罗德沉默片刻，道：“他希望您在秋狩保持中立。”

　　“他希望我以为自己可以中立。”

　　西伦抬眼看向窗外。

　　雾气贴着玻璃，外面的巡逻灯影被拉得很长。

　　“如果奥因失败，我和兄弟会只要没有明确出手，奥斯顿未必会第一时间清算我。

　　可如果奥因成功，他会放过一个知道他计划、拥有净化能力、正在冲击三阶、又和伦德老师关系密切的人吗？”

　　罗德眉头微皱。

　　答案不需要说。

　　奥因这样的人，不会容忍无法掌控的刀。

　　哪怕这把刀曾经没有砍向他。

　　“那我们帮奥斯顿？”

　　西伦摇头。

　　“帮不了。”

　　他拿起桌边一份关于前线战事的简报。

　　奥斯顿在西北前线连胜三场，贵族议会嘉奖令已经传入维多利亚。

　　那位图索尔族长现在是军中耀眼人物，身边全是亲卫、参谋、贵族观察员和传令官。

　　这样的人，不会因为一个北区帮派头目的密报就改变行程。

　　更何况，西伦拿不出能让对方立刻相信的证据。

　　奥因要政变。

　　这句话太轻。

　　轻到可以被视作挑拨。

　　“就算我亲自去前线，未必见得到奥斯顿。见到了，他也未必信我。即便他信了，也未必来得及回头。”

　　西伦指尖敲了敲桌面。

　　“奥因算准了这一点。他知道我聪明，所以不怕我看出来。他只需要让我知道，直接插手代价很大，而置身事外能拿到材料。”

　　罗德低声道：“所以这是把选择题摆在您面前。”

　　“不。”

　　西伦的声音平静得近乎冷漠。

　　“这是他想让我以为只有两个答案。”

　　壁炉里木柴啪地炸开。

　　一点火星跃起，又很快落下去。

　　西伦拿起另一支铅笔，在第三慈善医院旁边画了一个圈。

　　“黑死教。”

　　罗德神情一凝。

　　“从他们下手？”

　　“他们和奥因都提到了沉眠者脊液。奥因能拿出这条线，说明他至少掌握了第三慈善医院某部分情报，甚至可能早就盯着黑死教。他把消息告诉我，是希望我去碰一碰。”

　　“借您的手？”

　　“也是借我的眼睛。”

　　西伦看着那个圈，目光越发深。

　　“如果我去，说明我需要材料。若我成功，他能确认第三慈善医院线索准确，还能判断我的战斗力、行动风格、底线。若我失败，他少一个变数。若我害怕不去，他就知道我能用材料继续吊着。”

　　罗德后背泛起一丝寒意。

　　奥因没有在宴会上动刀。

　　可他每一句话都像刀。

　　“那我们还去吗？”

　　“去。”

　　西伦没有迟疑。

　　罗德抬头。

　　西伦手指按住地图，压在第三慈善医院外围的一片旧药房、仓库和排水站之间。

　　“但不碰医院本体。”

　　他很清楚，第三慈善医院下层藏着母巢、病父、圣骨线索，还有可能与伦德父亲旧案相关。

　　那里不是现在能硬闯的地方。

　　旧圣玛丽钟楼只是外围节点，就已经逼出了大量病灶和黑袍医生。

　　第三慈善医院经营多年，背后还有贵族捐款、药剂师协会关系、南区警署保护伞，贸然冲进去，无异于把头伸进合上的铁门。

　　“先找据点。”

　　西伦道：“药房、转运点、尸体处理处、病人筛选站，都可以。我们要的不是砸烂他们，而是拿到一份足够有用的材料。”

　　罗德立刻明白。

　　“沉眠者脊液？”

　　“或者它的储存记录、转运路线、实验清单。”

　　西伦看向他。

　　“还有能证明图索尔家族某些人与黑死教有接触的东西。”

　　罗德眼神微变。

　　“您要握住奥因的把柄？”

　　“我不喜欢被人只用一根线牵着。”

　　西伦靠回椅背。

　　“他让我中立，我就先确认，他有没有资格让我中立。”

　　屋内安静下来。

　　只有火焰燃烧的声音。

　　罗德缓缓点头，拿出随身笔记本。

　　“我会让雷娜把第三慈善医院外围重新筛一遍，重点查合作药房、药剂配送车、夜间尸车和地下水道入口。北区暗网不能直接压过去，容易惊动他们，我会用南区流民、搬运工、煤贩和药房排队病人做眼睛。”

　　“别用府邸里新收的人。”

　　西伦道：“内鬼还没挖干净。所有涉及黑死教的情报，分三层传递，没人能看到完整图。”

　　“是。”

　　“另外，把图索尔庄园今晚出现过的仆役、骑士、侍从都整理出来。尤其是鞋底沾煤粉的那几个人。”

　　“少爷怀疑他们和地下库房有关？”

　　“不止。”

　　西伦闭了闭眼。

　　脑海中浮现出宴会厅里奥因温和的笑，奥罗隐含审视的目光，白发老人僵硬的手指，还有斟酒仆役鞋底那一点不起眼的黑灰。

　　那些细节如碎玻璃一样散在记忆里。

　　只要角度对，就能反光。

　　“奥因今晚让我看见的东西，未必都是失误。他可能故意让我知道庄园在调武器，故意让我知道他有材料线索，故意让我感觉自己能用谨慎换取安全。”

　　罗德停笔。

　　西伦语气不变。

　　“所以我们不能只盯着他给出的路。”

　　“明白。”

　　书房门外响起轻轻敲门声。

　　库梭推门进来，身上还带着夜雾，肩头有薄薄水汽。他粗硬的脸上看不出困意，只把一封短笺放到桌边。

　　“雷娜送来的。跟踪马车的三拨人，在北区边缘散了两拨，还有一拨没走远，像图索尔的人。”

　　罗德看了西伦一眼。

　　西伦拿起短笺扫过。

　　上面只有几行小字。

　　图索尔线人停在旧钟塔西侧。

　　未接近府邸。

　　只确认马车入门。

　　“让雷娜别动他们。”

　　西伦把纸条放到烛火上，看着它卷曲燃黑。

　　“奥因想知道我今晚回府后做什么。让他知道我在等。”

　　库梭咧了咧嘴。

　　“等什么？”

　　“等黑死教犯错。”

　　西伦站起身，走到书架前，抽出一个旧木盒。

　　里面放着镇魂钉、清尘药剂、几瓶宁静药水，还有从小青龙身上取下的一片青鳞。青鳞在灯下泛着冷光，像被冰水洗过的刀刃。