他鼻青脸肿，左眼肿得只剩一条缝，嘴角裂开，胸前鳞片碎了好几块，整个人羞愤得几乎要把牙咬碎。

　　他没有昏迷，也没有断骨。

　　但看起来比断骨还狼狈。

　　这分寸拿捏得太准。

　　既没有让银贝议会找到扣分的借口，又足够让被挑战者颜面扫地。

　　银袍老者看着西伦，眼中终于露出明显的异色。

　　他方才在内斗室旁留有感知纹路，虽然看不见全部细节，却能感受到双方气血变化。

　　达鲁爆发过。

　　而西伦，从始至终都没有真正爆发。

　　这就有些古怪了。

　　一个气血看似平平的二阶，连续两轮轻松击败资深二阶，甚至连呼吸都不乱。

　　若说只是技巧高明，未免太过牵强。

　　可若说他隐藏境界，测试石和议会的感知纹路又没有捕捉到三阶波动。

　　老者沉默片刻，压下心中疑惑。

　　混乱之海上，奇人怪事多得很。只要没有违反规则，银贝议会也不会追根究底。

　　第二轮继续。

　　只是从西伦走出内斗室之后，原本频频投向朗特家的目光，全都变得躲闪起来。

　　汨罗家的巴洛脸色难看，低声对族老说了几句。

　　那名族老却摇了摇头，没有应下。

　　他不愿碰一个看不透的人。

　　尤其是在银贝议会的评估场上。

　　接下来，竟再没有人挑战朗特家。

　　霍恩坐在席位上，手心全是汗，却又不敢擦。

　　他怕自己一动，就会惊醒这场梦。

　　朗特家多少年没有在评估会上这样被人避开过了？

　　不是被怜悯，不是被嘲笑，而是被忌惮。

　　这种感觉陌生得让他眼眶发热。

　　直至第二轮结束，银袍老者与银衣女人低声商议片刻，才拿起名册宣布结果。

　　“朗特家族，供奉西伦，两轮全胜。按本次评估规则，朗特家族维持原有聚魔之地所有权。”

　　老者顿了顿，又从执事手中接过一块刻着银贝纹路的青铜牌。

　　“翡翠湖凭证，仍归朗特家族持有。”

　　话音落下，霍恩猛地站起。

　　他动作太急，险些带倒身旁椅子。

　　大厅内的议论声再次涌起，汨罗家席位一片死寂。

　　巴洛脸色青得像被海水泡了三天，最终却连一句话都没有说出来。

　　西伦走上前，从老者手中接过青铜牌。

　　牌子入手微凉，正面刻着一枚张开的银贝，背面则是翡翠湖的简略纹路。

　　其上有细细的魔气流转，显然并非普通信物，而是银贝议会承认所有权的凭证。

　　老者看着他，忽然道：“年轻人，身手不错。”

　　伦抬眸。

　　“多谢。”

　　“你不像普通散修。”

　　“我只是暂住朗特家。”

　　老者深深看了他一眼，没有再追问。

　　西伦转身离开斗场。

　　从看台到大厅外，许多人的视线都跟着他移动。

　　那些原本轻慢的目光，如今或忌惮，或疑惑，或带着隐隐的贪婪和试探。

　　西伦都没有理会。

　　他只是握着那块凭证，心中平静地想着。

　　翡翠湖暂时保住了。

　　那么，他在囚星群岛的第一处落脚点，也算真正稳住了。

　　而这，只是开始。

　　出了银贝议会的评估大厅，外面的海风一下子涌了过来。

　　斗场里的血腥味、汗味、烤鱼肉味，被潮湿咸腥的风冲散不少。

　　远处港口传来船铃声，海鸟在灰白云层下盘旋，偶尔发出尖锐的叫声。

　　霍恩跟在西伦身后，仍有些恍惚。

　　直到西伦停步，将那块青铜凭证递到他面前。

　　“族长，收好。”

　　霍恩怔怔看着牌子。

　　那一瞬间，他竟没有立刻伸手去接。

　　这块凭证太重要了。

　　它代表的不是一片湖，不是几间屋舍，而是朗特家最后的根基。

　　只要翡翠湖还在，朗特家就还有培养非凡者的希望，还有维持商行和航线的底气。

　　若失去了它，家族便会像被拔去锚链的旧船，只能在风浪里一点点碎掉。

　　霍恩伸出手，指尖颤了一下。

　　“这……这便保住了？”

　　卡尔斯忍不住低声道：“祖父，银贝议会已经宣布了。”

　　霍恩这才像猛然回神，双手接过凭证，死死捏住。

　　那力道之大，仿佛生怕牌子下一刻会从掌心飞走。

　　他看向西伦，苍老脸庞上的表情极为精采。

　　先是不敢置信，继而是压抑多年的苦涩松动，最后化作难以遏制的狂喜。

　　“西伦先生，今日若非您出手，朗特家……朗特家只怕真要走到尽头了。”

　　他声音发哑，竟弯腰深深行了一礼。

　　“您对朗特家的恩情，霍恩记下了。

　　今后只要翡翠湖还在，您便永远是朗特家最尊贵的客人。

　　不，供奉，长老，您想要什么身份都可以。

　　药剂、海兽材料、人手、房屋，只要朗特家有，绝不推辞。”

　　卡尔斯也郑重低头。

　　西伦没有躲，也没有扶。

　　他接受这份感谢，却并不因此得意。

　　双方本就是交易。

　　朗特家需要他出手保住聚魔之地，他需要朗特家的身份和资源。

　　只是此刻见霍恩这般失态，西伦心中也明白，对于这个衰败家族而言，今日的胜负远比自己想象得更沉重。

　　“按契约办即可。”

　　他淡淡道。

　　霍恩连忙点头：“自然，自然，契约之外，家族也会另有谢礼。”

　　西伦没有继续推辞。

　　几人登上朗特家的马车。

　　车厢外，负责护送的家族护卫神色与来时截然不同。

　　来时他们看向西伦时更多是紧张和怀疑，如今却带着敬畏，甚至不敢让脚步声太大。

　　马车沿着石板路驶离中央广场。

　　街道两侧，许多刚从评估大厅出来的势力成员远远打量，却没有人再上前挑衅。

　　霍恩坐在车内，仍将青铜凭证握在手里，隔一会儿便低头看一眼。

　　西伦看着他，忽然问道：“霍恩族长，囚星群岛内，有哪些真正的大势力？实力如何？”

　　霍恩闻言，立刻收敛喜色。

　　他知道，西伦既然问出这句话，便不是寻常散修满足于一块翡翠湖的意思。

　　此人目光并不在朗特家这种小家族身上，迟早会往更高处走。

　　但这并不让霍恩失望。

　　相反，西伦越强，眼界越高，朗特家今日结下的善缘便越珍贵。

　　他思索片刻，谨慎开口。