他的住所、船只、猎杀计划、清尘药剂、铁鳞号使用权限、易化药剂配方，全都需要钱，需要门路，需要背后有人点头。

　　账本里未必写着幕后者真名，却一定留下痕迹。

　　“抄一份。”

　　西伦道，“原本封存。抄本交给雷娜，让她只查资金流向，不查人名。”

　　“只查钱？”

　　“人会撒谎，钱不会。”

　　罗德点头。

　　他跟随西伦越久，越能感觉到这位少爷行事的冷静。

　　杀巴尔克这样的大事，在他这里没有狂喜，也没有炫耀，只有下一步、再下一步。

　　这种沉稳让人安心，也让人畏惧。

　　罗德将账本收起，又低声道：“巴尔克那边如果突然失踪，图索尔家族可能会追查。”

　　“让他失踪得合理一点。”

　　西伦靠向椅背，闭眼片刻。

　　连续战斗、追杀、截杀，即便有血印恢复，他的精神仍旧像被拉满的弓弦。

　　“铁鳞号出事，小青龙反扑，海盗袭击，巴尔克下落不明。远洋码头本来就乱，死人不奇怪。”

　　罗德道：“王胡子会配合？”

　　西伦睁开眼。

　　“他会。”

　　那一眼很平静。

　　罗德不再追问。

　　能让一个海盗头子闭嘴，要么靠钱，要么靠恐惧。

　　少爷显然不是靠钱。

　　窗外雨停了。

　　天光从厚重云层后透出，照在书房地毯上，带着潮湿的灰白。

　　西伦忽然拿起水魄遗骨。

　　那截骨头只有小臂长，通体莹润，内部似有淡金细线流动。握在手中时，掌心隐约传来水流冲刷般的触感。

　　分水天赋随之轻轻颤动。

　　他能感觉到，这东西和自己之间存在某种微弱呼应。

　　巴尔克想借它晋升三阶，或许不只是看重材料价值，还因为它能影响畸变方向。

　　水。

　　骨。

　　恢复。

　　适应。

　　如果将来选择与水兽相关的畸变路线，分水天赋也许会成为巨大助力。

　　但西伦没有立刻做决定。

　　晋升三阶不是换一件衣服。

　　一旦身体开始畸变，路线就会留下深刻痕迹，急着服药，只会让人变成力量的奴隶。

　　巴尔克就是例子。

　　那人为了摆脱被人当刀的命运，筹谋许久，甚至愿意毒杀同伴。

　　可他越急，破绽就越多，最后带着配方死在水底。

　　西伦不会重蹈覆辙。

　　“少爷。”

　　罗德忽然从文件夹中抽出一封信，“还有一件事。武装暴动党的人在昨夜送来急信。您不在，我没有拆。”

　　西伦接过信。

　　信封是粗糙灰纸，火漆上印着一枚倾斜齿轮与断枪交叠的标记。

　　武装暴动党。

　　他拆开。

　　信很短。

　　措辞却很硬。

　　新总执阿尔贝·卡萨雷斯将于三日后抵达北区，对兄弟会分部进行年度扶持资格复核。

　　复核内容包括组织掌控力、武装能力、物资周转能力以及应急任务执行能力。

　　末尾还有一句。

　　若无法达到标准，武装暴动党将重新评估对兄弟会的支持必要性。

　　罗德显然也看见了那句话，脸色微冷。

　　“这是威胁。”

　　“是考验。”

　　西伦将信放到桌上，“也是刁难。”

　　半年多前，阿尔贝刚上任时就来过几封信，语气一封比一封高。

　　西伦一直恭敬回应，并非怕他，而是不想在闭关关键期分心。

　　现在对方终于腾出手了。

　　三日后。

　　时间卡得很巧。

　　巴尔克刚死，远洋码头必乱，西伦又刚经历一场高强度战斗。

　　若阿尔贝掌握部分情报，这次复核可能不仅是例行检查。

　　罗德沉声道：“要不要称病推迟？”

　　“不能。”

　　西伦指尖按住信纸。

　　“他等的就是我退。”

　　新总执需要立威。

　　兄弟会这种发展迅速、又不是完全受控的地方势力，就是最合适的靶子。

　　如果西伦推迟，阿尔贝会说他心虚。

　　如果西伦强硬，阿尔贝会说他不服管束。

　　如果西伦示弱，阿尔贝会得寸进尺。

　　这种人未必愚蠢。

　　恰恰相反，他可能很清楚自己在做什么。

　　前任海因茨留下的人情，他不想接。

　　西伦的名声太盛，他不想放任。

　　所以他要亲手压一压这位黄金骑士，把合作关系重新变成上下关系。

第432章 迎接考核

　　“准备迎接。”

　　西伦道。

　　罗德问：“规格？”

　　“最高规格。”

　　西伦淡淡道，“礼数越周到，他越不好立刻翻脸。”

　　“若他仍旧刁难呢？”

　　西伦看向桌上的水兽心脏。

　　淡青色液体中，那颗心脏缓慢收缩。

　　“那就让他刁难。”

　　罗德微怔。

　　西伦把配方重新收好，语气平静。

　　“一个人刻意找麻烦时，最容易暴露他的真正目的。”

　　“我们不急着反击。”

　　“先看他想要什么。”

　　罗德低头。

　　“明白。”

　　西伦站起身，走到窗边。

　　北区在雨后醒来，远处烟囱、铁轨、仓库和肮脏街道连成一片灰黑色轮廓。

　　兄弟会的巡逻队从街角走过，步伐整齐，枪带压在肩上，和半年前那群混乱帮众已经完全不同。

　　这是他的地盘。