C - Capítulo 99

Mis relucientes premios están esparcidos por el suelo del túnel, una colección de gemas preciosas listas para mis ministraciones mentales.Apartando el cansancio que siento, me sacudo un poco, me pongo las antenas en la cara y empiezo a trabajar.Mis antenas se extienden hacia delante y tocan el primer núcleo mientras activo mi habilidad Mecánica de núcleos. Mi mente se inunda inmediatamente de información sobre la criatura de la que procede este núcleo. Todas sus estadísticas y habilidades básicas se despliegan ante mí en un deslumbrante mapa mental. En lugar de un menú sólido, los valores y las ideas se comunican mediante imágenes o colores.Es bastante desorientador, pero creo que poco a poco empiezo a cogerle el tranquillo.Me preparo mentalmente por un momento y luego empujo con la mente, agarrando una de las estadísticas y cambiando parte de su valor a otra estadística. Hacerlo requiere un esfuerzo inmenso, mis mandíbulas están fuertemente apretadas mientras siento que se acerca un fuerte dolor de cabeza.Una vez hecho esto, envuelvo con mis pensamientos el cambio que he hecho como si fuera hormigón, sujetando los valores mientras intenta escabullirse y volver a cambiar, retorciéndose como una anguila en mis manos mentales.¡Quédate ahí, maldita sea!Al final, el cambio que había hecho se asienta y se aquieta, deja de luchar contra mí y puedo soltarme lentamente. Siento la mente rígida y dolorida, como unas manos que han estado sujetando algo con demasiada fuerza durante demasiado tiempo.Eso fue sólo un pequeño cambio.¡Es una locura lo difícil que es!Sólo puedo consolarme con la idea de que, a medida que vaya subiendo de nivel en la habilidad Mecánica básica, la carga podría disminuir, lo que me permitiría progresar más rápidamente.Por el nudoso bastón de Gandalf estoy tan cansado...¡Bah! ¡Un trabajador no conoce tal cansancio! ¡Adelante Anthony!Me inclino hacia delante y acerco mis antenas al mismo núcleo una vez más, lanzando mi mente al extraño remolino de información que contiene. Haciendo acopio de voluntad, vuelvo a intentar realizar el mismo cambio que antes, transformando un trozo de dureza en fuerza. Esta vez es aún más difícil. El núcleo se resiste a mis esfuerzos por cambiarlo con aún más vigor, llevando al límite mis recursos mentales.Esto sería simplemente imposible si no fuera una hormiga mental.¡Me niego a fracasar!¡Serás conquistado por mí, estúpida piedra preciosa inanimada!¡¡HHRRRNNNNGGG!!Con un esfuerzo supremo de voluntad, impongo el cambio que deseo en el núcleo y lo mantengo en su sitio mientras se retuerce contra mis barreras mentales. Finalmente, deja de resistirse y me desplomo en el suelo, exhausto.[El Mecánico Principal ha alcanzado el nivel 2]...Ah.... ¡Ah ja!t.....triunfo!....Ugh...Lentamente me levanto del suelo y recojo el núcleo en mis mandíbulas antes de colocarlo a un lado, junto a Tiny.Selecciono otra pequeña muestra de mi colección de gemas esféricas y la coloco en el suelo ante mí, donde brilla inocentemente, ocultando totalmente el dolor y el sufrimiento que esta cosa inocua pronto me infligirá.¡No te quejes, Anthony! ¡La colonia necesita tus habilidades! ¡Sufre como si te encantara, maldita sea!Estirando hacia delante una vez más, activo la habilidad Mecánica del Núcleo y saco a relucir la fuerza de mi voluntad....¡¡¡¡AGRUPANUFFF!!!![El Mecánico Principal ha alcanzado el nivel 4]..........VICTORIAyyyy.....*Ronquido*¡BAH! ¡Estoy despierto!Salgo del letargo con una vigorosa sacudida de mi cuerpo, sobresaltado por mi inesperada cabezada. Consigo pasar por seis núcleos más, haciendo dos ajustes en cada uno antes de que mi Mecánica de Núcleos alcance el nivel cuatro y me desmaye de agotamiento.... ¡Eso podría haber sido peligroso! ¿Cuánto tiempo estuvo fuera?Echo un vistazo al túnel y veo que Tiny sigue durmiendo profundamente, con un pequeño montón de siete núcleos en la tierra a su lado. Aliviado al ver que mi simio sigue durmiendo, me vuelvo hacia las paredes del túnel e intento juzgar cuánto tiempo me he perdido basándome en el cambio de brillo de de las venas de maná que han conseguido abrirse paso hasta esta red de túneles.La luz que irradian esas venas es probablemente la mitad que antes. ¿Significa eso que estamos a mitad de camino del comienzo de la ola? ¿Regresará el maná de inmediato una vez que las paredes se oscurezcan por completo o habrá que pasar algún tiempo en la oscuridad antes de que estalle la ola?Estoy frustrado, ¡no sé lo suficiente! Si hubiera tenido diez minutos más con Formo, habría aprendido mucho más.No hay tiempo para llorar por la biomasa derramada.Aunque no hubiera querido descansar, ¡mi mente se siente mucho más fresca! Todavía tengo un montón de núcleos sin modificar que necesito para llegar al nivel 5 y avanzar en la habilidad.Con determinación, agarro otro núcleo con las mandíbulas y lo llevo a una zona despejada del suelo del túnel antes de activar la habilidad y continuar mi trabajo.¡1er núcleo terminado!¡2º núcleo terminado!¡3er núcleo terminado!.... ¡Hoo boy! Necesito un respiro.....4º núcleo terminado[Mecánico de núcleo ha alcanzado el nivel 5, mejora disponible]¡Gracias Gandalf! Santo cielo, ¡es agotador! La mejora del nivel de habilidad seguramente ha ayudado, pero la tarea de modificar los núcleos sigue siendo intensamente agotadora. Es como intentar dar forma a un cubo de agua con las manos.Ansioso, me meto en el menú para comprobar la nueva habilidad.[Mecánico del núcleo -> Ingeniero del núcleo. Esta habilidad permite al usuario ejercer un control más preciso a la hora de realizar ajustes y revela una capa más profunda de información con el núcleo a manipular. Los núcleos también pueden fusionarse].¡Compralooooooooo!¡Gweheheheh!Este es el primer paso en el largo camino que han recorrido los Sophos, ¡manipulando núcleos de monstruos para crear monstruos invencibles!Agarro ansiosamente otro núcleo y activo la habilidad Ingeniero de Núcleos.Una vez más, esa vertiginosa avalancha de información invade mi mente, pero esta vez el conocimiento es aún más denso. Bajo los detalles superficiales hay ahora una capa más profunda. En cuanto la identifico, dejo que mi mente se sumerja en ella, dispuesta a poner en práctica mis nuevas habilidades.Ahora se puede acceder a más detalles: comportamiento, vías de evolución y opciones de avance, ¡todo se puede ajustar!La habilidad Ingeniero de núcleo no sólo permite al usuario ajustar las estadísticas y habilidades de un monstruo, ¡sino también su trayectoria evolutiva!Este debe ser el secreto por el que Formo y los suyos son capaces de diseñar bestias tan temibles para satisfacer sus necesidades. Pueden tomar un monstruo base y personalizarlo para el presente, así como dar forma a su evolución en el futuro. Esto explica por qué tardan tanto en hacer crecer a sus monstruos. Los Sophos probablemente empiezan con un monstruo de bajo nivel, posiblemente uno que no ha evolucionado en primer lugar, y luego empiezan a darle forma y a dirigirlo a lo largo de múltiples evoluciones. Probablemente tienen direcciones y caminos que han elaborado a lo largo de cientos de años de ensayo y error, como recetas, que les permiten producir exactamente el monstruo que se adapta a sus necesidades.Miedoso....Todavía estoy muy lejos de ese nivel.La otra cara de esta habilidad es igual de importante. ¿Fusión de núcleos? Me permite combinar núcleos...Para poner a prueba mis pensamientos y ejercitar los instintos ocultos que la habilidad ha implantado en mi mente, cojo dos pequeños núcleos que aún no he manipulado y les coloco sendas antenas antes de activar la habilidad.Inmediatamente, la deslumbrante información de dos núcleos se agolpa en mi mente al mismo tiempo, casi dejándome insensible por el enorme volumen de datos. Dejando a un lado la tensión mental, sigo los caminos a medio construir que se forjaron en mi cerebro cuando aprendí la habilidad y empiezo a unir los dos núcleos.Se resisten el uno al otro. Furiosamente.Como imanes de polos opuestos, los dos núcleos se resisten ferozmente a mis esfuerzos, empujándose el uno al otro, intentando alejarse mutuamente. Sin embargo, ante mi implacable voluntad, no tienen elección.En momentos así, agradezco que las hormigas no suden, ¡porque yo chorrearía a cubos! A través de la fuerza del esfuerzo mental, empujo la energía contenida en cada núcleo y la mantengo allí contra las poderosas fuerzas de resistencia.Y sostenlo.¡Y espera!Poco a poco, los dos núcleos comienzan a fundirse. Lentamente al principio y luego a mayor velocidad, las gemas físicas se ablandan y empiezan a emitir una luz cegadora a medida que se funden poco a poco.¡Al final está hecho! Los dos núcleos pequeños ya no existen y en su lugar hay uno un poco más grande. Cansado, activo la habilidad Ingeniero de Núcleos en el nuevo núcleo y me estremezco ante la maraña de datos que encuentro ahora con ellos.¡Qué asco![El ingeniero principal ha alcanzado el nivel 2]¡Uf!Parece que a mi fusión le faltó un poco de elegancia y control. El resultado de combinar los dos núcleos de monstruos no es una nueva especie de monstruo funcional, sino un enredo de datos que contiene más energía que cualquiera de los dos núcleos por separado, ¡pero es un monstruo horrible!Si llegara a reconstituir este núcleo, el monstruo creado no podría ni siquiera vivir funcionalmente y fallecería de inmediato.No es un destino agradable....