“走吧，先吃饭。边吃边说。”

　　西伦没有拒绝。

　　两人沿着东湖石路，穿过一片开着白色小花的草地，来到修道院食堂。

　　西伦平时很少来这里。

　　大多数时候，他为了节省时间和避免接触，只让仆从从外面送普通食物到静室。

　　修炼到如今，他需要大量气血补充，但更多依靠药剂和海兽膏。

　　修道院食堂比他想象中更大。

　　屋顶很高，木梁间悬着一盏盏明净玻璃灯，光线温和，并不刺眼。中央有一方浅池，池中漂浮着数十朵莲花。

　　那些莲花并非普通植物。

　　花瓣如玉，边缘泛着淡淡圣光，花心托着一只只白瓷盘。

　　有的盘中是烤得金黄的海兽肉，有的盛着浓白汤羹，有的则摆着切片药根、蒸熟的青纹贝和散发热气的黑麦饼。

　　弟子们将钱币或凭证投入池边铜箱，对应的莲花便会缓缓漂来。

　　“这里的食物比外面贵很多。”

　　伊莲娜在铜箱前投入两张餐券，又补了几枚银币。

　　“但用的是经过净化的非凡材料和低阶海兽肉，对吐纳修行有好处。

　　尤其你这种身体亏损严重的人，偶尔吃一顿，比硬吞杂质多的材料强。”

　　一朵莲花停在两人面前。

　　花心上托着两份餐食。

　　炖得软烂的蓝鳍鱼肉，海参药汤，烤贝肉，还有一小碗泛着清香的谷物饭。

　　伊莲娜端起餐盘，随口道：“一顿十磅。”

　　西伦动作顿了一下。

　　伊莲娜注意到了，嘴角微微扬起。

　　“怎么，三阶非凡者也心疼钱？”

　　“心疼。”

　　西伦端起餐盘，语气认真。

　　“我现在不算富有。”

　　伊莲娜笑了一声。

　　这让她原本压在眉眼间的疲惫散去不少。

　　两人在靠窗的位置坐下。

　　窗外是食堂后方的小花园，夜色刚落，白色灯火映在草叶上，像落了一层霜。

　　西伦先喝了一口汤。

　　热意入喉。

　　汤里没有普通海兽材料那种杂乱腥味，反而带着被圣光净化后的温润。

　　热力顺着胃部散开，被覆海功炼肉后的肌肉缓缓吸收，连右臂深处那种阴冷躁动都被短暂压下去些许。

　　确实滋补。

　　也确实昂贵。

　　伊莲娜用餐速度不快，但动作干净。

　　她吃了几口，才开口道：“你平时不出门，看来确实在刻苦修行。安拉修士说你心性冷静，我原本还有些怀疑，现在倒是信了。”

　　西伦道：“我不太擅长交际。”

　　“看得出来。”

　　伊莲娜放下汤匙。

　　“但我得先告诉你，很多事情，不是一个人能办成的。”

　　西伦抬眼。

　　伊莲娜伸出一根手指。

　　“内院弟子的晋升，第一步不是申请，而是资格。”

　　“有资格，才允许递交申请。”

　　“递交后，还要通过考核。考核里有根基、功绩、纪律记录、师长评价，以及是否值得修道院继续投入资源。”

　　她语气平稳，没有故意吓人。

　　“你是三阶非凡者，这一点很占便宜，但你入院时间短，出身又是外海散修。若只凭境界直接申请，院务处不会轻易批。”

　　西伦问道：“资格如何获得？”

　　“很多种。”

　　伊莲娜数着说道：“长期担任助教，完成惩戒任务，积累足够贡献，在外执行任务立功，或者得到院长和几位执事共同举荐。”

　　她看着西伦。

　　“你显然不属于前两种。”

　　西伦没有否认。

　　他等不了太久。

　　伊莲娜继续道：“而且不止你一个人想成为内院弟子，内院名额有限，关系到聚魔房、材料库、秘法课、修道院高层任务资格。每年为了几个名额，外院弟子争得很利害。”

　　西伦沉默了一会儿。

　　“也就是说，光有实力不够。”

　　“对。”

　　伊莲娜点头。

　　“得让别人知道，你有值得给名额的理由。”

　　西伦慢慢咀嚼着口中的鱼肉。

　　他的心情并没有太大波动。

　　在维多利亚，下城区的人想往上爬，哪一件事不是如此？

　　有实力还不够。

　　要有身份，有门路，有人愿意替你说话，还要有机会把拳头挥到所有人看得见的地方。

　　伊莲娜思索片刻，说道：“最近倒确实有一个任务。”

　　西伦抬头。

　　伊莲娜没有立刻说，而是先压低声音。

　　“星环岛附近出现了海盗上岸采购的迹象。”

　　“海盗？”

　　“嗯。”

　　伊莲娜眼神微冷。

　　“不是普通走私客，根据巡海队和几家商行递来的消息，有一伙海盗最近在外环小港活动，采购药剂、火药、铁料和新鲜食物。

　　他们刻意避开大港，行踪很散，但有人认出其中几张脸，应该和一支悬赏船队有关。”

　　西伦想起城门口那些“混乱之海十魔盗”的通缉令。

　　“很强？”

　　“这支不是十魔盗级别，否则不会交给外院处理。”

　　伊莲娜道：“但里面肯定有三阶人物，甚至不止一个。

　　他们上岸采购，说明船队可能受损，或者有人负伤。

　　若能抓住踪迹，围剿成功，杀死其中几个厉害人物，便能获得申请内院的资格。”

　　她顿了顿。

　　“但如果你只有一个人，很难。”

　　西伦问道：“修道院不派四阶？”

　　伊莲娜看了他一眼。

　　“星环岛每天都有事，四阶修士不可能为一伙中等海盗到处奔走。而且这种任务，本来就是给外院弟子争取功绩的机会。”

　　她轻轻敲了敲杯沿。

　　“当然，也是筛掉不够格的人的机会。”

　　食堂里人声并不吵闹。

　　远处有几个年轻弟子笑着谈论今日训练，还有人因为花了十磅点错餐食而懊恼。

　　莲花在浅池中缓缓漂动，托着热气与香味。

　　西伦坐在这样干净明亮的地方，听着“海盗”“围剿”“资格”这些词，心中反而生出一种熟悉的安定。

　　危险。

　　但危险至少清楚。

　　比起维多利亚那些藏在慈善、贵族、教会和瘟疫之后的深坑，海盗反倒直接许多。

　　伊莲娜斟酌片刻，继续道：“我倒是有一个队伍，也打算去试试。”

　　西伦没有插话。

　　她说道：“队伍暂定五个人，除了我，还有另外三人，是别人介绍来的。我对他们不算熟，只知道各有本事。”

　　“你若想要资格，可以加入。”