“你说得对。”

　　西伦伸手。

　　从怀里摸出那枚令牌。

　　长老令。

　　黄铜铸造，正面刻着林克家族的鹿角徽记，背面镌刻着一行古体文字。

　　令牌不大，托在掌心刚好。

　　但当它出现在晨光下的那一刻，罗维身后四个护卫的表情几乎同时变了。

　　最靠近罗维的那个年轻护卫先是愣了一下，然后瞪大了眼睛，嘴唇微微张开，像是被什么东西噎住了。

　　“长……长老令？”

　　他的声音发颤。

　　不是装的。

　　长老令在林克家族内部代表着什么，每一个在庄园里长大的人都清清楚楚——

　　如长老亲临。

　　持有此令者，等同于家族长老本人的权限。可以进出任何区域，调动任何资源，任何人不得阻拦。

　　这块令牌通常只有在极其重要的场合，由族长或长老议会亲自授予最信任的人。

　　“不……不可能。”

　　罗维的脸色变了。

　　他死死盯着西伦手中的令牌，眼神里的居高临下在一瞬间被某种更复杂的情绪取代。

　　震惊！

　　难以置信。

　　还有一丝不愿意承认的慌乱。

　　“这东西不可能在你手里，”他的声音变得僵硬，“你是从哪里弄来的？”

　　“戴维给的。”西伦把令牌在他面前晃了晃，然后收回怀里，语气平淡得像在说今天天气不错。

　　“他说庄园规矩严，怕我走动不便，就给了这个。”

　　话说完，他绕过罗维，继续往前走。

　　这一次，没有人敢拦他。

　　四个年轻护卫齐刷刷地让开了道路，动作之快，像是被一只无形的手拨开了一样。

　　他们看向罗维的眼神也变了。

　　不是怀疑，不是嘲讽，而是一种“您还要继续吗”的小心翼翼。

　　罗维站在原地，拳头攥得死紧。

　　指甲嵌入掌心的肉里，一阵刺痛。

　　长老令。

　　戴维居然给了这个外人一块长老令。

　　这意味着什么？

　　意味着这个叫西伦的人，在林克家族内部的权限比他罗维·加林高出了不知道多少个层级。

　　他堂堂武卫队副队长，在这块令牌面前，连说话的资格都没有。

　　“副队长……”

　　一个护卫犹豫着开口。

　　“回去。”罗维从牙缝里挤出两个字。

　　他转过身，大步走向训练场的方向。

　　背影僵硬得像一块铁板。

　　他身后的四个护卫对视一眼，匆匆跟上。

　　碎石小径上，只剩下几片被晨风吹落的橡树叶子，在地面上无声地翻滚。

　　——

　　西伦走进食堂的时候，里面的人比昨晚少了大半。

　　清晨的食堂只有寥寥十几个人，大多是值夜班的护卫和几个早起的女佣。

　　他照旧端了餐盘，在角落的位置坐下。

　　今天的早餐是煎蛋、烤香肠、一碗燕麦粥和两片吐司。

　　还有一小碟果酱——草莓味的。

　　这待遇比北区兄弟会府邸里的伙食好了一大截。

　　西伦吃得不快，但很认真。

　　每一口都咀嚼得充分，然后吞咽下去。

　　这是长期在恶劣环境中生存养成的习惯——你永远不知道下一顿饭是什么时候，所以每一顿都要吃得仔细。

　　吃到一半的时候，他的视线忽然微微一顿。

　　食堂角落里，靠窗的那张小桌子旁，坐着一个人。

　　准确地说，是一个瘦小的姑娘。

　　她低着头，专心致志地吃着面前的食物。

　　动作很轻，像只小动物一样——小口小口地咬，仔细地嚼，然后安安静静地咽下去。

　　面前的盘子里摆着好几样东西：煎蛋、香肠、吐司、一小碟腌鱼干、一杯牛奶，还有一碗水果沙拉。

　　分量比西伦的还多。

　　苏茜！

　　西伦认出了她。

　　她的皮肤很白，白得有些不正常——不是那种贵族小姐保养出来的白皙，而是一种缺乏阳光照射的苍白，像地窖里存放的瓷器。

　　头发是浅褐色的，有些毛躁，随意地披在肩上。

　　个子很小，坐在椅子上，脚尖刚刚够到地面。

　　她身上穿着一件不太合身的淡黄色连衣裙，领口松了些，露出一截瘦削的锁骨。

　　一个十五六岁的小姑娘，安安静静地坐在角落里吃早饭。

　　没有人陪，没有人搭话。

　　周围几桌的人偶尔瞥她一眼，但很快就把视线收回去，像是已经习以为常了。

　　西伦端着餐盘走过去。

　　苏茜正在啃一根香肠，听到脚步声抬起头来。

　　她的眼睛是淡灰色的，很大，瞳仁里映着窗外透进来的光，有一种空旷的、不太聚焦的感觉——就好像她看着你，但同时又在看着你身后很远很远的某个地方。

　　她愣了愣。

　　然后低下头，继续啃香肠。

　　西伦在她对面坐下来。

　　苏茜没有说话。

　　西伦也没有说话。

　　两个人就这样安静地各吃各的，食堂里只有餐具碰触盘子的轻响。

　　过了好一会儿，苏茜把嘴里的香肠咽下去，抬起头看了他一眼。

　　“你是昨天来的那个人。”

　　她的声音很小，带着一种含糊的慵懒，像是刚睡醒还没完全清醒。

　　“嗯。”

　　“你叫什么名字？”

　　“西伦。”

　　“哦。”

　　她又低下头，叉起一块煎蛋送进嘴里。

　　嚼了几下，又抬头看他。

　　“你是来给父亲看病的吗？”

　　“是。”

　　苏茜嘴里塞着煎蛋，含含糊糊地问：“能治好吗？”

　　“还不确定。”西伦如实回答，“需要几天时间观察。”

　　“哦。”

　　她的表情没什么变化。

　　不是冷漠，不是无所谓——而是一种很难形容的迟钝，像隔着一层厚厚的玻璃在看外面的世界。

　　西伦多看了她两眼。

　　这个反应不太对。

　　按理说，自己的父亲病重卧床，有人专程来治病，正常人至少应该流露出某种紧张或期盼的情绪。

　　但苏茜没有。

　　她只是安安静静地吃东西，用那双空旷的眼睛偶尔看他一眼，然后继续低头。

　　西伦的心里隐约浮起一丝犹疑。