老瑞克低着头，看着自己粗糙的、布满老茧的手指，看了很久。

　　铁皮墙壁上的煤气灯噼啪响了一声，火苗跳了跳，在他脸上拉出一道忽明忽暗的阴影。

　　他把训练枪轻轻放回台子上，转过身，朝大门走去。

　　“妈的，欺负我这一把骨头的端枪不好使，净整些歪门邪道！”

　　忽然，老瑞克骂了一声，吐了口痰，叉着腰离开了。

　　......

　　平民区往里走三条街，有一栋三层洋楼。

　　占地不小，青砖外墙爬满枯藤，两扇铁门常年关着，门口连个招牌都没挂。

　　邻居说不清这楼里住的谁，只知道以前是个财主的产业，后来换了主人，进进出出的人不多，但个个不好惹。

　　二楼客厅，暖气管子嘶嘶作响。

　　一张红木躺椅上歪着个老人，花白头发稀疏，脸上褶子深得能夹死苍蝇。

　　他打了个长长的哈欠，眼皮耷拉着，像是随时能睡过去。

　　楼梯上传来脚步声。

　　沉稳，但带着点急促。

　　一个中年男人推门走进来，四十来岁，颧骨高耸，鹰钩鼻，眉骨突出——跟厄马有三分相似，但比厄马老了二十岁，眼角的纹路更深，下颌线更硬。

　　老人从茶几上摸出一根雪茄，叼在嘴里。

　　中年男人眼疾手快，从风衣内袋掏出打火机，“咔嗒“一声按出火苗，凑到老人嘴边。

　　火光映着两张脸。

　　老人吸了一口，烟雾从鼻孔里慢慢漫出来，弥散在暖气烘过的空气中。

　　“坐。”

　　中年男人拉开对面的椅子坐下，脊背挺直，双手搁在膝盖上，像个等训话的下属。

　　老人又吸了一口，这才开口。

　　“老朋友跟我打了招呼。”

　　中年男人没说话，但手指微微收紧了。

　　“你那个侄子，”老人语气平淡，像在说今天的天气，“做得太过了。给人家一个俱乐部的打杀了。”

　　客厅里安静了几秒。

　　暖气管子“咕噜”响了一声。

　　中年男人的喉结滚动了一下。

　　“……这件事，就这么过去了？”

　　他的声音压得很低，但每个字都带着钝刀割肉般的涩意。

　　“我妹妹就这么一个儿子。”

　　老人没接话，雪茄夹在指间，烟灰落了一小截在地毯上。

　　“妹妹前年没了，”中年男人的拳头攥紧又松开，指节发白，“现在她儿子也死了。我怎么跟家里人交代？”

　　老人眯着眼，吐出一团白雾。

　　雾气在暖黄色的吊灯下散开，像一层薄纱。

　　然后他笑了。

　　不是嘲笑，也不是安慰，是那种见惯了生死之后才会有的、不咸不淡的笑。

　　“你现在倒犯了愣。”

　　中年男人的嘴唇抿成一条线。

　　老人把雪茄搁在烟灰缸边沿，身体在躺椅里换了个姿势，木质骨架发出吱呀声。

　　“人家那边说了，咱们这边就稍稍注意点儿。”

　　他伸出一根枯瘦的手指，朝中年男人点了点。

　　“这一年半载的功夫，就暂且忍忍。”

　　中年男人的眉头拧得更紧了，嘴角往下压着，像是咽了一口生铁水。

　　老人重新拿起雪茄，又扣了一口，吐着白雾，声调不高不低。

　　“等后面没人关注了——”

　　他停顿了一下。

　　窗外传来马车轱辘碾过石板路的声音，远远的，闷闷的。

　　“一个学员，管他是被打杀了，还是闷棍打死，或者病死……”

　　老人的眼皮终于掀开了一条缝，露出浑浊的眼珠，里面没有任何温度。

　　“和我们有什么关系？”

　　中年男人沉默了很久。

　　客厅里只剩下暖气管的嘶嘶声和雪茄燃烧时细微的噼啪声。

　　他的拳头松开了。

　　“好。”

　　就一个字。

　　老人满意地点了点头，又吸了一口雪茄，这回吸得深，烟头亮了一瞬，像黑暗里的一只眼睛。

　　“现在的当务之急，”他的语气从散漫变得沉下来，像一块石头砸进水里，“是灰水河那边。”

　　中年男人的坐姿微微前倾。

　　“船看好了没有？”

　　“看着呢。”

　　“看着不行，”老人把雪茄往烟灰缸里一磕，烟灰簌簌落下，“我要你盯死，压货进来，一船都不能出差子。”

　　中年男人张了张嘴，似乎想说什么。

　　“别的都不重要。”

　　老人打断了他。

　　“你妹妹的事，你侄子的事，都不重要。”

　　这话说得冷。

　　冷到中年男人脸上的肌肉抽了一下。

　　但他没反驳。

　　老人盯着他看了两秒，像是在确认他听进去了。

　　“你给我办好了，我给你顶压力。”

　　“厄马的事我去跟上头说，你不用操心。该赔的人情我出面赔，该打点的关系我来打点。”

　　中年男人的肩膀微微松了松。

　　然后老人的声音突然低了半度。

　　“办不好——”

　　暖气管又“咕噜”响了一声，像是什么东西在管子里翻了个身。

　　“就填进水泥，沉灰水河里。”

　　这句话没有起伏，没有威胁的腔调。

　　就是陈述。

　　中年男人的后背僵了一瞬。

　　他认识这个老人快二十年了。

　　二十年里，他见过老人笑着跟人喝茶，笑着谈生意，笑着把人的名字从名册上划掉。

　　划掉的那些人，有的沉在灰水河底，有的埋在城外的荒地里，有的就消失了，像从来没存在过一样。

　　老人从来不说狠话。

　　因为他说的每一句，都是真的。

第69章 地龙的血

　　后台的灯光昏黄，一个穿红色短裙的女人靠在门框上，手里夹着一根细长的女士烟，上下打量着西伦。

　　“真让人惊讶。”

　　她吐出一口烟雾，红唇微挑。

　　“你的枪法，已经胜过许多老猎手了。”

　　西伦微微点头，没接这话。

　　“奖励是什么？”

　　女人笑了一声，踩着高跟鞋走到墙角一个半人高的石砌方池旁边，指甲敲了敲池沿。

　　“剩下的奖池里，还有两份奖励。”

　　她侧过身，烟雾从鼻尖飘散。

　　“你可以拿走一份。”

　　西伦走上前。

　　池子不深，底部铺着深蓝色的绒布，上面并排放着两个木盒。每个盒子前面立着一块铜牌，刻着名称和说明。

　　他先看第一个。