C - Capítulo 1006

Rassan'tep observó con fría y reptiliana diversión cómo las tropas de choque blindadas de la Colonia se lanzaban al ataque, aparentemente al azar. Había esperado que el enfrentamiento entre ambos bandos se prolongara para poder estudiar mejor a las hormigas y la disposición de sus fuerzas. Sabiendo lo que sabía ahora de ellas, le resultaba mucho más fácil reconocer la dedicación y el esfuerzo que ponían en todo lo que hacían, y el altruismo con el que actuaban.Incluso en reposo, la columna seguía trabajando sin cesar. Inmensos flujos de maná se canalizaban constantemente, absorbiendo energía para reabastecer las reservas de los magos que jamás dejaban de manipular la tierra y la piedra a su alrededor.Precavidas ante una posible emboscada, consolidaron el terreno por etapas, tal como habían avanzado: las primeras filas realizaban el endurecimiento inicial, las segundas lo compactaban, las terceras comenzaban una nueva capa, y así sucesivamente. Para cuando la última hormiga cruzaba un tramo de terreno, quedaban diez metros de piedra compactada bajo sus pies.Cuando se detuvieron, cara a cara con las fuerzas de las termitas, la práctica no hizo más que intensificarse; incluso ahora que ambos bandos comenzaban a converger, miles de hormigas seguían trabajando en la roca bajo ellas.A pesar del ataque inicial algo sorprendente, el resto de la columna de hormigas se movió con una coordinación y eficiencia increíbles. A lo largo de la formación, grandes grupos de hormigas se separaban y avanzaban a una nueva posición. El gigante ka'armodo quedó fascinado al ver cómo algunos grupos simplemente se deslizaban unos sobre otros, y tardó un momento en darse cuenta de que las hormigas simplemente se habían trepado unas sobre otras sin perder el paso, algo que a su gente sin duda le costaría mucho hacer.De hecho, que un solo ka'armododo pisara a otro sería una violación tan grave del protocolo que todo el concepto les resultaba casi completamente ajeno.Antes de que las hormigas pesadas, revestidas de armadura, alcanzaran su objetivo, una andanada masiva de ácido y magia se aproximaba. Las termitas ardían de rabia ciega bajo las órdenes del pueblo de Rassan'tep. Sabía que querían atacar, salir del nido y aniquilar al ejército de insectos que había aparecido ante ellas, pero también sabía que se lo impedirían.Lo cual, por supuesto, significaba que la lluvia de ácido caía sobre las apiñadas filas de termitas, quemando sus caparazones y provocando que se contrajeran y castañetearan sus mandíbulas con intensa furia.La raza actual había sido protegida contra los daños causados por el ácido, pero no completamente; la Colonia aún cobraría su precio.¡Y el despido fue tan disciplinado!Miles y miles de hormigas en filas ordenadas, turnándose para disparar. Primero las hormigas de adelante, seguidas por las de atrás, y así sucesivamente a través de docenas de filas, lanzando ráfagas de ácido que se elevaban en el aire y describían arcos para caer entre las termitas.La lluvia de gotitas sueltas en el aire pintaba una imagen casi artística; el mero volumen era casi suficiente para evocar un arcoíris por sí solo.Desde lo alto de la montaña, Rassan'tep podía extender mágicamente su vista sobre todo el campo de batalla. Una perspectiva privilegiada que le brindaba un lugar privilegiado para el espectáculo que se avecinaba. Por supuesto, su función era proporcionar información a su pueblo para ayudarlos a dirigir la batalla, pero en gran medida dejaba esa tarea en manos del set'sulah.A diferencia de aquellos a quienes, a regañadientes, llamaba aliados en este conflicto, estaba convencido de que la batalla estaba perdida. De hecho, su principal prioridad era presenciar el surgimiento de un posible Antiguo.Se inclinó hacia adelante con entusiasmo y dirigió su atención mental al choque entre ambos lados.A pesar de su abrumadora superioridad numérica y sus filas compactas, las termitas no estaban preparadas para recibir una embestida tan devastadora. Cuando la hormiga acorazada líder embistió a la primera termita, esta salió volando, seguida poco después por la siguiente. Trozos de quitina estallaron en el aire al hacerse añicos los caparazones bajo la fuerza del impacto. Fue un estruendo ensordecedor, y la cosa no terminó ahí. Aunque parezca imposible, las hormigas de acero casi aceleraron al adentrarse aún más en el ejército enemigo. A pesar de la ferocidad de su ataque, seguían siendo un frente estrecho, una hoja que se había clavado profundamente en el cuerpo del ejército de termitas.Ahora, el propio bombardeo ácido de la Colonia se cernía sobre ellos, tan profundo habían caído.Rassan'tep estaba confundido. ¿Acaso iban a parar alguna vez?La respuesta, al parecer, fue no. Continuaron su avance hasta que finalmente se detuvieron, exhaustos. Rodeados por enemigos, ahora había decenas de miles de termitas entre las hormigas acorazadas y sus aliados.Una decisión interesante, aunque no del todo comprensible para él. Las hormigas seguramente tenían un plan; todas sus acciones eran tan deliberadas, pero él no lograba entenderlo. A pesar de su juventud, había aspectos de la Colonia que el anciano simplemente no comprendía. Aquel extraño y ornamentado objeto que las hormigas acorazadas llevaban consigo al corazón del ejército de termitas era otro ejemplo.Pero, ¿dónde estaba Anthony?Junto con sus mascotas, no se había unido al ataque frontal al nido, sino que había optado por una estrategia más mesurada. Acompañado de una vasta línea de poderosas hormigas soldado y aliados inteligentes a pie, la enorme hormiga cubierta de diamantes avanzó sin temor para enfrentarse a las termitas dispersas que habían quedado tras aquella impresionante carga.Cuando ambos bandos se encontraron, Rassan'tep tenía una buena idea de cómo se desarrollaría la reunión, y presentía que a su gente no le iba a gustar.