C - Capítulo 1013

Un enorme bloque de masa, rodeado de muchos otros más Pequeños. Un frenético ir y venir. Tiene que ser la cámara de la reina. Es imposible que las termitas dejen de producir huevos, ni siquiera en una crisis. Sobre todo en una crisis.¿Cómo se supone que un insecto social supere sus desafíos? ¡Con una superioridad numérica abrumadora! ¡No vine aquí con medio millón de mis propios hermanos porque ame su compañía!Aunque sí…[¿Puedes sentirlo, Crinis?][No puedo… toda esta zona está protegida.]Mi sombría compañera de muerte y oscuridad suena frustrada, algo inusual en ella, pero lo entiendo. Para alguien que nació completamente ciega, Crinis ha evolucionado hasta el punto de ser posiblemente la más perspicaz visualmente de todos nosotros. No puede ver la luz, pero sí el maná y las sombras, y usa ambos para “ver” a través de las paredes y en lo profundo de la roca sólida. No poder mirar algo que tiene justo delante debe ser una sensación extraña.“Está bien” le aseguro. “Esto es todo. Solo tenemos que abrirnos paso. Ustedes tres manténganlos alejados de mí y yo me encargaré del resto.¡El zen de la excavación, actívate!No es que quiera relajarme aquí, sería una gran imprudencia, pero necesito ponerme a excavar en serio. Me dirijo hacia donde debo excavar y empiezo a mover mis mandíbulas con furia, desgarrando la piedra. ¡Ja, ja! Voy bien. En esta etapa de mi desarrollo, puedo cortar piedra normal como si fuera mantequilla. ¡Soy demasiado fuerte y estoy demasiado mutado como para que alguien se resista cuando se trata de excavar!¡PLOP!¡Ay! A menos que refuercen la roca a conciencia. Ese mordisco me ha dejado la cara temblando. ¿Qué demonios le hicieron a esta piedra?Rasgo y escarbo la pared para despejar un poco el espacio y tener una buena vista antes de poner mis antenas en modo de golpeteo y mi sentido de maná en modo de sondeo.¡Madre mía! Le han hecho un buen trabajo… de hecho… ni siquiera sé qué le han hecho. No es roca condensada, porque eso activaría mi sentido de la gravedad debido a su peso. Han hecho algo completamente distinto… es un tipo de roca diferente a la que la rodea. Está repleta de maná, de eso estoy seguro. De hecho, es probable que sea una de las principales razones por las que Crinis no puede ver más allá de este punto. Los encantamientos que han usado podrían incluso estar integrados en este material.Detrás de mí, mis tres amigos luchan desesperadamente por repeler una voraz horda de termitas y sucumbirán si tardo demasiado. El sonido de las patas correteando y las mandíbulas rechinando es casi ensordecedor en el estrecho túnel. ¡Tengo que darme prisa!Sin pensarlo dos veces, inyecto maná de tierra en mis mandíbulas, aumentando enormemente su poder de corte, bloqueo mis mandíbulas en su lugar y dejo que desgarre.¡Crack¡¡Uf! ¡Lo logré! ¡Un poquito! Mis mandíbulas consiguieron abrir dos largos surcos en esa sustancia misteriosa, pero no he podido atravesarla como quisiera. Podría hacerlo así, pero no tengo tiempo que perder. ¡Tengo que usar toda la artillería pesada!¡COMBO DE CHORRIDO DEL VACÍO!Me preparo y lanzo mi mordida más potente ocho veces seguidas, agotando mi energía casi por completo. De hecho, cuando la última mordida se cierra de golpe, mi visión casi se nubla durante un largo rato. Por suerte, tengo medio millón de hormigas cerca y en segundos siento que recupero las fuerzas.[Amo, ¿está usted bien?]“Estoy bien, solo un poco sin aliento” le digo. “¡Ya he despejado el camino, vamos!Salto a través de la abertura que he creado y siento a mis mascotas siguiéndome de cerca. Lo que veo extendido ante mí es una escena de una película de terror.En efecto, hemos penetrado en el santuario interior de las termitas, y vaya si han estado ocupadas. La cámara en sí es enorme, de más de cien metros de diámetro y completamente revestida con esa extraña piedra. Frente a nosotros, puedo ver una especie de cámara de observación, protegida tras un cristal brillante. Actualmente está vacía, pero me imagino fácilmente que aquí es donde los ka'armodó realizaban sus experimentos y modificaciones en las reinas.Y reinas es la palabra correcta.Debajo de nosotros se alzan seis, ¡SEIS!, masas blancas, palpitantes y agitadas, fruto de una producción de huevos descomunal. Las reinas son enormes, con el abdómenes hinchados hasta superar los veinte metros de longitud. Un flujo constante de termitas irrumpe en la cámara, entregando toneladas y toneladas de valiosa biomasa cultivada en las cavernas subterráneas a las majestades reales, que ponen huevos a un ritmo vertiginoso.¿Cómo puedo saberlo? ¡Lo veo!Detrás de cada una de las seis reinas hay una cola interminable de obreras esperando para recoger la siguiente puesta, ¡y déjenme decirles que esas filas avanzan rapidísimo! Olvídense de una cada tres segundos, ¡esto es más bien tres por segundo! ¡Multiplicado por seis!¡Debe haber millones de termitas hacinadas en este nido! ¿Cuántas obreras tendrán cuidando el hongo?Debe de ser muy costoso mantener el nivel de producción que estoy viendo aquí…Los ka'armodo debieron de perder la cabeza. Imagínense si esto se les hubiera ido de las manos, que seguramente habría sucedido. Esta Colonia de termitas habría sido una plaga en el cuarto estrato. Con la ventaja inicial que les dieron los lagartos, sumado al poder que habrían obtenido al aniquilar el Árbol Madre, habría sido una pesadilla acabar con ellas.[¡Maestro!][¡Oh, rayos!]No hay tiempo para distracciones. Hemos entrado en el mismísimo corazón del nido y las termitas no están nada contentas. Al sentir que sus preciadas reinas y crías corren peligro, se han vuelto completamente locas. Incluso las termitas obreras, mucho más pequeñas, que pululan por toda la cámara, nos miran con agresividad, intentando saltar a nuestra altura y morderme las piernas.¡Sigan el plan, gente! Necesitamos bajar un nivel. Tiny, necesito que hagas un agujero en el suelo, ¿crees que puedes hacerlo?¡BOOM!¡Bien! ¡Abajo!Los cuatro saltamos, Crinis aferrada a mi caparazón e Invidia sujetando la espalda de Tiny. Pasamos junto a las reinas, que nos chillan amenazadoramente, aunque no me siento especialmente amenazada ya que… literalmente no pueden moverse, y descendemos al nivel inferior, que resulta estar lleno de termitas furiosas.[Crinis, ¡encárgate del control de multitudes!]¡Muere, basura![De acuerdo. Invidia, concéntrate en atrincherarnos y yo me pondré a trabajar en el hechizo.]Con los ojos llameantes de poder, mi Pequeño demonio emplea su abrumador poder mental y comienza a crear gruesas barreras de piedra a nuestro alrededor, mientras Crinis se desliza entre las sombras y empieza a aniquilar a las termitas obreras. Tiny se entretiene golpeando todo lo que encuentra a su alrededor, pero noto que incluso su puño irrompible sufre tras abrir un agujero en esa roca. No se ha roto los huesos, pero los dedos del pobre han visto tiempos mejores.Lo curaría si pudiera, pero tengo que concentrar toda mi mente y cada gota de maná que tengo en el próximo hechizo.¡Las cosas están a punto de ponerse… volcánicas!