C - Capítulo 1049

Los túneles entre las capas eran incómodos incluso en el mejor de los casos. Llenos de humo, ceniza y los burbujeantes arroyos de lava que hacían el calor insoportable, eran inhóspitos antes incluso de tener en cuenta a los demonios que los acechaban. O peor aún, los vestigios de la obsesión demoníaca que simplemente se negaban a morir.Sin embargo, para una exploradora anónima, este fue, con mucho, el viaje más estresante a través de los túneles que jamás había experimentado. Saber que toda la Colonia esperaba noticias sobre el destino de la Reina le pesaba enormemente, pero estaba decidida.Sus seis patas eran más que suficientes para soportar la carga. No le fallaría a la familia.Sus seis patas se movían borrosamente mientras corría por los estrechos túneles, trepando por las paredes, cruzando el techo y volviendo a bajar, esquivando todo lo que pudiera obstaculizar su paso. Los monstruos, confundidos, atacaban al aire mientras ella pasaba a toda velocidad. Incluso la lava parecía confundida, sin saber si algo había interrumpido su curso.Tenía una misión. Era velocidad.Incluso Vibrant podría haber asentido, lentamente, con una gracia deliberada mientras la cámara hacía zoom hacia su rostro, de haber visto a la exploradora realizar esa carrera desenfrenada. Durante todo el trayecto, dejó tras de sí un rastro inequívoco de feromonas, indicando a cualquiera que pasara después que ella había estado allí.Y entonces lo logró, deslizándose hacia afuera y aferrándose con fuerza al techo de una nueva capa del tercer estrato, con las llanuras infinitas extendiéndose bajo ella, kilómetros más abajo. Era una caída peligrosa que aterrorizaría a muchos, pero la exploradora no se amilanó; su agarre era seguro y firme.Podía ver el pilar, no muy lejos de donde se encontraba. Le resultaría difícil bajar sola; aún no veía a ningún otro explorador salir de los túneles. No tenía tiempo para esperarlos, y desde esa altura no podía ver a la Reina.Descendió trepando de cabeza, tan rápido como se atrevió. Bajó por el pilar, hasta la ciudad de placas, que atravesó a toda velocidad, como antes, hasta la cara inferior del disco de roca, y luego volvió a bajar.Pronto llegó a la llanura, tras haber descendido a una velocidad récord. Sus antenas se agitaban frenéticamente en el aire mientras intentaba localizar algún rastro de la Reina y su séquito. Tenía que haber un rastro de olor; ninguna hormiga que se precie iba a ninguna parte sin dejar uno, solo tenía que encontrarlo.Rodeó la base del pilar hasta que por fin divisó el rastro, y entonces partió. Las larvas demoníacas se agitaban violentamente intentando apartarse de su camino. Por lo general, fracasaban, y ella pisó a cientos antes de encontrar finalmente lo que buscaba, aunque no le alegraba verlo.¡La Reina y sus guardias estaban enfrascados en la batalla! Demonios hambrientos y enloquecidos se abalanzaron sobre la formación defensiva que había surgido alrededor de la gigantesca Reina, quien ocupaba el centro, luchando con su habitual determinación y terquedad.Un escalofrío de terror invadió a la exploradora mientras corría hacia adelante.“¿Qué está pasando?” preguntó mientras se acercaba, con cuidado de no quedar atrapada en la refriega. “Vengo de la Colonia, adelantándome a una expedición.El feroz combate continuó sin cesar, pero aun así, la respuesta llegó del general más cercano.“Nos hemos enfrentado a demonios hostiles que parecen estar poseídos por una extraña fiebre. Luchan sin instinto de supervivencia ni propósito alguno. No podemos razonar con ellos. No importa cuántos matemos, siguen saliendo de los túneles subterráneos.”“¿Puedes desconectarte?”“No podemos, nos saltarían encima en cuanto intentáramos movernos.”“¿Puede la Reina marcharse mientras los entretenemos?”El general dejó escapar un resoplido de feromonas sin humor.“Puedes intentar convencerla si quieres.”El explorador descartó esa idea de inmediato. Todos los miembros de la familia sabían que era inútil pedirle a la Reina que abandonara a sus hijos.¿Podrás aguantar hasta que lleguen los refuerzos?“Más vale que lo hagamos, o la Reina estará perdida” respondió la general, con un tono sombrío.Sin querer malgastar más palabras, la exploradora se dio la vuelta y echó a correr, esquivando a dos demonios que se habían acercado. Corrió de vuelta por el sendero, incansable e implacable. Dejando tras de sí un nuevo rastro de olor, uno que clamaba por toda la ayuda posible.Apenas unos minutos después de iniciar el viaje de regreso, la exploradora se topó con otra de su misma especie, que seguía el mismo rastro que ella.“¿Qué está pasando?” preguntó el explorador.“La reina y sus guardias están siendo atacados por demonios hostiles. La retirada es difícil. Se requiere extracción.”"Entiendo."Mensaje entregado. La exploradora se dio la vuelta y corrió de regreso hacia la Reina, mientras su hermana se volvía hacia el pilar. Sin duda, pronto se encontraría con otra exploradora y podría transmitirle el mensaje antes de regresar para ayudar en la batalla.Este tipo de retransmisión de mensajes era una práctica común en la Colonia.Poco después, regresó al lugar de la batalla y se alarmó al ver que la lucha se había intensificado. Habían surgido aún más demonios, varios de ellos más grandes y claramente más fuertes que antes.Se agachó hacia la izquierda, amagó hacia la derecha y luego se lanzó por el centro, arrojándose a la formación de sus hermanos que rodeaba a la Reina.“Llegan refuerzos,” anunció. “Los exploradores están informando de su situación al grupo de trabajo”.“¿Cuánto falta para que lleguen?” espetó el general.El explorador vaciló.“Una hora, con suerte menos.”Esa no era la noticia que la general quería oír, pero desestimó su frustración: no salvaría la vida de la Reina, así que era inútil.“¿Cuántos vienen?,” fue la pregunta siguiente.El explorador se estremeció.“Todos ellos” dijo, como si estuviera afirmando lo obvio.