林克家族旧宅则安静得多。

　　管家将消息送到黛西斯手里时，黛西斯正坐在二楼窗边。

　　她已经很久没有出门。

　　脸色比过去更苍白，手里握着一条没有坠子的细银链。

　　那是苏茜项链留下的旧链影子。

　　真正的贝壳坠子已经交给了西伦。

　　她看完情报，指尖轻轻颤了一下。

　　“他还活着吗？”

　　管家低声道：“没有确切消息。”

　　黛西斯望向窗外。

　　雨后的庭院里，白蔷薇被打落了一地。

　　“政府围住了伦德先生的庄园？”

　　“是。”

　　“那就说明没有人敢进去确认。”

　　黛西斯声音很轻。

　　“没人敢进去，有时候就是最好的消息。”

　　管家没有说话。

　　黛西斯闭上眼。

　　她想起走廊转角处与西伦的那一次对望。

　　那时他刚晋升三阶，身上带着从生死里杀出来的冷意。

　　她没有叫住他。

　　他也没有开口。

　　很多事情已经错过。

　　错过以后，便只能在楼上看着那盏书房灯亮起，再看着它熄灭。

　　“准备一份礼。”

　　黛西斯道。

　　管家微怔。

　　“送去哪里？”

　　“送到政府封锁线外。”

　　黛西斯睁开眼。

　　“不要写我的名字。只说林克家族敬伦德先生。”

　　管家低头应下。

　　教会方面的反应更加谨慎。

　　第三慈善医院附近，几名神职人员连夜撤离，所有相关档案被封入铁箱。

　　一位白发主教站在地下停尸间外，看着被冻成黑色的病鼠和那些青黑病纹的尸体，久久没有说话。

　　旁边的年轻神官低声问：“主教大人，我们是否要向上城区申请圣裁？”

　　白发主教看了他一眼。

　　“圣裁谁？”

　　年轻神官噎住。

　　白发主教缓缓道：“黑死教在圣罗兰筑巢六年，慈善医院、药物渠道、流浪者营地、贫民迁移，全都在眼皮底下发生。”

　　“现在邪神降临失败，未知神明现身，你以为上城区第一件事会是圣裁邪教？”

　　年轻神官脸色发白。

　　“那他们会……”

　　“他们会查是谁默许，谁收钱，谁遮掩，谁没有把事情控制好。”

　　白发主教疲惫道。

　　“至于死去的贫民，反而是最不重要的。”

　　年轻神官低下头，双手微微发抖。

　　白发主教看向南郊方向。

　　“准备隔离祷告，但不要靠近伦德庄园。”

　　“那里现在不是病区。”

　　他顿了顿。

　　“是神栖之地。”

　　政府特别事务处的封锁，在第二天中午彻底成形。

　　南郊旧院周围三条街被清空。

　　所有居民以煤气管道泄漏为名强制迁走。

　　外围拉起铁栅栏，治安官每隔十步一岗，蒸汽装甲车停在街口，枪口低垂，却没有一门炮敢对准旧院。

　　更里面，是穿灰色长风衣的特别事务处调查员。

　　他们戴着银边护目镜，手套上涂着防污染药膏，腰间挂着符文铜铃和短铳。

　　但即便如此，也没人越过院门前那条泥水线。

　　因为那只黑鸦还在。

　　它从清晨停到中午。

　　从中午停到黄昏。

　　不吃，不叫，不飞。

　　只是偶尔偏头，用漆黑的眼珠看一眼外面。

　　一名年轻调查员承受不住这种沉默，低声问身旁的上司：“长官，我们究竟在等什么？”

　　他的上司是个脸上有烧伤疤痕的中年女人。

　　她看着旧院，声音沙哑。

　　“等里面的存在允许我们做下一件事。”

　　年轻调查员喉咙发干。

　　“如果一直不允许呢？”

　　中年女人沉默片刻。

　　“那就一直等。”

　　院内，屋子里没有灯。

　　窗帘半垂。

　　黑鸦女士坐在伦德平日里常坐的旧椅上。

　　她的身影比昨夜更淡。

　　桌上放着那枚黑色骨哨。

　　骨哨表面多了一道裂痕。

　　伦德躺在床上，气息若有若无。

　　西伦躺在另一侧，像一具被寒霜覆盖的尸体。

　　他没有醒。

　　但也没有死。

　　黑鸦女士抬起手，看着手臂上那道仍未散去的黑气。

　　过了很久，她轻轻笑了一声。

　　“原来如此。”

　　屋外的黑鸦同时抬头。

　　远处，政府封锁线外，所有人都在那一瞬间感到心口一冷。

　　像有什么庞大的目光从他们身上扫过。

　　没有恶意。

　　也没有善意。

　　只是确认他们是否足够安静。

　　没人敢说话。

　　黄昏的光落在旧院墙头，灰败得像一层旧布。

　　维多利亚下城区仍在运转。

　　工厂烟囱喷出黑烟。

　　马车驶过泥泞街道。

　　酒馆里有人压低声音谈论神战，又在陌生人靠近时立刻闭嘴。

　　贫民窟里，病人仍在咳嗽。

　　流浪者营地的废墟被一层又一层石灰覆盖。

　　可所有敏锐的人都知道，昨夜之后，很多东西不一样了。