C - Capítulo 1019

Realmente odio esto.Y cuando digo esto, no piensen que lo digo a la ligera ni nada por el estilo. No es como cuando alguien dice que odia ponerse los calcetines del revés o que le molesta que la comida esté un poco fría.O sea, odio esto.Ahora mismo, me encuentro sentado, un bulto hosco de caparazón brillante, en el centro de una vasta formación de hormigas. Hay exploradores merodeando en busca de amenazas. Hay sanadores vigilando mi estado. Hay escuadrones de soldados y generales patrullando día y noche. Hay equipos de magos excavando túneles bajo mí y fortificando la piedra.¡Hasta los humanos están involucrados! Desde donde estoy, puedo ver a Beyn, dirigiendo a los fieles reunidos en una especie de ceremonia, mientras sus seguidores lloran y me señalan. Algunos incluso caen de rodillas, alzando las manos al cielo como abrumados por la emoción.¡Simplemente estoy evolucionando! ¡¿Eso es lo que se supone que hacen los monstruos, no?! Pasa todo el tiempo… aquí no está ocurriendo nada especial.¿De verdad tengo que sentarme aquí a esperar?” me quejo por centésima vez.“Sí, amo” dice Crinis alegremente. “No puedes moverte hasta que la fortaleza esté terminada.La miro con mala cara, pero ella lo ignora sin problemas. La pequeña asesina está encantada con este giro de los acontecimientos. Parece que tenerme bajo este absurdo protocolo de confinamiento por fin la ha liberado de una fuente de estrés muy arraigada.Es decir, yo.Está ocupada tarareando para sí misma y tejiendo sus tentáculos en formas fantásticas para practicar su autocontrol, encantada de que, por una vez, yo no pueda meterme en problemas.¿Y tú, Tiny? Busco un aliado. Debes estar aburridísimo, ¿verdad? ¿Quieres escapar e irte?Mi primer aliado en Pangera abre un ojo con pereza. Luego bosteza.[Tengo sueño], dice, antes de cerrar los ojos y darse la vuelta.[¡Traidor!], refunfuño.Invidia es mi única esperanza ahora. Su ojo verde brilla mientras me mira fijamente desde su posición sobre Tiny.[¡Dame tus nivelesoooos!], sisea.No recibo ninguna compasión allí.Si no fuera por la imperiosa necesidad de mantener mi dignidad, me tumbaría de espaldas y patearía con frustración.¡Quiero salir de aquí! ¡Déjenme ir! ¡Déjenme iiiiiir!“Aquí está la siguiente tanda de núcleos” dice Protectant, y deja caer otro montón en el suelo frente a mí.La líder de mis guardaespaldas impuestos nunca había lucido tan engreída como en ese momento. Me hierve la sangre.“¿De verdad tienes que inspeccionar los núcleos antes de traérmelos?” me quejo. “¿Qué demonios me van a hacer unos núcleos? Son solo núcleos.No solo se examinan minuciosamente las gemas esféricas antes de introducirlas en la Cortina de Caparazón. Todo se revisa obsesivamente, incluso la biomasa. Es una locura, y lo que me exaspera aún más es que parezco ser el único que se da cuenta.“Durante este tiempo, no podemos ser demasiado cuidadosos” dice Protectant con aire de suficiencia, y su rostro engreído llena el aire de densas nubes de autosuficiencia.“Esto te encanta, ¿verdad?” Me derrumbo, llena de amargura.“Sí” admite sin reparos. “Quería que estuvieras bajo este tipo de protección desde el primer día.“Eso habría sido imprudente” dice Coolant mientras se acerca. “Los Ancianos solo tolerarán esto por un corto tiempo, y solo porque creen que, al menos en parte, tenemos razón al actuar como lo hacemos.”“Para que conste, no creo en tal cosa” declaro con cansancio. “Esto es solo una muestra de mi complicidad.”Ahora mismo no puedo hacer nada más, ¿verdad? Conozco la Voluntad de la Colonia tan claramente como mis propios pensamientos. Están decididas, incluso obsesionadas, con asegurar mi evolución perfecta y segura. Es una muestra de apoyo y amor tan abrumadora que no puedo rechazarlas. En este momento, cientos de miles de hormigas rebuscan entre los restos del termitero, asegurándolo y reconstruyéndolo para convertirlo en un lugar seguro para mi evolución.“Lo agradecemos” me asegura Coolant. “Se están haciendo los preparativos lo más rápido posible. Granin y su equipo ya están al tanto y de camino. Estamos haciendo todo lo posible para conseguir los núcleos más potentes que podamos encontrar y así maximizar el alcance de tu energía. La construcción se lleva a cabo día y noche, y los bruan'chii han accedido a apoyarnos en nuestra defensa. Ya falta poco.”“Mientras tanto, ¿me limito a sentarme aquí, aplastar los corazones y comer?”"Sí.""... Bien."No es que tenga una mala vida, pero toda esta atención y esfuerzo que se centra en mí me hace sentir como si estuviera cubierta de bichos. ¡Casi siento que estoy mutando!Me tienta revisar las opciones de evolución ahora mismo, solo por curiosidad, pero sé que es mala idea. Todos los consejos que he recibido indican que es mucho mejor esperar a que todo esté listo antes de caer en la tentación. En la evolución, no hay segundas oportunidades.“¿Cómo van las cosas en la montaña? ¿Alguna novedad sobre cómo acabar con las últimas termitas?,” pregunto, desesperado por mantener la conversación mientras tengo a alguien con quien hablar.“Todavía encontramos focos del enemigo en las profundidades” responde Coolant, inclinando las antenas con un gesto de disgusto inusual."¿Ocurre algo?"El mago reflexiona un momento antes de responder.“Me cuesta creer que los ka'armodó fueran plenamente conscientes de lo que hacían sus creaciones,” responde. “Excavaron túneles tan profundos y expandieron sus jardines tanto que creemos que pudieron haber empezado a rozar los límites del quinto estrato”.Me quedo perplejo ante sus palabras.¡¿Qué?! ¡Eso es una locura!Estoy de acuerdo. El complejo de túneles que crearon debajo del nido es enorme. A pesar del gran número de termitas que tenemos disponibles, nos llevará semanas explorarlo a fondo. Para entonces, creo que es muy probable que uno o quizás varios grupos de termitas escapen.Eso… no es bueno.Si las termitas monstruosas son lo suficientemente parecidas a las termitas comunes, eso significa que cualquier obrera hembra puede convertirse en reina. ¡Puede que ni siquiera necesiten evolucionar para iniciar el proceso! A pesar de haber exterminado esta Colonia, es posible que hayamos generado otras tres o cuatro más pequeñas que tendremos que eliminar más adelante. Una distracción que no podemos permitirnos.“Eso va a ser un dolor de estómago” me quejo. Muevo mis antenas hacia las miles de hormigas que me custodian. “¿No creéis que tienen cosas más importantes que hacer?“No” dice Coolant, imperturbable. “Tu evolución exitosa es la prioridad más importante para la Colonia. Pasarán meses antes de que los nidos de termitas rebeldes crezcan lo suficiente como para representar algún tipo de amenaza.¡Maldita sea! Bueno, lo intenté.“¿Al menos hemos empezado a encontrar monstruos más interesantes en el cuarto estrato? Tenía muchas ganas de ver algo genial aquí abajo, y hasta ahora solo he tenido que luchar contra termitas, más termitas y más termitas.”El refrigerante duda.“Sí… encontramos algo. No estábamos seguros de si debíamos mostrárselo o no.”¡Qué interesante…!“¿Y eso por qué? Me aburro muchísimo aquí, agradezco cualquier distracción.”Agito mis antenas magnánimamente.“Sea lo que sea, tráelo. Tengo muchas ganas de verlo.”Coolant se estremece un poco antes de asentir con la cabeza.“Muy bien. Haré que sus guardias se lo traigan. Iré a verte… mañana, hijo mayor, tengo un asunto importante que atender.”Dicho esto, el mago se da la vuelta y se escabulle con una prisa inusitada. Es curioso, pero lo dejo pasar mientras espero la llegada de un nuevo bocado.Me pregunto qué clase de criatura habrán encontrado. ¿Una especie de dragón de jade? ¿O una entidad elemental de aspecto impresionante? Eso es lo que esperaba ver al llegar aquí. El árbol es obviamente anterior a la mayoría de las criaturas que aparecen en su montaña, y las termitas acabaron con todo en esta. Ahora que los insectos menores se han ido, por fin podemos empezar a ver algo interesante.Diez minutos después, Protectant llega con la nueva criatura entre sus mandíbulas. Está casi intacta, lo cual es bueno, así que puedo examinarla bien. Sea lo que sea, es larga y sinuosa, ¡y brilla con la luz! ¡Reluciente!¿Esto es realmente un dragón de jade o algo así?Cuando Protectant finalmente lo deja sobre la mesa, me apresuro ansiosamente a examinarlo.Entonces me quedo paralizado.Es largo y sinuoso. Brilla intensamente, eso también es cierto. Hay otros aspectos que veo además, cosas que reconozco. Las garras que pellizcan, por ejemplo. El aguijón al final de la cola también me resulta familiar.¿Me estás tomando el pelo, Gandalf?¡Este es un ciempiés diamante!