到非凡者对家族的重要性——暗示。

　　最后才“不经意“地提到秋猎和易化药剂——钩子。

　　整个对话流程设计得自然而流畅，像是一条缓坡，把人不知不觉地引向终点。

　　如果不是西伦自己也足够警觉——他甚至可能真的以为这只是一次随意的闲谈。

　　但它不是，每一句话都有目的。

　　最终的目的只有一个——让西伦知道，他需要图索尔家族。

　　知道自己最想要的东西，握在对方手里。

　　“很有目的性。”西伦在心中低声道。

　　然后他又想到了另一个问题。

　　真的会轻易让他得到三阶魔药吗？

　　答案是不可能，奥斯顿是商人。

　　商人不做赔本买卖。

　　一份易化药剂的价值，无论从金钱还是从战略意义上来说，都是天文数字。

　　把这种东西白白送给一个外姓人？

　　除非西伦能给出等价的回报。

　　而那个回报是什么——恐怕要等到真正参加秋猎的时候，奥斯顿才会摊开来说。

　　条件，一定会有很多条件。

　　很多他未必愿意答应的条件。

　　西伦深吸一口气，将这些念头暂时封存。

　　一年多的时间，足够他继续变强。

　　足够他看清这盘棋的全貌，也足够他找到属于自己的路。

　　他推开客房的门，走到桌前，坐下来。

　　桌上摊着昨天从文献室带回来的那几本书。

　　他翻开《古教团净意传承考》，继续从上次中断的地方看起。

　　窗外，傍晚的光线正在缓缓暗淡。

　　书页翻动的声音在安静的房间里轻响。

　　西伦的目光落在某一页上：

　　“……古教团之净意传承，其核心并非术式本身，而在于施术者精神世界之‘纯度’。

　　纯度越高，术式威力越强。

　　然过高的纯度亦是双刃剑——长期净化他人之污染，施术者自身的精神世界将不可避免地承受反噬……”

　　......

　　马车在雨中缓缓驶入街道。

　　车轮碾过积水，溅起浑浊的泥点。

　　西伦坐在车厢里，目光透过雨帘看向窗外逐渐熟悉的街景。

　　一个多月没回来，北区兄弟会分部所管辖区域，变化比他预想的还要明显。

　　街道上行人稀少，偶尔能看到几个裹着破旧外套匆匆赶路的工人。

　　店铺大多关着门，橱窗里空荡荡的，连最基本的生活物资都摆不满货架。

　　战争的影响已经渗透到了每一个角落。

　　马车拐进府邸的街区，西伦看到门口站着两个人。

　　罗德和库梭。

　　两人都穿着厚实的外套，站在屋檐下，雨水顺着瓦片滴落在他们脚边。

　　马车停稳，西伦推门下车。

　　“少爷。”罗德上前接过西伦手中的铁枪，“您回来了。”

　　“嗯。”西伦点点头，目光扫过两人，“府里没出什么事吧？”

　　“一切正常。”罗德低声道，“雷娜小姐昨天还来问过您什么时候回来，说有些事需要当面汇报。”

　　西伦走进府邸，甩掉外套上的雨水，脱下湿透的靴子。

　　女仆立刻端来热水和干净的毛巾。

　　“让雷娜今晚过来一趟。”西伦擦了擦脸，“还有，把这段时间积压的所有文件都送到书房。”

　　“是。”

　　西伦上楼回到自己的卧室，换了一身干爽的衣服。

　　他站在镜子前，仔细端详着自己。

　　一个多月的高强度修炼在他身上留下了痕迹——脸颊的线条更加硬朗，眼神更加沉稳，整个人散发出一种内敛的压迫感。

　　他抬起右手，衣袖下的黑气印记依旧安静地蛰伏着。

　　没有扩散，也没有消退。

　　就像一个随时可能苏醒的定时炸弹。

　　西伦深吸一口气，放下袖子。

　　现在不是想这个的时候。