“你开个价。”他对戴维说。

　　戴维的表情变得有些为难。

　　就在这时，旁边一个声音不合时宜地插了进来。

　　“你家里不是有很多神秘学典籍么。”

　　伦德不知什么时候走了过来，靠在旁边的桌子上，看着戴维说道。

　　他的语气随意，但精准地点出了一个关键信息。

　　戴维的表情微微变了一下。

　　他看了一眼伦德，又看了一眼西伦，最后像是下定了什么决心似的，说道——

　　“你要是可以驱散污染，我可以让你看我权限内的典籍。”

　　西伦看了伦德一眼。

　　伦德的眼神平静，嘴角微微勾了一下，那个幅度小到几乎看不见，但西伦读懂了——

　　“值得去。”

　　既然伦德特意强调了“很多神秘学典籍“，那看来能看到的东西确实不少。

　　西伦点了点头。

　　“可以。”

　　……

　　马车在南区的街道上行驶了将近四十分钟。

　　铁血结社的聚会在五点半结束，西伦婉拒了伦德一起回北区的提议，转而跟着戴维上了他的马车。

　　伦德没有多问，只是在西伦转身时说了一句——

　　“早点回来。”

　　西伦应了一声。

　　马车驶出圣海伦广场的范围后，街景开始发生变化。

　　破败的南区外围被抛在了身后，取而代之的是越来越整洁的街道和越来越高的围墙。

　　梧桐树的树冠在暮色中连成一片深绿色的穹顶，遮住了大半个天空。

　　路灯亮了起来，暖黄色的光线透过树叶的缝隙洒落在石板路上。

　　这里是南区的内圈——贵族和大商人的聚居地。

　　马车经过一道铸铁大门的时候减了速，门柱上嵌着一块铜牌，上面刻着一个家徽——

　　一只衔着橄榄枝的猎鹰。

　　林克家族。

　　西伦看着那个家徽，忽然觉得有些耳熟。

　　“林克家族是子爵家族，”戴维在马车里简短地解释，“在南区已经传承了五代。主要经营矿产和纺织。”

　　“你在家族里的身份？”

　　“长子。”戴维的语气里听不出什么自豪感，“但实际决策权在我母亲手里。父亲已经卧病很久了。”

　　西伦点了点头，没有追问。

　　马车驶入庄园。

　　庄园很大，沿路两侧种着修剪整齐的灌木和玫瑰花丛。

　　主楼是一栋四层的灰色石楼，维多利亚式的尖顶在暮色中投下尖锐的阴影。

　　侧翼还有马厩、仆人房和一座小教堂。

　　戴维带着西伦从侧门进入主楼，沿着走廊走了一段，在二楼东翼的一间卧室门前停了下来。

　　“我父亲在里面。”戴维压低声音说。

　　他推开门。

　　卧室很宽敞，但灯光昏暗。厚重的窗帘拉得严严实实，只有床头柜上的一盏油灯发出微弱的光。

　　空气中弥漫着一种混合了药水和汗液的气味，沉闷而压抑。

　　床上躺着一个中年男人，面色蜡黄，双眼紧闭，呼吸浅而急促。

　　他的身上盖着一条厚重的被褥，但被褥下面的轮廓显示，这个人已经瘦得只剩下一副骨架了。

　　在床的另一侧，一个女人背对着门坐在椅子上。

　　她穿着一件深紫色的丝绒长裙，金色的长发用一枚珍珠发簪别在脑后。

　　她低着头，白皙如葱的手指正灵活地拨弄着面前矮桌上的一叠金镑，一枚一枚地数过去，发出细碎的金属碰撞声。

　　她没有回头。

　　“戴维，你进来做什么。”

　　声音冷淡，带着一种居高临下的习惯性倨傲。

　　“母亲，”戴维的语气恭敬但急切，“我请到了一位擅长生命术式的先生，或许可以帮到父亲。”

　　数金镑的手指停了一下。

　　然后女人转过头来，西伦看清了她的脸。

　　瑞莎！

　　黛西斯的母亲。

　　上一次见面是在初级骑士搏击赛上，那时候她穿着华贵的礼服，坐在贵宾席的高处，用一种漫不经心的目光扫过台下的参赛者。

　　她觉得自己的女儿黛西斯和西伦走得太近了，便多次在公开场合用隐晦的措辞贬低西伦的出身和能力。

　　“一个外族人的私生子”——西伦还记得她说过这句话。

　　现在，那双眼睛正直直地看着他。

　　瑞莎的面色在极短的时间内变化了好几次。

　　先是困惑。

　　然后是认出。

　　接着是震惊。

　　最后——

　　是一种极其复杂的、难以用单一词汇形容的情绪。

　　她曾经高高在上地俯视过这个年轻人。

　　而现在，这个年轻人站在她丈夫的病床前，以一个她需要仰仗的身份出现了。

　　这种反转让她一时之间完全无法适应。

　　“你——”她的嘴唇动了动。

　　然后她的表情迅速收敛，恢复了那种惯有的冷淡。

　　“你找错了，”瑞莎站起身来，声音骤然尖利了几分，“这个人怎么会是生命术式的大师？戴维，将他赶出去。”

　　戴维愣住了。

　　“母亲，没有问题的，”他有些慌乱地解释。

　　“这位是西伦先生，北区兄弟会分部的总督——他身上的确有生命术式的天赋，铁血结社的多位前辈都可以证明——”

　　“我说赶出去。”

　　瑞莎的声音更加尖锐了，但她的手指在不自觉地攥紧了裙摆。

　　西伦看着这个女人。

　　她的眼神在闪烁，不是因为愤怒，而是因为——尴尬。

　　极度的、无法掩饰的尴尬。

　　她显然认出了西伦，也意识到了当年自己说过的那些话是多么的刻薄和短视。

　　但她的骄傲不允许她在一个曾经被自己瞧不起的人面前低头。

　　所以她选择了最简单粗暴的方式——否认、排斥、驱赶。

　　然而——

　　卧室里的沉默持续了几秒。

　　瑞莎的目光在西伦身上停留了很久。

　　他变了。

　　和搏击赛上那个略显青涩的少年相比，眼前的西伦无论是气质还是体魄都判若两人。

　　他的站姿很稳，脊背笔直，肩膀自然打开，呼吸平缓得几乎听不到。

　　他的眼神很平静——不是那种故作镇定的平静，而是一种经历过生死之后自然沉淀下来的沉稳。

　　他没有因为她的态度而动怒，甚至没有皱一下眉头。

　　他只是平静地站在那里，看着她。

　　这种平静反而比任何反击都更让瑞莎感到不安。

　　沉默又持续了几秒。

　　瑞莎的嘴唇抿成了一条线，眼神犹豫不定地在西伦和床上的丈夫之间来回移动。

　　终于——

　　她开口了。

　　声音比刚才低了几度，但依然带着一种勉强维持的矜持——

　　“西伦……是吧。”

　　她用了一种仿佛第一次听到这个名字的语气。