“刚摸到一点。”

　　“多深？”

　　西伦思索片刻。

　　“大概两指。”

　　伦德抬头看了他一眼，表情很难形容。

　　赛维忍不住道：“两指还少？”

　　伦德没答理她，只继续问：“活物呢？”

　　西伦沉默了一下。

　　“克莱门的手腕，被我冻坏过。后来他的右臂旧伤也被寒意引爆。”

　　伦德当然知道这一点。

　　可听西伦亲口说出，他还是忍不住皱眉。

　　能冻钢，能冻血肉，能冻攻击。

　　这已经不是单纯的寒系呼吸法了。

　　超凡级玄阴吐纳法，似乎在三阶之后终于露出了真正锋芒。

　　“以后少在人前这么用。”伦德道。

　　西伦看向他。

　　伦德拿枪尖点了点那块裂开的废钢。

　　“下城区里识货的人不多，但不是没有。你冻死人，别人只会怕你；你冻坏非凡武器，冻裂钢铁，别人就会开始琢磨你这门呼吸法值多少钱，能不能抢，抢不到能不能毁。”

　　西伦点头。

　　“明白。”

　　伦德转身回屋。

　　“早操到这，吃第二顿。”

　　赛维愣住。

　　“刚吃完多久？”

　　伦德理直气壮：“他三阶了，不多吃怎么长肉？”

　　西伦本想说不用。

　　但腹中传来的饥饿感很快让他闭上了嘴。

　　晋升之后，他的身体消耗比从前更夸张。

　　昨晚冥想看似安静，实则一直在修补伤势、驯服药性、稳固寒意。早晨又练了半个多小时步和枪，此刻胃里已经空得厉害。

　　屋内炉火重新点起。

　　赛维把昨晚剩下的炖豆子热了一锅，又切了熏鱼和黑面包。伦德从柜子深处翻出半瓶酒，刚要倒，被赛维一眼瞪了回去。

　　“伤没好，喝茶。”

　　伦德看向西伦。

　　西伦低头吃豆子，假装没看见。

　　伦德冷哼一声，把酒瓶塞了回去。

　　“没良心。”

　　赛维坐在一边修补旧围裙，嘴里道：“他要是真有良心，就该帮我把制冷器彻底弄好。别过半天又坏。”

　　西伦咽下面包。

　　“可以。”

　　赛维抬头：“真会？”

　　“不会修机器。”

　　“那你答应什么？”

　　“可以先替它稳住温度。”

　　说完，西伦起身走到角落。

　　那台旧制冷器的铜管仍在冒水，内胆寒意保持得不错，但齿轮咬合处有点卡，发出细微杂音。

　　西伦蹲下，看了片刻。

　　机器结构他看不懂。

　　但水汽、温差、金属内部细微收缩，他能感知。

　　他抬手按在外壳上。

　　寒意没有粗暴灌入，而是沿着铜皮一寸寸渗开，将过热的轴承压住，又绕开本就脆弱的接缝。

　　几息后，杂音消失。

　　制冷器平稳转动，像忽然年轻了十岁。

　　赛维看得眼睛发直。

　　“贵族家里那些新式制冷柜，也没这个安静。”

　　伦德喝了口茶，淡淡道：“所以我说，别让人知道。”

　　这句话落下，屋内气氛稍稍一沉。

　　赛维也收起玩笑。

　　她明白伦德的意思。

　　在下城区，一个会打的人值钱。

　　一个三阶非凡者更值钱。

　　可一个能冻结非凡武器、稳定药剂、压制污染、修复制冷器，甚至可能在寒系资源处理上发挥特殊作用的三阶，那就不是值钱。

　　那是会被许多人惦记。

　　西伦重新坐回桌边。

　　伦德看着他，忽然问：“后面打算怎么办？”

　　这个问题来得很突然。

　　但西伦知道，伦德其实从昨晚就在等他回答。

　　他没有立刻开口。

　　窗外天光逐渐亮了些。

　　街上脚步声多起来，车轮压过石板路，马鼻喷响，卖汤人换了条巷子继续吆喝。

　　他如今已经是三阶。

　　回兄弟会，所有人会欢呼，会将他推到更高的位置。

　　图索尔会盯着他。

　　武装暴动党会衡量他。

　　黑死教会继续寻找机会。

　　南北区那些曾经与他有仇、有怨、有交易的人，也都会重新计算他的分量。

　　可接下来该往哪里走？

　　扩张兄弟会？

　　报复图索尔？

　　调查第三慈善医院？

　　寻找更高层呼吸法？

　　进入上城区？

　　每一条路都像雾里的桥，看得见起点，看不清尽头。

　　“我还没想清楚。”西伦终于道。

　　伦德并不意外。

　　“说实话就行。”

　　西伦手指轻轻摩挲杯沿。

　　“我现在知道自己不该急着动手，根基不稳，伤也没好。

　　兄弟会需要稳住，不适合继续扩张。奥因暂时不会正面来杀我，但一定会找机会。黑死教更麻烦，他们不会因为我三阶就放弃。”

　　他说到这里，抬头看向伦德。

　　“我需要先了解三阶以后到底是什么情况。”

　　伦德靠在椅背上，沉默片刻。

　　“这才是你今天最该问的。”

　　西伦坐直了些。

　　伦德没有急着说。

　　他拿起茶杯，慢慢喝了一口，像是在整理那些散落在旧岁月里的经验。

　　赛维也停下针线。

　　屋里只剩制冷器平稳的轻响。

　　过了一会儿，伦德才开口。

　　“三阶非凡者，在当下的下城区，已经算高阶战力。”

　　他的声音不高，却很重。