C - Capítulo 1012

Nos sumergimos en la oscuridad. Es extraño. Normalmente, este tipo de entorno me resultaría tan familiar, tan acogedor; al fin y al cabo, es un nido de insectos sociales, pero simplemente… no. En cambio, se siente ajeno, distorsionado por completo.No hay feromonas reconfortantes de mi familia impregnando las paredes y el suelo, ni mensajes cálidos, ni palabras de aliento, ni recordatorios amistosos de que descanse o vendrán a por mí. En cambio, hay un hedor omnipresente y sofocante que impregna mis antenas y me hace estremecer de incomodidad. El diseño del nido tampoco es el que esperaba. A pesar de ser criaturas parecidas, la construcción de un hormiguero no se asemeja tanto a la de un termitero, dependiendo de la variedad de termita y hormiga que se compare.El flujo de aire a través de los túneles no es el que yo esperaría; los complejos sistemas de ventilación que construyen estos seres despreciables, descendientes de cucarachas, se centran en el control de la temperatura, asegurando que exactamente dos lugares dentro de su fortaleza se mantengan siempre a la temperatura perfecta: el jardín de hongos y la cámara de la reina.Lo que significa que si sigo la corriente de aire cálido… debería poder encontrar a la familia real…Y por supuesto, el otro aspecto desagradable e inquietante de este nido son las interminables hordas de termitas y sus desesperados intentos de devorarme miembro a miembro. Naturalmente, eso se da por sentado.Los cuatro continuamos nuestro avance, penetrando con firmeza en el nido y negándonos a ser rodeados. Mientras la Colonia lucha en la superficie, las fuerzas de las termitas se encuentran divididas, lo que permite a nuestro Tiny equipo, con su poder abrumador y concentrado, sumergirse en las profundidades sin ser superados.[Crinis, ¿sientes algo?] Llamo a la masa de tentáculos que se retuerce y fluye detrás de mí.[Siento que son demasiados como para estar seguro de nada. ¡Están por todas partes, esa escoria repugnante! ¡Cómo se atreven a siquiera tocar al Maestro…!][Quiero decir… estamos intentando matarlos.]¡Nuestra causa es justa![Voy a dejarlo así. ¿Y tú, Invidia?]¡Esta riqueza! ¡La tendré toda![Me refiero a… ¿qué riqueza? ¿Te refieres a la biomasa?]Ese ojo saltón brilla oscuramente.[¡Siiiiiiiiii!]¡No tenemos tiempo para comer! ¡Tenemos que encontrar los aposentos de la reina, maldita sea![Yo también los tendré], me asegura en voz baja.[¿Simplemente buscarías concentraciones de maná, por favor?]Me giro hacia Tiny. Él me mira.[Solo golpea cosas, Tiny. Lo estás haciendo bien], suspiro.Sonríe y sigue haciéndolo. Sé que no puedo contar con él para nada que requiera más inteligencia. Juro que le obligaré a subir su Astucia a 30 en la próxima evolución.[¡Amo! Creo que tengo algo, a unos cien metros más abajo, a nuestra derecha.]¿Alguna idea de qué es?[No puedo asegurarlo, pero se siente fuertemente protegido. No puedo extender mi visión de sombras hacia la cámara. ¿Quizás los ka'armodó la han protegido?]Suena prometedor. Quizás encontremos lo que buscamos, o quizás encontremos a los propios ka'armodo. Siendo sincero, me alegraría cualquier resultado.Tengo algo que decirles a esos ka'armodó…¡Bombardeo! ¡Retirada, gente!Mientras la tripulación se agacha tras de mí, activo la bomba gravitatoria que había estado preparando con un simple movimiento de mi voluntad. La pequeña esfera de destrucción, girando lentamente, aúlla por el túnel, arrastrando termitas a una muerte aplastante. Al menos, eso ralentizará la llegada de refuerzos desde este túnel.“Esa es la última reserva de maná gravitacional por ahora” les advierto a los demás. “La gasté casi toda en lo de la montaña.Ojalá el Vestíbulo pudiera recargar mi maná, pero por desgracia eso lo deshabilitaría por completo. Tener una cantidad prácticamente ilimitada de resistencia y regenerar mis otros órganos, como el ácido, ya es una ventaja suficiente.[Una vez que la bomba desaparezca, tendremos que avanzar rápidamente. Para intentar ganar terreno. No quiero quedarme aquí colgado de la pared más tiempo del necesario.][Tendremos todos sus secretosoooos], ronronea Invidia.En la oscuridad, se oyen los chillidos ensordecedores del aire y el frenético castañeteo de las mandíbulas. Nos aferramos a la pared, con nuestras garras, tentáculos y dedos clavados en la piedra para evitar ser arrastrados al abismo.Cuando se desvanece, saltamos, lanzándonos al pozo casi vertical y cayendo en picado por el aire. Las termitas que nos siguen se agitan violentamente, pero se detienen justo antes de unirse a nuestra caída, creando una brecha entre nosotros y ellas.Caemos decenas de metros antes de volver a agarrarnos a la pared; nuestra enorme masa hace que, al frenar nuestro descenso, tracemos profundos surcos en la roca.Cuando por fin nos detenemos, miro hacia abajo y veo la red de túneles bajo nosotros repleta de termitas. Están furiosas. Están desesperadas.Tienen miedo.Casi puedo olerlo en ellos. Reconozco ese terror en sus ojos, porque es exactamente el mismo que he visto en mis propios hermanos cuando la Reina se ha arriesgado en la batalla.¡Ya casi llegamos!¡Enloquezcan, chicos, no estamos lejos del objetivo!En respuesta a mi llamada, mis tres mascotas desatan sus mejores y más poderosas habilidades sobre las desventuradas termitas. Aunque algunas sean de nivel cinco, aunque hayan logrado mutar múltiples órganos, ninguna de las termitas puede hacer frente al poder de un monstruo perfecto de nivel seis.Tentáculos azotan, puños vuelan y explosiones rugen mientras las hordas de termitas son repelidas por un devastador ataque de mis aliados. Con el poco tiempo del que dispongo, tanteo a mi alrededor con mis sentidos más débiles.Si hay algo que sé sobre las reinas de las termitas, es que son enormes, de las más grandes entre todos los insectos sociales. Curiosamente, no nacen así; de hecho, las reinas de las termitas son prácticamente miembros normales de la Colonia, y cuando mueren, son reemplazadas por otra que asume su rol, a diferencia de la mayoría de las Colonias de hormigas, donde la reina muere junto con su progenitora.Pero una vez que asumen el rol, sufren una transformación: su estómago se hincha y se alarga hasta alcanzar proporciones descomunales, más de diez veces la longitud del resto. Todo ese espacio está ocupado por miles y miles de huevos que nacen a un ritmo de uno cada tres segundos. Si no me equivoco al entender el juego y a los monstruos, esas reinas serán aún más grandes de lo normal en comparación con las termitas soldado que vemos, y producirán huevos incluso más rápido.Toda esa masa concentrada debe generar una gravedad potente, ¡y voy a encontrarla!No es fácil. Las paredes a mi alrededor vibran con pulsos gravitacionales de cientos, miles, decenas de miles de criaturas individuales. Se amontonan unas sobre otras y pululan por todas partes, emitiendo fuertes señales que enturbian las aguas…¡Ajá![¡Los tengo! ¡Ya casi los tengo!] Les digo a los demás.