C - Capítulo 1041

¡Hola, queridos lectores! Espero que estén todos bien, cómodos y calentitos, y listos para otra entrega de mis aventuras en la Colonia. En el segundo estrato, las hormigas habían construido un reino propio. Las maravillas de Anthome parecían infinitas, y con Emilia como mi siempre paciente guía, recorrimos los numerosos túneles y cámaras, visitando sitios históricos y admirando las esculturas, tallas y obras de arte más increíblemente detalladas que creo haber visto jamás.Nadie se habría imaginado que el alma de un artista pudiera habitar el cuerpo de un monstruo, desde luego yo no, pero me conmovieron bastante algunas de las obras que vi, casi todas ellas representando al "Anciano" en algún momento de su viaje.“Muchas de las piezas más célebres producidas por la Colonia fueron creadas por Michelangelant. Quizás fue la primera hormiga en dedicarse de lleno a las actividades artísticas. La mayoría de las tallas del antiguo nido fueron hechas por ella y sus acólitas,” me informó Emilia.“Ella, por sí sola… bueno, supongo que ahora no tenía manos, ¿verdad? ¿Era ella la única responsable de este aspecto de la cultura de la Colonia?”La joven asintió amablemente.“Así es. Al menos, que sepamos. Cuando se construyó este nido, el acceso civil era muy limitado. Para cuando se permitió el acceso a más personas, la mayor parte del trabajo ya estaba terminada, así que nadie puede afirmar con certeza que lo vio construirse.”No puedo enfatizar lo suficiente, querido público, lo extraordinarias que son algunas de estas obras. La atención al detalle, el intrincado trabajo, la paciencia necesaria para completar semejante obra ¡fue simplemente sobrehumana! Lo cual supongo que no sorprende, dado que el artista no era humano.Pero Emilia no solo nos entretuvo con bellas obras de arte mientras nos adaptábamos al mana. Una hermosa tarde, nos invitaron a presenciar un evento verdaderamente extraordinario.“¿Has presenciado algún evento deportivo en directo?,” me preguntó Emilia inocentemente mientras nos despedíamos.Ahora, estoy seguro de que entiendes a qué me refiero, lector, cuando mi nariz se elevó un poco al aire mientras afirmaba con orgullo: “¡Por supuesto!”.Resido en la Ciudad Dorada, como bien sabes, y somos un pueblo orgulloso, me avergüenza decirlo. Allí estábamos, en una de las zonas más remotas del continente, junto a una joven que probablemente no había viajado más de cien kilómetros desde Renewal. Describí con gran orgullo y un lenguaje florido los grandes torneos que se celebraban en la famosa Arena.Duelos espectaculares entre los guerreros más finos y poderosos se celebraban en la ladera de Pangera ante decenas de miles de admiradores. ¡Todo un espectáculo! La ciudad entera podía vibrar durante semanas tras un combate especialmente asombroso. ¡Claro que yo sabía de deportes!Mientras yo seguía hablando sin parar, Emilia simplemente asentía con calma.“Maravilloso” dijo cuando terminé mi explicación excesivamente florida. “Esperaba que tuvieras esa experiencia. El estadio puede resultar un poco abrumador para quienes lo ven por primera vez.El túnel por el que caminábamos se ensanchaba cada vez más a medida que entraba más y más gente. No solo gente, sino también hormigas. Desde las cámaras de teletransportación, fluía una corriente de seres ansiosos, todos precipitándose hacia dondequiera que nos dirigiéramos.“Sin duda hay mucha gente” le comenté a Emilia,” ¿vamos a presenciar algún evento especialmente destacable?Me preguntaba qué secretos de la cultura de la Colonia podrían desvelarse. Que tanta gente se reúna aquí debe ser un acontecimiento realmente excepcional.“Oh, nada de eso” me aseguraron. “El estadio acoge partidos tres o cuatro veces por semana.“¿Esto ocurre varias veces por SEMANA?,” exclamé boquiabierto.“Por supuesto. El Tunnel Ball es muy popular.”En ese instante, el túnel, cada vez más ancho, se abrió ante nosotros, y el techo se elevó cien metros hasta una cavernosa cúpula abovedada. Ante nosotros, la enorme pared, completamente adornada con tallas, se extendía a izquierda y derecha. Escena tras escena de hormigas, humanos, golgari, bruan'chii e incluso el esquivo Pueblo, absortos en alguna actividad, generalmente sosteniendo una roca tallada de forma extraña, cubrían la superficie; tantas eran que mis ojos no podían abarcarlas todas.En el centro del espacio abierto, rodeando lo que supuse era el muro exterior del estadio, se alzaban grandes estatuas que dominaban a los espectadores que pasaban. De nuevo, una curiosa mezcla de razas y personas. Se lo comenté a Emilia, aunque ya era difícil oírnos entre el murmullo de la multitud. ¡Había muchísima gente!“Sí. Se trata de personas que contribuyeron de forma significativa al deporte. Algunas estatuas son muy veneradas. Si miras hacia abajo, solo puedes ver la parte superior de una.”Sí, podría. Parecía una hormiga colosal mirando con altivez a los clientes que pasaban.Esa imagen muestra la única vez que la mayor compitió en un evento oficial. Se retiró inmediatamente después, pero la historia se ha convertido en una leyenda. A nuestra izquierda, aunque no podemos verla desde aquí, está la estatua de la que quizá sea la mejor jugadora de todos los tiempos: Jordant. Ya no juega, pero se la recuerda con cariño. Al otro lado del estadio, frente a la entrada principal, hay una estatua que conmemora a la persona que creó el Tunnel Ball.“Esta no es la entrada principal” dije perplejo.“Oh, no. Para nada.”“¿Y quién inventó el juego?”Al parecer, se le atribuye a un granjero llamado Peter la transformación de un simple entrenamiento de hormigas en el deporte que dominó las tierras controladas por las hormigas y que, posteriormente, cautivó a sus aliadas. Aún hoy, su humilde rostro preside la entrada principal del estadio, y gente de todas partes acude a rendirle homenaje a sus pies de piedra.Emilia nos explicó las reglas a mí y a mis acompañantes, cada vez más desconcertados, mientras entrábamos al estadio. Nos unimos a la multitud apresurada, sintiendo la energía Vibrant mientras caminábamos con determinación. Era evidente, por la ropa y los accesorios de los aficionados, que los dos equipos que jugaban ese día estaban representados por el verde y el rosa, ya que ambos colores lo cubrían todo.Debo confesar, queridos lectores, que no tengo ni idea de cómo logramos llegar tan rápido a nuestros asientos. Si mal no recuerdo, simplemente seguimos varios túneles serpenteantes que se bifurcaban varias veces, y allí estábamos. Emilia explicó después que las hormigas más ingenieras habían trabajado incansablemente en el sistema más eficiente para canalizar al público hacia sus asientos, sobre todo porque las hormigas se cansaron de esperar a que empezaran los partidos.Estaba tan concentrada en no perderme entre la multitud que no me fijé en el estadio hasta que me senté, ¡y cuando lo hice, casi me caigo de la silla!¡Era enorme!Aunque “enorme” no le hace justicia. No es frecuente que yo, un escritor erudito como soy, me quede sin palabras, pero realmente es difícil describir la magnitud de lo que presencié.Así que mejor les doy algunas cifras. La capacidad máxima del estadio supera las quinientas mil personas.¡Eso es imposible! ¿Quizás lo pensaste? ¡Te aseguro que no lo es! Sobre todo si tenemos en cuenta el "asiento" que usan las hormigas.“¿Están en el tejado?” le pregunté a Emilia, boquiabierta mientras miraba hacia arriba.“Claro, no necesitan sillas y tienen una vista excelente desde arriba.”Todo el techo de la cúpula que dominaba el campo de juego estaba cubierto de hormigas, un denso enjambre que parecía estar en perpetuo movimiento. Las gradas se extendían desde los laterales del campo hasta la cúpula, y parecía que todos los asientos estaban ocupados. Gente de toda clase y condición social abarrotaba aquel espacio.El ambiente estaba lleno de energía y me encontré completamente inmerso en ella, esperando con entusiasmo a que comenzara el partido. ¡Incluso ofrecían aperitivos! La comida aparecía gracias a un extraño mecanismo que la hacía surgir a mi lado a través de una ranura en la piedra. ¡Qué práctico!Y cuando el partido dio comienzo, el rugido de la multitud fue ensordecedor. Hay algo de aquella tarde que aún me acompaña, querido lector. Solo en el Estadio de la Colonia se puede presenciar una mezcla de pueblos tan diversos; solo allí la multitud produce ese sonido tan característico: el castañeteo de mandíbulas, los gritos y rugidos, el susurro de las hojas como el océano.¡Y el juego en sí fue divertidísimo!