“黛西斯。”

　　罗德微怔。

　　西伦望向窗外远处那抹渐渐消失的图索尔旗帜。

　　“林克家族需要知道，北区可能要乱。”

　　罗德很快低头。

　　“是。”

　　午后，图索尔秋狩队伍彻底离开维多利亚。

　　奥斯顿骑在高大的黑马上，肩披深红斗篷，身后是猎犬、枪手、贵族亲族与装饰华丽的马车。

　　他看起来仍旧耀眼，像一柄刚从战场上带回来的长剑，锋刃上还残留着胜利的光。

　　奥因没有随行。

　　他站在庄园高处的露台上，目送那面族长旗帜远去。

　　奥罗站在他身后。

　　“父亲，他走了。”

　　奥因嗯了一声。

　　风吹起他的衣角，也吹动露台下方近卫队整齐的披风。

　　“庄园各门？”

　　“已换成我们的人。”

　　“长老会？”

　　“今晚会以秋狩祈福的名义留宿主宅。”

　　“通讯？”

　　“猎场那边会在入夜后第一次中断，理由是山雾压线。”

　　奥因点头。

　　一切都在往前走。

　　走得安静，顺滑，像一把磨了二十年的刀终于从鞘中抽出半寸。

　　奥罗低声道：“西伦没有去。”

　　“他当然不会去。”

　　奥因看着远处。

　　“聪明人都知道，第一声枪响前，猎场最危险。”

　　奥罗眼神阴冷。

　　“那之后呢？”

　　奥因笑了笑。

　　“之后，所有人都会以为自己看见了猎物。”

　　他转身往书房走去。

　　“传令下去，今晚开始收网。”

　　维多利亚北区，西伦也在同一时间扣上袖口。

　　黑色礼服换成了更方便行动的长外套，短铳藏在左肋，镇魂钉贴着袖内，黄金大枪被他缠在腰间，贴身携带。

　　罗德站在马车旁。

　　“少爷，旧水塔那边已经布好。”

　　西伦踏上车厢。

　　远处，秋日残阳落进雾里，血一样淡。

　　“那就走吧。”

　　车轮缓缓转动。

　　街道两侧的行人匆匆避让，没有人知道，在图索尔家族秋狩开始的第一天，北区也有另一场狩猎悄然开场。

　　只是这一次，谁是猎人，谁是猎物，还没人能说得清。

　　......

　　秋狩的猎场在西北山麓。

　　晨雾还没有散尽，大片橡树林像沉默的黑墙，横在起伏的坡地尽头。

　　露水压弯枯黄草尖，猎犬的鼻息喷在冷空气里，化成一团团白雾。

　　图索尔家族的旗帜立在猎场入口。

　　红底黑兽纹。

　　风一吹，兽首张牙舞爪，像要从布面上扑出来。

　　西伦抵达时，奥斯顿已经换上深红猎装，站在一匹高大黑马旁边，正与几名贵族军官交谈。

　　他很耀眼。

　　那不是衣服和徽章堆出来的耀眼，而是长久胜利养出来的锋芒。

　　此人站在人群中央，哪怕不刻意提高声音，周围人的目光也会自然向他聚过去。

　　“西伦先生。”

　　奥斯顿远远看见他，脸上露出笑意。

　　旁边几名图索尔旁支贵族转头看来，目光里有审视，也有说不清的异样。

　　西伦穿着一身便于行动的黑色长外套，手套干净，靴底沾着一点湿泥，神色温和得像只是来参加一场寻常郊游。

　　他也笑了笑。

　　“奥斯顿族长。”

　　奥斯顿大步走来，伸手与他相握。

　　掌心宽厚，有力。

　　“我还以为你不会来。”

　　“原本确实不打算来。”

　　西伦道：“不过族长亲自让人送来邀请，我若拒绝，未免失礼。”

　　奥斯顿盯着他的眼睛看了片刻。

　　然后笑声爽朗。

　　“你比传闻里更会说话。”

　　西伦保持着微笑。

　　他当然不想来。

　　就在昨夜，他还准备去旧水塔赴阿尔贝的约，顺手等黑死教或灰鸦伸手。

　　可奥斯顿的邀请在凌晨送到。

　　随信而来的，还有一枚图索尔族长纹章。

　　不是普通请柬。

　　是公开邀请。

　　这意味着今日猎场上所有贵族都会知道，西伦是被奥斯顿亲自请来的客人。

　　拒绝，就会像心虚。

　　赴约，则会被更多眼睛盯上。

　　奥斯顿或许没有完全相信那封匿名信，可他显然也不是毫无反应。

　　他把西伦拖到猎场上，像是把一盏灯摆到桌面中央，想看看暗处到底有多少影子会动。

　　可惜。

　　他只看见了影子，却没有看见握刀的人已经站在身后。

　　“听说你最近替奥因长老处理了不少污染麻烦。”

　　奥斯顿松开手，随意道：“北区邪教猖獗，图索尔家族需要你这样的人。”

　　西伦轻声道：“我只是收钱办事。”

　　“收钱办事好。”

　　奥斯顿并不介意，反而更满意。

　　他抬手指了指远处猎场。

　　“贵族圈里太多人喜欢把忠诚挂在嘴边，实际真到流血时，跑得比谁都快。收钱办事的人至少清楚价码，也清楚边界。”

　　西伦微笑点头。

　　奥斯顿看着他，压低声音。

　　“奥因给得起的，我也给得起。他给不起的，我同样能给。”

　　周围的风穿过猎旗，猎犬在不远处低吠。

　　西伦没有立刻回答。

　　奥斯顿继续道：“月相银髓，沉眠者脊液，寒系修炼资源，甚至三阶晋升所需要的稳定仪式，我都可以替你找。”

　　他说得很坦荡。

　　坦荡到像是在谈一笔再正常不过的军械生意。

　　西伦心里轻轻叹了一声。

　　奥斯顿不是不知道自己需要什么。