至少在真正炼化体内的污染、找出风暴血脉的秘密、拥有足够力量之前，他不能回来。

　　维多利亚已经不是退路。

　　那里有政府，有教会，有图索尔，有黑死教残余，有福尔斯，还有那些藏在档案和高墙背后沉默冷酷的上层。

　　更重要的是，那里埋着伦德。

　　西伦站了许久，直到晨雾被海风撕开，阳光照在灰蓝色海面上，才提着皮箱转身走向船舱。

　　二层右舷的走廊狭窄而昏暗。

　　脚下木板被无数双靴子踩得发亮，墙上挂着几盏摇晃的煤油灯。

　　每隔几步就能闻到不同的气味，廉价香水、潮湿衣物、药膏、酒气、煤烟，还有某些人身上久不洗澡的酸臭。

　　十七号小舱在走廊尽头。

　　西伦用钥匙打开门。

　　房间很小，一张固定在墙边的窄床，一张钉死的小桌，一个能勉强放下皮箱的木柜，舷窗只有巴掌大，玻璃边缘积着盐霜。

　　船体轻微震动，桌面上那盏小灯也随之发出细碎响声。

　　西伦反手锁门。

　　他没有急着休息，而是先将整个房间检查了一遍。

　　床下没有人，木柜背板无暗格，舷窗外是右舷海面，门缝能看见走廊下方的影子。

　　确认没有异常后，他才脱下外套，解开衬衣纽扣。

　　镜子很小，镶在柜门内侧，边缘已经发黑。

　　西伦站在镜前，看见了一具比离开维多利亚前更加陌生的身体。

　　胸口、肩背、肋侧，到处都是裂开的细纹。

　　那些裂纹不像普通伤疤，边缘呈现一种不健康的灰白色，深处却有黑色气息缓缓游动。

　　它们如同活物般钻过血肉，将断裂处一点一点缝合。

　　有些地方甚至能看见黑线般的纹路埋在皮下，随着心跳微微收缩。

　　西伦抬手按住左肋。

　　那里曾被克莱门的剑气撕开，后来又在神战中被彻底搅碎。

　　如今伤口表面已经合拢，可骨头深处仍传来空洞般的疼痛。

　　他又摸向右肩。

　　那里曾被弩箭贯穿，后来被福尔斯拳劲震裂，再后来在黑鸦女士降临时几乎重塑。

　　如今皮肉下隐约有羽骨般的硬质感，触碰时会有一丝猩红热意一闪而过。

　　西伦缓缓吐出一口气。

　　舱内温度骤然下降，舷窗边缘结出一点白霜。

　　他立刻收束寒意。

　　白霜停住。

　　这说明玄阴吐纳法仍能运转，精神核心虽然布满裂纹，却还没有完全崩塌。

　　冥河之息蛰伏在更深处，像一条阴冷的暗河。

　　大雷音呼吸法则明显虚弱许多，雷意只剩零散火星，已经难以支撑三阶层次的战斗。

　　而邪神残肢的力量……

　　西伦盯着胸前一道最深的裂纹。

　　那里忽然渗出一丝黑气，像闻到血腥味的虫子，沿着裂口爬行。

　　下一刻，黑气被骨中寒意冻住，又被黑羽封印压回皮肉深处。

　　它没有表现出独立意识。

　　至少现在没有。

　　它更像一种本能。

　　宿主要死，它便修补。

　　血肉要腐烂，它便缝合。

　　至于修补后的东西还是不是原来的血肉，它并不在意。

　　“这种共生一般的感觉......仿佛我和它本为一体，同源共生！”

　　“不能信。”

　　西伦低声说。

　　这是黑鸦女士留下的警告。

　　也是他自己的判断。

　　他闭上眼，双指按住太阳穴，缓慢按摩。

　　身体里的疼痛一层叠一层，像有无数细小齿轮在骨头里转动。

　　若是换成普通人，恐怕早已被这种持续不断的折磨逼疯。

　　西伦却只是坐到床边，将呼吸一点点压平。

　　接下来要做的事很多。

　　第一，弄清自身状态。

　　他必须知道邪神残肢的缝合力究竟能做到什么程度，又会在什么情况下侵蚀神智。

　　黑鸦女士说他越虚弱，越容易被污染从创伤处钻进脑子。

　　童年的痛、伦德的死、母亲的咒骂，这些都可能成为裂缝。

　　第二，了解混乱之海。

　　维多利亚的规则已经很复杂，但至少还有政府、教会、贵族和帮派这些明面框架。

　　混乱之海不同，那地方秩序松散，势力杂乱，能让人活，也能让人无声无息死在浪里。

　　第三，后续修行。

　　他不能只靠玄阴吐纳法撑下去。

　　冥河之息需要材料，需要环境，需要更完整的三阶修行知识。

　　风暴血脉也不能只凭本能挖掘，若黑鸦女士没有说错，他体内来自风暴公爵一系的力量，或许才是压制邪神污染、走向更高阶的关键。

　　还有资源。

　　钱，材料，身份，住处，情报渠道。

　　一个人如果没有落脚点，就只能永远漂在海上。

　　西伦可以杀人，可以逃亡，可以在绝境里咬着牙晋升，但他很清楚，真正长久的修行不能只靠血拼。

　　他需要一个切入点。

　　一个能让他在囚星群岛暂时站稳脚跟的身份。

　　西伦抬起右手，缓慢握拳。

　　指节传来轻微爆响，掌心寒意凝聚，又在下一瞬被他收回。

　　力量没有消失。甚至因为邪神本能的缝合，身体许多破损处都被强行补上了。

　　他依旧可以以三阶畸变者的姿态战斗，只是每一次全力出手，都可能让体内平衡出现裂缝。

　　他又试着调动水汽。

　　舷窗外的海面传来遥远回应，像无数细碎银线在感知里微微颤动。

　　分水天赋仍在。风暴血脉对海潮的亲近，似乎比过去更加清晰。

　　西伦松开拳头。

　　“至少，还能打。”

　　这句话很轻。

　　却像给自己钉下一枚钉子。

　　他重新扣好衣服，取出药剂喝下一小口，又将黑色骨哨从贴身内袋里拿出来看了一眼。

　　骨哨上有裂痕，色泽深沉，像曾被火烧过，又像被血浸透多年。

　　它安静躺在掌心，却让西伦本能地感到某种遥远注视。

　　这不是求救物。

　　这是定位。

　　他把骨哨收回去。

　　船身忽然剧烈一晃，走廊外传来一阵叫骂和笑声。

　　郁金香号已经彻底离开近海，开始朝更深处航行。

　　窗外的海不再是港口附近那种混着泥沙的灰色，而渐渐转为深蓝，像一块无边无际的冷铁。

　　西伦坐在床边，闭目养神。

　　半个小时后，腹中传来久违的饥饿感。

　　三阶身体需要大量食物，更何况他体内还有几股力量在争夺修补材料。

　　西伦披上外套，确认手杖藏刃和镇魂钉都在，才打开舱门。

　　走廊里有孩子哭闹，有妇人低声哄劝，有醉汉敲错门后被人骂走。

　　西伦从这些声音中穿过，来到下层餐馆。

　　船上的餐馆比他想象中热闹。

　　几十张固定木桌摆在宽敞舱室里，桌面被油渍磨得发亮。