C - Capítulo 1056

Seremos unoDentro, dentroRendirse al serA él, a élLa noche más oscuraTerminará, terminaráLa jaula de nuestra carneSe romperá, se romperáPero viviremosPor los siglos de los siglos.En élOración y abstracción de las “Lamentaciones: Espíritu del Grande,” escritas por el sacerdote Beyn.La ciudad mercenaria de Gliax distaba mucho de ser eficiente. Situada en la costa sur de la montaña dorada, era un próspero centro comercial, un bullicioso destino turístico y la sede del poder del Gremio en el cuarto estrato.Rillik cruzó el portal y entró en el distrito de la puerta, momentáneamente desorientado. Sus cuidadores lo sujetaron por los hombros y lo apartaron del camino mientras el siguiente grupo pasaba detrás de él. Tropezó un poco, se recuperó y luego bajó la rampa hacia la plaza, seguido por Drake, Elly y Lacos.Los cuatro no tardaron en llegar al registro del gremio, donde confirmaron sus solicitudes, se dirigieron al muelle y embarcaron tras pagar sus tasas.La nave era un hervidero de actividad. Varias tripulaciones guardaban su equipo, se reencontraban con viejos amigos, junto con las habituales demostraciones de fuerza bruta que se producían siempre que se encontraba más de un mercenario en el mismo lugar.Lacos, Elly y Drake miraban con los ojos muy abiertos, observando el bullicio y absorbiendo el ambiente.“Parecen turistas” dijo Rillik por encima del hombro. “Que sea su primera vez en una gran expedición no significa que tengan que anunciarlo a los cuatro vientos. Al menos intenten comportarse como si pertenecieran a este lugar.”Los tres se estremecieron, avergonzados por sus palabras, antes de enderezarse, intentando aparentar indiferencia. Era tan evidente que no pudo evitar soltar una carcajada, atrayendo más miradas hacia el grupo.No tardaron en encontrar sus literas y recoger sus pertenencias. Aprovechando que estaban juntos, Rillik decidió darles algunos consejos.“Esta es la primera vez que participas en una gran expedición, y creo que va a ser incluso más grande de lo que esperábamos. El Camino debe haber publicado este trabajo en bastantes ciudades; mercenarios están llegando a Gliax de todas partes, y he oído que un segundo barco tiene previsto partir menos de una hora después de este.”Los tres mercenarios más jóvenes asintieron, intentando disimular su entusiasmo, y él sonrió. Su actitud era contagiosa, pero él había estado allí demasiadas veces como para dejarse llevar por el ambiente.No te dejes engañar. Habrá mercenarios poderosos y experimentados por ahí fanfarroneando, retándose unos a otros, haciendo apuestas y comportándose como piratas. No te confíes. Cuando llegue el momento, se olvidarán de todas esas tonterías y se pondrán manos a la obra. Los mercenarios que no tienen cuidado no duran mucho.Observó a cada uno de sus hombres uno por uno. Drake escuchaba, pero parecía impaciente, como si ya hubiera oído lo mismo cientos de veces, lo cual, para ser justos, era cierto. Elly asentía, pendiente de cada palabra como siempre, mientras que el rostro escamoso de Lacos permanecía tan indescifrable como siempre.Rillik extendió la mano y le dio un golpecito en el pecho al joven.“No olviden por qué vinimos. Matar monstruos, obtener una buena ganancia y largarnos. Cuantos más mercenarios trabajemos, mejor; así podemos operar en los márgenes y pasar desapercibidos. No voy a tolerar que nadie ponga en riesgo a la tripulación por falta de paciencia.”Drake se frotó el lugar donde lo habían pinchado y frunció el ceño.“Lo sé, lo sé. Estoy emocionada, ¿vale? ¡Déjenme en paz!”Rillik gruñó.“Antes de que te vayas, te digo una última cosa. Seguro que algún pez gordo intentará reclutar tripulaciones y a algún que otro idiota para matar al mítico. Cuando se te acerquen, míralos a los ojos y diles muy educadamente que se tiren por la borda. Me da igual que te prometan calzoncillos de diamantes como pago inicial, no lo haré. Mientras yo esté al mando de esta tripulación, no nos apuntamos a misiones suicidas. ¿Entendido?”“¡Cristal!,” corearon.“¡Lárguense de aquí!,” les dijo. “¡Vayan a emborracharse!”.“¿Y tú, Rillik?” preguntó Lacos mientras los otros dos salían corriendo por la puerta, listos para vivir una aventura. “¿No vienes?”El mercenario mayor le hizo un gesto para que se despidiera mientras se quitaba las botas y se ponía la chaqueta.¡Ni hablar! Estoy muy viejo para esas tonterías. Tú diviértete, yo voy a echarme una siesta.Lacos lo miró de forma extraña.“Rillik, ni siquiera tienes cuarenta años.”“En el mundo de los mercenarios, es como tener ciento diez años. Vigila a los demás, Lacos. Me gustaría que todos llegarais al menos a mi edad.”La nave encantada surcaba el océano a una velocidad vertiginosa. Con tantos mercenarios pagando, el Gremio había invertido en un transporte decente y avanzaron a buen ritmo.Al cabo de un día, pudieron ver las ramas del Árbol Madre rozando el horizonte. Al cabo de dos, el colosal monstruo dominaba su vista.Más de un mercenario miraba fijamente la planta con una codicia descarada. Algunos intentaron, sin mucho entusiasmo, reclutar a otros para atacar el árbol, pero nadie se animó. Si la Legión había logrado talarlo sin matarlo, era imposible que un barco lleno de mercenarios tuviera la más mínima oportunidad. En lugar de eso, volvieron la vista al propósito de su misión.Manteniéndose lo más lejos posible del árbol, la nave se deslizó por el agua, conservando una distancia prudencial del objetivo. A esa distancia, la montaña parecía inofensiva, desde luego no como si un monstruo mítico durmiera en su interior.Como se preveía, la jovialidad inicial había desaparecido; las tripulaciones se reunían alrededor de sus líderes, quienes exudaban la confianza natural que provenía de los altos niveles y la experiencia.Rillik sacó su rudimentario dispositivo de detección de su mochila y lo golpeó un par de veces hasta que cobró vida.Parpadeó. Drake silbó. Elly abrió los ojos de par en par.Toda la montaña estaba repleta de monstruos.