“多谢照拂，这就离开。”

　　考官有些意外地看了他一眼。

　　半路修成三阶的人，多少都有些傲气。

　　被海魔圣殿如此轻易打发，忿怒、辩解、失态，才是常见反应。

　　像西伦这样平静的，倒不多。

　　不过也仅此而已。

　　考官没有挽留，只是一个修持繁杂的三阶非凡者而已。

　　西伦转身离开。

　　走出深蓝殿宇时，夕阳正从云缝里斜落，照在海魔圣殿粗粝的墙面上，像给整座殿宇镀了一层冷硬金边。

　　西伦回头看了一眼。

　　海魔圣殿。

　　可惜无缘。

　　——

　　傍晚的星环岛比白日更加热。

　　港口灯塔亮起，街道两侧挂起防风油灯，酒馆门口传出粗哑的笑骂声和手风琴声，海兽材料铺还在趁着夜市招揽客人。

　　西伦沿着外环街道走了一段，最终在一座三层饭楼前停下。

　　饭楼门口挂着一块被海风吹得发黑的木牌，上面写着“潮腹鲸餐馆”。

　　名字粗俗，生意却极好。

　　一楼大堂里坐满了人。

　　水手、商人、雇佣兵、外来非凡者、本地小家族子弟，各自占着桌子，声音嘈杂得像一锅煮开的海水。

　　有人谈论刚到港的香料船，有人骂着某支狩猎队黑吃黑，还有人在角落低声介绍地下血斗赌局。

　　这种地方，最适合打听消息。

　　西伦选了靠墙的位置坐下，将斗篷挂在椅背，随意点了两份热菜、一碗浓汤和一块海麦面包。

　　菜很快端上来。

　　煎海鱼带着浓厚油脂，撒了黑胡椒与碎盐；炖贝肉汤里加了少许辛辣香草，入口后有热意沿喉咙滑下；面包坚硬，却能填饱肚子。

　　西伦吃得不快。

　　他已经许久没有认真在陌生城市里吃一顿饭。

　　维多利亚之后，他吃东西更多是为了修补身体，为了压住邪神残肢带来的空虚饥饿。

　　可这一刻，普通食物的热气落入胃里，竟让他短暂感觉到一点真实。

　　他仍旧活着。

　　从圣罗兰城的贫民窟，到维多利亚的血雨，再到混乱之海的星环岛。

　　很多人死了。

　　他活到了这里。

　　西伦垂下眼帘，慢慢撕开面包。

　　海魔圣殿拒绝他，并不意外。

　　他现在最清楚自己身体的混乱程度。

　　玄阴吐纳法、大雷音呼吸法、冥河之息、风暴血脉、邪神残肢、黑鸦封印、雷灵雏形，再加上猎杀异种所得的天赋。

　　换成任何一个注重根基纯净的大势力，都未必愿意收他为核心弟子。

　　可他不能不加入势力。

　　至少，不能一直孤身在外。

　　修行不是只靠苦熬。

　　资源、法门、聚魔之地、情报、同阶交流、身份凭证，每一项都很重要。

　　他在翡翠湖养伤半年，已深有体会。

　　若没有朗特家的药剂和聚魔之地，他恢复绝不会那么快。

　　而星环岛这种地方，好东西只会更多，也更难靠个人随意获取。

　　西伦吃了几口后，抬手叫来侍从。

　　侍从是个瘦高青年，左耳戴着一枚铜环，走路很轻，显然不是普通人，至少练过些基础吐纳。

　　“客人还要什么？”

　　西伦取出一枚银币，放在桌面上。

　　“打听点事。”

　　侍从扫了一眼银币，笑容立刻真诚许多。

　　“您问。”

　　“外来非凡者想拜入大势力，有何难处？”

　　侍从并不惊讶。

　　像西伦这样刚到星环岛便打听入门的人，每年不知有多少。

　　他熟练地压低声音，道：“那可就多了。”

　　“一来看背景。”

　　“您若是本地大家族出身，有长辈作保，有产业、有税册、有清白履历，许多事便好办。”

　　“若是外来散修，第一关便要被多看两眼，不好办了。”

　　西伦点头。

　　侍从继续道：“二来，最好自身空白。”

　　“空白？”

　　“就是还没修过太多气力法门，年纪也小。”

　　侍从解释道：“这些大势力都有自己的根本法，越强的法门，越讲究从小打底。若超过十五岁，又修炼过别家的吐纳法、呼吸法，身体里气力一杂，便很难再修他们的核心传承。”

　　“尤其海魔圣殿那种地方，最看重血脉纯度和气力纯度，您若已经是二阶三阶，反倒可能不如十三四岁的孩子受欢迎。”

　　西伦喝了一口汤。

　　这与他刚刚经历的完全一致。

　　侍从看他神色平静，便又说道：“三来看心性。”

　　“这里的势力都不喜欢只想捞好处的人，可心性这种东西，说白了也看主考官心情。有些地方讲规矩，有些地方讲狠劲，有些地方讲忠诚。”

　　“若是轻易放弃，确实很难成功，可若是不识趣，也容易被人记恨。”

　　西伦问：“若不加入势力，独自修行如何？”

　　侍从愣了一下，随即苦笑。

　　“客人，您这问题问得大。”

　　他伸出一根手指。

　　“一来，资源匮乏。”

　　“普通药材、低阶海兽材料、残缺法门，外面可以买到。但真正能让人从三阶走向四阶的东西，哪一样不被势力攥着？”

　　第二根手指。

　　“二来，法门不好。”

　　“散修手里多是残篇，前面能用，后面坑死人。

　　混乱之海每年都有不少人练错法门，不是气血炸裂，就是长出乱七八糟的东西。”

　　第三根手指。

　　“三来，没有背景。”

　　“出了事没人替你说话，抢了别人东西，别人能喊来一船人。你被抢了，只能自己扛。”

　　第四根。

　　“四来，无人说话。”

　　侍从语气认真了些：“修炼总要和人交流，别人怎么破关，哪里危险，哪种材料不能乱吃，哪片海域最近有异种出没，这些消息靠一个人摸，迟早摸死。”

　　“再不济，你总要认识几个人吧，难道每天早晨醒来，对着墙壁练功，等晚上再睡下么？”

　　第五根。

　　“五来，没有聚魔之地。”

　　“普通房子里也能修，可魔气浓度不够，三阶之后，光靠身体硬熬太慢。

　　您总需要一个魔力浓度高的地方，哪怕只是外圈洞府，也比租房强。”

　　西伦听着，心中越发清楚。

　　必须加入一方势力。

　　至少取得一个能接触资源与高阶信息的身份。

　　“哪些势力加入起来方便？”

　　侍从想了想。

　　“五大势力中，最亲民的大概是圣光修道院。”

　　西伦抬眼。

　　“修道院？”

　　“对。”