C - Capítulo 1043

“¡ESCUDOS!” gritó Advant, y sus feromonas inundaron toda la zona en una poderosa ráfaga.Por suerte, los dos magos reaccionaron con rapidez y un escudo apareció alrededor de la corpulenta soldado, justo antes de que la maraña de enredaderas la envolviera por completo.Se abalanzó hacia adelante, sus mandíbulas chasquearon al cortar cientos de cuerdas resistentes y vivas, sin apenas hacerles mella.“¿Necesitas fuego?” preguntó Propulsor con entusiasmo.“¡Claro que quiero fuego! ¿Por qué preguntas? ¡Lánzalo ya!,” gritó Advant.Una llamarada repentina la envolvió, prendiendo fuego a las enredaderas y haciéndolas retroceder momentáneamente. Por supuesto, también prendió fuego a los finos pelos de sus antenas al mismo tiempo…¡Yo no, idiota!"Lo siento."Como era de esperar, Propellant no se mostró muy arrepentida mientras observaba al monstruo vegetal retirarse, sofocando las llamas con sus innumerables enredaderas. Coolant suspiró y conjuró un chorro de agua para apagar al soldado chamuscado.“De verdad, deberías tener mejor puntería que esa, hermana.”Empapada hasta los huesos, Advant refunfuñó en silencio durante un momento antes de decidir que ya no podía contenerse.“No habéis servido para nada desde que llegamos aquí” les espetó a los magos que discutían. “Si no os conociera, pensaría que habéis tenido algún tipo de pelea.El propelente y el refrigerante permanecieron incómodamente en reposo por un momento.“¿En serio?” preguntó Advant incrédula, antes de negar con la cabeza. “Bueno, da igual. Estás siendo ridícula. Deja de creerte tan importante y de cometer errores, o le contaré a la Mayor lo estúpida que has sido mientras dormía.Los dos magos tuvieron la decencia de avergonzarse el tiempo suficiente para que las enredaderas volvieran a subir por el túnel, atraparan a Advant y la arrastraran a la oscuridad.“Eso fue culpa tuya” dijo Propellant.“¿En qué iba a ser culpa mía?” replicó Coolant con frialdad. “La criatura es claramente débil al fuego, deberías haberla ahuyentado.“Tiene agua entre sus vides. Podrías haberla congelado.”“Estás haciendo un berrinche porque estás enfadado porque el Anciano no te enseñó el hechizo del volcán.”“¡No es cierto! Simplemente estás siendo mezquino porque no tenían un hechizo de hielo súper poderoso para que aprendieras. No es mi culpa que el fuego sea mejor.”“Si es tan bueno, úsalo. Ve a ayudar a Advant sin prenderle fuego, por una vez.”“¡Tal vez lo haga!”“Me encantaría verlo.”Los dos permanecieron separados durante un largo rato, mirándose fijamente hasta que una figura desaliñada salió de la oscuridad.“Los dos sois un desastre” gruñó Advant. “Si el Anciano estuviera aquí para ver vuestra incompetencia, estaríais de vuelta en entrenamiento antes de que pudierais reaccionar.“No he hecho nada malo” se defendió Coolant con frialdad. “En cambio, Propelant…“No, no quiero oírlo” interrumpió el soldado a los dos magos.Una pequeña sanadora se adelantó y comenzó a trabajar, reparando los extensos daños sufridos por el caparazón de Advant. También presentaba varias heridas menores, donde las enredaderas habían perforado la carne y causado daño. La sanadora murmuraba para sí misma mientras trabajaba, ignorando por completo a los miembros del consejo.Advant estaba algo perplejo. Era inusual que algún miembro de la Colonia tuviera un desacuerdo de cualquier tipo. Más que inusual, era extremadamente raro, pero sucedía. Claro que, a dos individuos con personalidades tan diametralmente opuestas rara vez se les pedía trabajar juntos con tanta frecuencia como a Coolant y Propellant.Los dos magos solían llevarse bastante bien, pero por alguna razón, estaban dejando que su discusión interfiriera en su tarea, lo cual era inaceptable. ¡Sobre todo porque Advant era quien contaba con ellos para mantenerla con vida!“Solo hay dos opciones” les dijo a los dos magos. “O me aseguran ahora mismo que pueden rendir al máximo de ahora en adelante, o damos media vuelta y regresamos. Acepté venir con tan pocos en el equipo porque supuse que ustedes dos serían tan valiosos que no importaba. No solo no lo son, sino que preferiría a cualquier otro par de magos antes que a ustedes ahora mismo.Los hermanos se miraron de reojo, con las antenas caídas por la vergüenza, aunque ninguno estaba dispuesto a admitir la culpa delante del otro.Advant dejó escapar una bocanada de feromonas con frustración.“Miren, sé que todos están estresados ahora mismo. El Mayor está de baja por quién sabe cuánto tiempo, y tenemos un montón de cosas que hacer, pero ustedes dos no pueden dejar que algo insignificante se interponga en su trabajo. Son demasiado importantes para eso.”“Tiene usted toda la razón” dijo Coolant. “No estamos realizando nuestras tareas con la debida diligencia.“¡No me digas!” exclamó Advant, mientras seguía sacando trozos de vid de los huecos de su caparazón.“Lo siento” dijo Propellant. “Haré lo posible por no prenderte fuego. Aunque no puedo prometerte que no te chamusques. Al fin y al cabo, es fuego.“Puedo con el chamuscado” respondió el soldado. “El problema era el ligero asado. Espero sinceramente que lo que les preocupa se resuelva cuanto antes. Por ahora, centrémonos en la tarea que tenemos entre manos.Es decir, adentrarse en esos túneles y extraer todo lo que se encontrara en ellos. Hasta ahora, se trataba principalmente de una variedad de desagradables criaturas parecidas a plantas, que crecían densas y exuberantes gracias al maná vital.“Ya puedes irte” anunció el médico, bajando de la espalda de Advant.“Gracias por eso. Esperemos no tener que volver a contar con usted.”“¡Ojalá!” gruñó la pequeña hormiga mientras se escabullía de vuelta a un lugar seguro.Últimamente todos estaban de mal humor. La soldado restó importancia al asunto y comenzó a retroceder hacia el túnel por el que la habían arrastrado hacía poco.“Vámonos” dijo.El Tiny grupo reanudó su camino, con una coordinación mucho mejor que la de hacía un momento. Refrigerante y Propelente seguían discutiendo, pero mantenían sus diferencias a raya.Continuaron topándose con los monstruos subterráneos del cuarto estrato y siguieron luchando. Más enredaderas, algunas mucho más grandes que las primeras, les causaron muchos problemas, pero otras también eran difíciles de combatir. Había un monstruo con forma de girasol que les escupía semillas, lo cual no habría sido un problema si las semillas no hubieran comenzado inmediatamente a generar nuevos monstruos girasol a un ritmo prodigioso.Lo peor de todo fue una extraña criatura peluda, parecida a un topo, con fuego en el vientre y una boca llena de dientes que rechinaban y giraban. Al final, Coolant logró atravesarle la piel con magia de hielo, pero no sin que Advant perdiera una pierna.“Lo siento mucho” le dijo a la pequeña sanadora, sin estar muy segura de por qué se disculpaba por haber perdido la pierna en la batalla, pero le pareció lo correcto.“No te preocupes” respondió el sanador, ”nos acostumbramos.”A pesar de sus esfuerzos, el equipo solo había avanzado un tramo decepcionantemente corto del túnel antes de verse obligados a dar la vuelta y regresar. Un aire de derrota se cernía sobre el grupo, pese al progreso alcanzado. Sobre todo porque, una vez terminado su descanso, tendrían que volver a bajar.“Intentad no molestaros antes de bajar” les dijo a los dos magos. “Al final estábamos llegando a alguna parte.”Sin esperar respuesta, se dirigió pesadamente a una cámara de descanso. Sentía un ligero temor por el próximo viaje, una sensación extraña. ¿Desde cuándo la Colonia tenía dificultades para luchar en túneles? ¡No estaba bien!