“西伦先生，三长老已在主楼等候。”

　　罗德随即准备跟上。

　　侍从却伸手拦住。

　　“抱歉，今晚宴会只邀请西伦先生一人。”

　　罗德脸色不变：“我是少爷的管家。”

　　“管家可在外厅等候。”

　　侍从语气礼貌，手却没有放下。

　　旁边一名近卫侧眸看过来。

　　那一眼很淡。

　　但空气里的温度像低了一截。

　　西伦抬手。

　　罗德退后半步。

　　“在外面等。”

　　罗德低声道：“少爷。”

　　“记住鞋底。”

　　罗德顿时明白。

　　玛莎夫人白天那句提醒，不只是闲聊。

　　仆人的鞋底能看出他们去过哪里。

　　厨房的油泥，马厩的干草，地下室的黑土，外墙巡逻道的石灰粉。

　　一座庄园越是想藏事，越藏不住脚下带回来的东西。

　　罗德垂首：“是。”

　　西伦独自走入大门。

　　铁门在身后缓缓合拢。

　　声音很沉。

　　像一段路被切断。

　　车道两侧每隔十步便站着一名仆役。

　　他们穿统一的黑色制服，胸前别着图索尔家徽，手里提灯，低头迎客。

　　西伦走得不快。

　　他看见第一名仆役鞋底沾着湿泥，是外院巡路。

　　第二名鞋底干净，却有细碎白粉，像是从铺石灰的侧廊来。

　　第三名鞋跟处挂了一小截干草。

　　马厩。

　　第四名鞋底边缘有暗色油渍，不像厨房油，更像枪械房用的保养油。

　　庄园今晚调动过武器。

　　西伦收回视线。

　　主楼前台阶很宽，台阶两侧各立一尊石雕骑士。

　　骑士面甲低垂，双手扶枪，枪尖抵在地上。

　　雨水在石雕眼缝里积着，灯光一照，像有冷冷的泪。

　　门厅内温暖明亮。

　　水晶吊灯垂下层层光辉，地毯厚得能吞掉脚步声，墙上挂满图索尔家族历代人物肖像。

　　那些人有的穿军装，有的披猎装，有的手按长剑，有的站在战马旁。

　　每一张脸都带着一种相似的傲慢。

　　不是浮夸的傲慢。

　　而是确信自己生来便有资格坐在别人头顶的平静。

　　一名年轻男子从楼梯旁迎上来。

　　他二十岁出头，金褐色头发梳得整齐，五官继承了图索尔家的锋利轮廓，眼睛却比奥因更亮，也更藏不住情绪。

　　奥罗。

　　奥因的儿子。

　　他看见西伦，先是露出得体笑容。

　　“西伦先生，久闻大名。”

　　“奥罗先生。”

　　两人握手。

　　奥罗的掌心温暖，指节有枪茧。

　　他没有用力试探。

　　这倒让西伦多看了他一眼。

　　奥罗察觉到那一点目光，笑意略深：“父亲说，真正懂礼的人，不会把第一次握手当成决斗。”

　　“令尊说得不错。”

　　奥罗侧身：“请。”

　　他们穿过门厅，沿着长廊往内走。

　　长廊墙壁上挂着猎枪和兽首，地毯边缘绣着红色荆棘。

　　每隔一段路，就有一名近卫站在阴影里。

　　这些人呼吸平稳，目光不乱，手指始终离武器不远。

　　不是摆设。

　　也不是普通护院。

　　西伦甚至在其中一人身上感受到淡淡的二阶气息。

　　图索尔今晚把刀放得很近。

　　奥罗像是没有察觉，边走边道：“父亲本想亲自迎您，只是前厅还有几位长老派来的客人，不得不先应付。”

　　“客人很多？”

　　“不多。”奥罗笑道，“但有些客人，一个人就比十个人麻烦。”

　　这句话说得很轻。

　　像抱怨。

　　也像递话。

　　西伦没有接。

　　奥罗看了他一眼，心中微微一沉。

　　父亲说得没错。

　　这个人很难被年轻人的热情带动，也很难被随意的暗示牵着走。

　　他不像寻常二阶非凡者，见到图索尔庄园的近卫、家徽、长廊和祖先肖像后，总会有一点紧绷，哪怕掩饰得很好，呼吸和眼神也会露出来。

　　西伦没有。

　　他走在这里，像走在一条陌生但可测量的街上。

　　会观察，会记住，却不会仰望。

　　这种人很讨厌。

　　也很有用。

　　奥罗推开宴厅侧门。

　　温暖香气扑面而来。

　　银烛台、长桌、鲜花、烤鹿肉、红酒、壁炉，以及低声交谈的人群。

　　奥因站在壁炉旁，正与一名白发老人说话。

　　他今晚穿深灰色礼服，胸前没有佩过多勋章，只别了一枚旧怀表链。

　　听见门响，奥因转过身。

　　他的笑容温和，像一个真正体面的贵族长辈。

　　“西伦先生，你来了。”

　　宴厅里数道目光同时落来。

　　审视、好奇、戒备、轻蔑。

　　西伦迈入灯光。

　　他没有低头。

　　也没有加快脚步。

　　黑色礼服安静贴在身上，像夜色从街外走进了贵族的火光里。

　　“奥因长老。”

　　西伦停在合适距离，微微颔首。

　　“感谢邀请。”

　　奥因看着他，眼底浮起一丝不易察觉的满意。