它们一点都不漂亮。

　　她理解了一切。

　　瑞莎没有沉默，没有忏悔，没有手下留情。

　　她直接下了手。

　　就像对母亲一样。

　　干净，利落，毫不犹豫。

　　“你是个聪明的孩子，苏茜。”

　　那句话的意思是——

　　聪明的孩子，活不长。

　　从那天起，苏茜不再说话了。

　　不再和任何人交流。

　　不再看关于病毒和瘟疫的书。

　　不再追问母亲的死因。

　　不再追查那些悬疑之下的暗流。

　　她搬到了黛西斯隔壁。

　　每天只做两件事。

　　学习，吃东西。

　　想念母亲的时候，她就去食堂要一份糕点。

　　蛋奶酥，蜂蜜饼，杏仁塔，肉桂卷。

　　味道不一样了。

　　没有母亲做的那么好。

　　但形状还是那个形状，颜色还是那个颜色。

　　苏茜一口一口地吃，吃得很慢。

　　像是在嚼碎一段回忆。

　　渐渐的——

　　在所有人的口中，她变成了一个除了学习和吃东西，什么也不知道的痴愚女人。

　　没有人在意她，没有人防备她。

　　没有人觉得她是威胁。

　　这正是苏茜想要的。

　　她相信知识改变命运。

　　她在书库里看了无数本关于神秘学的典籍。

　　符文，术式，仪式，阵法——

　　她学得很快。

　　比庄园里任何一个同龄人都快。

　　但她从不表现出来。

　　在所有人面前，她只是那个呆呆的、迟钝的、只知道吃糕点的苏茜。

　　她有一个梦。

　　一个很小的梦。

　　或许有一天，她能学会足够深奥的神秘学。

　　足够强大的符文。

　　神秘学的智慧符文，带她逃离童年的梦魇！

　　但她也知道——

　　瑞莎是非常可怕的人物。

　　她见过庄园里的三阶非凡者——那些在普通人眼中如同天神般的存在——在瑞莎面前低着头，不敢多说一个字。

　　不是因为瑞莎本身有多强。

　　而是因为——

　　她站在林克家族的权力核心。

　　她是族长夫人。

　　她掌控着庄园里每一个人的命运。

　　苏茜逃不掉。

　　她知道自己逃不掉。

　　她只能紧紧依靠着黛西斯——

　　那个在她最绝望的时候，打开门把她抱进怀里的姐姐。

　　苟延残喘着性命。

　　等待着。

　　等待着一个不知道会不会到来的机会。

　　……

　　被子下面，苏茜的身体缩得更紧了。

　　她又做了一个梦。

　　梦里是暴雨夜。

　　雨水打在窗户上，噼噼啪啪。

　　母亲躺在床上，伸出枯瘦的手——

　　“茜茜。“

　　“不要忤逆她的选择。“

　　苏茜在梦里拼命地点头。

　　泪水从紧闭的眼角滑落，浸湿了枕头。

　　她紧紧抓住被子，将幼小的身体盖得严严实实。

　　免得让黑暗趁虚而入。

　　......

　　清晨的薄雾贴着庄园的屋脊缓缓流淌，像一层灰白色的纱。

　　西伦五点准时睁开眼睛。

　　天花板上的裂纹还是昨天的模样，窗帘缝隙里透进来的光线比前几天更冷一些。

　　他坐起身，活动了一下手腕。

　　右腕上的黑气印记安安静静，像一只蛰伏的蜘蛛。

　　不急。

　　他穿上衣服，在镜子前看了一眼自己的脸。

　　皮肤苍白，嘴唇泛着灰调，眼底是经过伪装后显现的倦色——这副模样，已经骗过了庄园里大半的人。

　　但今天不能再这么白下去了。

　　今天是第二次净压。

　　西伦将短铳别进腰后，镇魂钉塞入左袖内侧的暗扣，最后拢了拢衬衫的领口，遮住锁骨下方一道被寒息淬炼出的暗纹。

　　推门而出。

　　走廊很安静，晨雾从廊柱间的缝隙里渗进来，空气湿冷。

　　两个侍女远远看见他，停下手中的活计，低头行礼。

　　视线里带着一种复杂的情绪——敬畏，好奇，还有一丝隐隐的同情。

　　西伦微微点头，脚步不快不慢。

　　他走过中庭的时候，注意到花圃旁的长椅上没有人。

　　苏茜不在。

　　这个时间，她通常已经坐在那里了。

　　西伦目光停了一瞬，随即收回，继续向南翼食堂走去。

　　食堂里人不多。

　　几个下人低头吃着面包，看见西伦进来，动作明显僵了一下。

　　西伦端了一碗热粥，坐到角落的位置。

　　粥很烫。

　　他吹了吹，喝了一口。

　　味道寡淡，但胃里暖了。

　　“西伦先生。”

　　声音从身后传来。

　　西伦没有回头，他已经听到了脚步声。

　　戴维走到他对面坐下，面色比昨天更加憔悴，眼下的青黑像是被人用炭笔涂上去的。

　　“一夜没睡？”西伦问。