“肯奇，你已经输了。”

　　肯奇低下头。

　　碰过的掌心上，一道细缝正沿着皮肉裂开，鲜血从缝隙里渗出来，沿着指缝往下淌。

　　他盯着那道伤口，脸上的表情从困惑变成了难以置信。

　　整整半年的呼吸法修炼，加上家里人省吃俭用挤出来的洗练材料，第四组的底子，结果面对一个入门不到三个月的新人——

　　不到十招，就输了。

　　肯奇攥紧拳头，没再说话，转身走下台。

　　西伦跳下演武台，拿起搭在长凳上的粗布毛巾擦了擦掌心。

　　周围的议论声压都压不住。

　　“五连胜了吧？”

　　“确实是五连胜，九组的，一路赢到第四组。”

　　“分组是按气力深浅来的，他和法伦才练了八周，第四组的人练了半年……”

　　“半年，照样被他几爪撕开，这搏击术进度为免有些太快了吧。”

　　“明天再打，就是前三组了。”

　　西伦没搭理这些声音，拿毛巾擦了把汗，目光淡淡扫过前排。

　　欧文坐在长凳上，双手撑着膝盖，眉头拧得死紧。

　　我居然可能要输给西伦？

　　他从来没想过这种可能。

　　自己入门六个月，跟着雷恩导师从零开始练起，资源虽说不算顶尖，但也绝对不差。

　　西伦进俱乐部的时候，他已经在这儿待了半年。

　　结果呢？

　　方才那几爪，肯奇被死死压制，连招架的余地都没有。

　　如果明天西伦继续往上打——

　　旁边一个学员凑过来，压低声音。

　　“欧文，你明天好好准备准备，说不定……你可能会输给西伦。”

　　欧文冷哼一声：

　　“不用你提醒我。”

　　西伦完成对练后没有离开，在角落的木桩前又加练了一阵爪功。

　　气力沿着掌骨向外推送，五指收拢，指节间那股熟悉的痒意若隐若现。

　　他没有压制，而是顺着那个方向微微引导。

　　暗金色光泽在掌面上浮了一层，掌心的温度往上走了两度。

　　这种感觉越来越清晰了。

　　入门之后，每一次出爪都能察觉到细微的变化——气力的走向更顺畅，发力的时机更精准，爪型的稳定性在一次次重复中不断巩固。

　　按修瑟斯讲的三层境界来套，练形、练皮、练骨。

　　西伦在心里做了个比较。

　　练形约等于熟练，练皮约等于专家，练骨约等于大师。

　　视网膜深处，淡红色的数据流跳动了一下。

　　暗爪功进度正在缓慢攀升。

　　【技艺：多罗克暗爪功（入门）】

　　【进度：10/100】

　　“大概十天，就会进入练形。”

　　他收回爪型，活动了一下手腕，拿起外套披上，离开了训练室。

　　晚上。

　　灰水河的夜风又湿又冷，河面黑沉沉的，看不见底，只有岸边挂着的几盏油灯在风里摇晃。

　　船身拍打着浪花，马克从船舱里钻出来，吐了口气。

　　“今天走一趟夜船。”

　　西伦点了下头，踩着跳板上了船。

　　鱼叉就插在船帮边的木架上，他抽出来握在手里，拇指沿着叉杆慢慢摩挲。

　　三股叉尖磨得很亮。

　　他没用过鱼叉，不过水上作业，多一截攻击距离总归是好事。

　　等天色彻底暗下来，人员到齐，马克一声令下，缆绳解开，船缓缓驶离岸边。

　　西伦站在船侧，看着脚下的河水。

　　暗沉无光，只有船头劈开水面时翻起的白沫。

　　水底幽幽寂静，偶尔有气泡从深处冒上来，又无声地破开。

　　“马克先生。”

　　西伦开口。

　　“晚上出船，很危险吧。”

　　马克靠在舵轮边，手里捏着一只铜制酒壶，拧开盖子灌了一口。

　　“危险自然是危险的。”

　　他把酒壶盖拧上，往腰带里一插。

　　“可是非凡者的工作，哪一项不危险？”

　　风从河面上吹过来，带着腥味，马克的声音被风扯得有些散。

　　“非凡者让我这个贫民窟出来的小子，赚到了一辈子都赚不到的钱。”

　　“但如果可以——”

　　他顿了一下。

　　“我希望我的孩子可以读书，以后去当个医生，作家之类的，安全的工作。”

　　西伦没说话，静静听着。

　　马克继续道：“非凡者掌握的力量，注定了他们要在生死边缘徘徊，才能赚到那份钱。你想想，如果一份工作毫无危险，又薪酬丰厚，那为什么非要让非凡者来干？”

　　西伦想了想。

　　“我之前在白鸦码头当监工，似乎并无危险。”

　　马克笑了。

　　“既然没有危险，那你们的职位流动么？”

　　西伦一怔。

　　他的监工位置，是从摩根手上抢来的。

　　摩根死了。

　　最近死的监工和区督都不少。

　　被灰水河里蛇形异种杀的安祸区督，被苏贝尔熊杀的修锁区督——两个区督，都死了。

　　这么算，危险确实不小。

　　马克又灌了口酒。

　　“咱们这一行，风险还要再高一截。应付风浪水阻，水下有异种，灰水河上甚至还有海盗流窜。”

　　“海盗？”

　　西伦转头。

　　“灰水河上怎么可能有海盗？”

　　马克看了他一眼。

　　“本来是没有的，最近有了。”

　　他压低声音，语气里透着谨慎。

　　“一个水口里藏着一伙人，船上披着锦帆，有两个受洗者压阵，还装了一门炮。他们不动大船，也不碰小渔船，专找中等船只下手。”

　　西伦皱眉。

　　“没人管么？”

　　马克嗤了一声。

　　“非凡者之间的事情，往往只能在非凡者之间解决。至于官方——他们很少管这些。”

　　酒壶盖拧开又拧上。

　　“非凡者减少，对他们未必是坏事。”

　　西伦沉默了几秒，微微点头。

　　“受教了。”

　　船在河面上缓缓行驶，两岸的灯火越来越远，黑暗从四面八方涌上来。

　　西伦靠着船帮，手搭在鱼叉杆上，脑子里转着刚才的话。

　　非凡者是一种特殊群体。

　　不被理解，甚至被人恐惧

　　拥有力量，凭借力量获得超出寻常的薪资待遇和地位，但也承担着对等的风险。