C - Capítulo 1047

Las hormigas inundaron los túneles, convocadas a sus puestos de trabajo por mensajes urgentes de feromonas distribuidos por el “sistema automatizado de anuncios silenciosos,” aún en desarrollo.Si Sloan tuviera pelo, se lo estaría arrancando de su caparazón en este mismo instante. En cambio, tuvo que conformarse con tirar insistentemente de sus antenas con las mandíbulas mientras su cerebro intentaba calcular la logística necesaria para los movimientos requeridos.“Está bien” dijo a los demás miembros del consejo, quienes la miraron con duda reflejada en sus ojos. “No, en serio. Lo único que tenemos que hacer es organizar una campaña para asegurar este lugar, proteger a la Anciana y fortalecer nuestras defensas, mientras atacamos simultáneamente a una horda de demonios hambrientos en el tercer estrato para rescatar a la Reina. Sencillo.“¿Qué tiene de sencillo eso?” se burló Propellant. “Este problema no desaparece ni se vuelve insignificante solo porque pretendas que es fácil. Te necesitamos en la realidad, Sloan.“La realidad no es mi amiga ahora mismo.”“Nadie lo niega. Tiene que haber una manera de darle la vuelta a esto. ¡Necesitamos medidas drásticas!”“Necesitamos una respuesta tranquila y mesurada” replicó Coolant. “Si nos precipitamos, podríamos cometer un error crítico.“¡Si no nos damos prisa, llegaremos demasiado tarde! ¡No tendremos tiempo para pensar!”“¡Silencio los dos!” dijo Advant con autoridad, haciendo que los dos magos se calmaran. “Sloan ya ha descrito lo que debemos hacer, y es sencillo. Debe quedar aquí una fuerza defensiva para proteger a los Ancianos hasta que completen su evolución. También debe haber una gran fuerza reunida y enviada al tercer estrato para proteger a la Reina y prepararse para una posible invasión demoníaca.Guardaron silencio al comprender la magnitud de la tarea y el poco tiempo del que disponían. Era una petición imposible.“Podría ser incluso peor,” dijo Sloan. “Si algo está volviendo rabiosos a los demonios, entonces tenemos que considerar la posibilidad de que también les suceda a nuestros propios aliados”.Si los demonios que habitaban sus propias ciudades se volvían contra ellos…“No había pensado en eso” dijo Propellant, con expresión de sorpresa. “Si eso ocurre, la situación podría empeorar aún más.“Lo que significa que debemos actuar con rapidez. Hay demasiados miembros del consejo aquí para gestionar adecuadamente las crisis en el tercer estrato, así que debemos dividirnos entre las dos ubicaciones. Sugiero que la mayor parte de los combatientes sean enviados a luchar contra la amenaza demoníaca, mientras que los artesanos permanezcan aquí. Obviamente, un general y un soldado deberán permanecer en este estrato.”“Yo propongo a Leeroy,” dijo Advant.“¿Qué?” exclamó el Inmortal revestido de armadura. “¿Por qué?“Si los Ancianos sufren un ataque mientras descansan, es probable que sea mucho más peligroso que un simple ataque de demonios. Necesitamos mantener a nuestros mejores hombres aquí para la batalla más dura.”“Bueno… supongo que entonces está bien.”Advant asintió solemnemente mientras el resto del consejo le dedicaba asentimientos de agradecimiento. Sin el caos de los Inmortales y sus payasadas, la misión de rescate podría desarrollarse con mucha más fluidez.“Muy bien, empecemos. Buena suerte a todos” dijo Sloan. “Estaré en el centro de mando aquí abajo si alguien me necesita.El consejo se organizó rápidamente y, poco después, una enorme procesión atravesó la puerta dispuesta por el Árbol Madre. Cientos de miles de los miembros más curtidos en la batalla y más evolucionados de la Colonia regresaron al calor abrasador del tercer estrato.En toda la Colonia, sonó la alarma. Refuerzos de las capas superiores de la Mazmorra descendieron apresuradamente en columnas de kilómetros de largo, cubriendo los caminos verticales que habían construido en filas ordenadas de hormigas decididas.La Reina corría peligro, y ninguno de ellos desobedeció el llamado. A pesar de su fervor, en todos los niveles, la Colonia tuvo presente la sabiduría del Anciano. Se garantizó que las operaciones normales no se vieran comprometidas, a pesar de la gran movilización.Así pues, conforme pasaban las horas, más y más hormigas inundaban el tercer estrato. Los demonios que observaban desde las ciudades ocupadas se preguntaban a veces, confundidos, si la Colonia superaba en número a las larvas de las llanuras. Los grandes pilares sobre los que se alzaban las ciudades de placas estaban cubiertos por las formas reptantes de la familia, pues decenas de miles descendían cada hora.En primera línea estaba Victor, dirigiendo el tráfico en el puesto de mando de emergencia establecido sobre el túnel por el que la Reina había descendido a las capas más profundas.Wills ya había descendido con un equipo de avanzada de exploradores, apresurándose a localizar el rastro de su progenitor desaparecido, y una vez que lo encontrara, el poderío masivo de la Colonia la seguiría rápidamente.El área de operaciones ya abarcaba varios kilómetros cuadrados, a medida que llegaban más y más hormigas, se les asignaban equipos y encontraban sus puestos. Por suerte, era extremadamente fácil mantener alimentada a semejante ejército en aquellas llanuras infernales; las larvas demoníacas eran… más que abundantes.Equipos de caza invadieron el segundo y tercer estrato inferior, proporcionando una avalancha de biomasa al ejército. Las reinas incluso se negaron a consumir su cuota completa, decididas a contribuir al regreso de la Reina.Victor se encontraba en el centro de un torbellino. Los mensajes iban y venían a toda velocidad: cifras, asignaciones de equipo, recuentos de suministros... todo era gestionado por su equipo mientras ella caminaba de un lado a otro esperando el único mensaje que realmente importaba: el informe de recuento de Wills.Sería inútil adentrarse con semejante ejército en los túneles sin saber adónde había ido la Reina, así que esperaron. Contra qué lucharían y dónde era una completa incógnita, pero la general no se preocupaba. Con tantos de sus hermanos reunidos y con tanto fervor, los respaldaría contra cualquier fuerza en la Mazmorra.“Vamos, Wills” murmuró mientras se movía de un lado a otro con impaciencia.Se sentía como un dique conteniendo una inundación. En el momento en que diera la orden, la Colonia se precipitaría hacia los niveles inferiores del tercer estrato como un maremoto.No habían planeado actuar tan pronto, pero las circunstancias actuales exigían que lo hicieran. Los demonios aprenderían a temer a la Colonia, o desaparecerían de la Mazmorra. Era así de simple.