C - Capítulo 1058

Rillik observó cómo el denso grupo de mercenarios flotaba sobre el agua, impulsado por un escudo, hacia tierra firme. Negó con la cabeza.“¿Crees que estarán bien?” preguntó Elly, con una voz inusualmente suave.“No” dijo el golgari con voz monótona.“Su táctica me parece cuestionable” comentó Lacos, con un dejo de curiosidad en la voz. “Si ayer no tuvieron éxito atacando en masa, ¿por qué intentarlo de nuevo con un grupo aún mayor?El jefe de la tripulación soltó las manos de la barandilla del borde de la cubierta y giró los hombros, intentando aliviar la tensión.“Bajemos al bote. Podemos hablar por el camino.”Los otros dos asintieron y, juntos, revisaron su equipo antes de bajar por la escala de cuerda hasta el bote que los esperaba. Una vez acomodados, Rillik tomó los remos, se impulsó desde el barco y reanudó su discurso.“Hay dos maneras de abordar a monstruos débiles en grandes cantidades. Una es separarse y atacarlos desde los bordes. Si intentan rodearte, hay espacio para replegarse y evitar quedar rodeado. Es más lento, pero mucho más seguro.”“¿Y al revés?”Rillik gruñó.“A por todas. Reúnanse en gran número y láncense al centro. La teoría dice que, a partir de cierto punto, la cantidad de enemigos no importa demasiado. Con suficientes personas, pueden acumular escudos, apoyo y potencia de fuego hasta el punto de que los monstruos débiles no puedan tocarlos. En circunstancias normales, suele funcionar bastante bien.”“¿Circunstancias normales?” preguntó Lacos.“Los monstruos son tontos y desorganizados. Es posible que la gente se haya topado antes con monstruos inteligentes que atacan en enjambre, pero nunca he oído hablar de ello. La estrategia de agruparse simplemente no va a funcionar.”“Obviamente no están de acuerdo.”“Son demasiado ambiciosos. Ayer consiguieron algunas bajas y los núcleos rindieron mejor de lo esperado.”Negó con la cabeza.“El botín potencial es tan enorme que no están pensando en lo que les cuesta conseguir lo poco que han obtenido.”La reunión de jefes de equipo había sido un desastre. La mayoría de los equipos habían sido cautelosos, como él, tanteando y examinando a los monstruos antes de adentrarse, tácticas de exploración habituales. Un grupo menor había sido más temerario, lanzándose de cabeza contra las hormigas “débiles. “Esos equipos habían sufrido bajas y obtenido poco a cambio, pero lo que habían recuperado había llamado la atención.La codicia era la principal causa de muerte entre los mercenarios, Rillik estaba seguro de ello.“Creo que están todos muertos” dijo en voz baja,” a menos que se retiren pronto. En el momento en que entren bajo tierra, creo que ninguno volverá con vida.A Elly se le humedecieron los ojos y Lacos asintió con seriedad. Rillik sintió que la frustración lo invadía, pero intentó controlarla. Ya había dicho lo que tenía que decir por la mañana; Drake era un adulto, podía tomar sus propias decisiones.Aunque lo hayan matado.“----------------------“¡Anímate, muchacho!” bramó una voz.“¡S-sí, señor!” respondió Drake mientras levantaba su espada y lanzaba otro tajo que surcaba el aire.Las hormigas esquivaron ágilmente hacia un lado, permitiendo que la luz de la hoja se dispersara por el terreno. Rechinó los dientes al oír cómo castañeteaban sus mandíbulas, convencido de que se burlaban de él.“¡Malditos monstruos!” gruñó.Eran dinero fácil, nada más. Aun así, ver a tantas hormigas rodeándolos resultaba inquietante. Eran enormes. Bestias fuertemente acorazadas, estos insectos de primera línea eran más resistentes de lo que los mercenarios esperaban, soportando gran parte del castigo y retirándose al sufrir heridas graves.“¡Está bien!” gritó Hartos. “¡Agárrense fuerte, manténganse juntos y estaremos bien!En el grupo había casi mil mercenarios, que usaban sus habilidades y magia para repeler las oleadas de hormigas, las cuales los atacaban con ácido y sus propios hechizos.“No quieren comprometerse” observó Hartos, dándole una palmada en el hombro a Drake,” les asusta nuestra superioridad numérica. ¿Se han fijado en que aún no nos han rodeado? Si se ponen delante de nosotros, saben que lucharemos para abrirnos paso, así que no lo hacen.“¿Están intentando invitarnos a ir más allá?” preguntó Drake, con un dejo de incertidumbre en la voz.Hartos sonrió con ferocidad.“Si eso es lo que quieren, pues peor para ellos. Los haremos pedazos y nos llevaremos el botín al salir.”El corpulento jefe de la tripulación se giró para rugir por encima del estruendo de la batalla.“¡Manipuladores de la tierra! ¡Al frente! ¡Vamos a entrar!”Les llevó unos minutos reunir a los hechiceros necesarios mientras los mercenarios seguían intercambiando disparos con un número cada vez mayor de hormigas. Los monstruos nunca los atacaban con demasiada fuerza, prefiriendo mantenerse a distancia y lanzar ataques desde lejos. De vez en cuando, una oleada de insectos se abalanzaba sobre ellos, mordisqueaba los escudos y luego retrocedía.Puede que no causaran mucho daño, pero cada carga aceleraba el corazón de Drake. Pronto, los magos abrieron una ladera en la montaña, revelando un laberinto de túneles y recovecos en su interior.Los mercenarios cargaron al unísono con un grito. Dentro de esa montaña se escondían suficientes núcleos de monstruos como para enriquecerlos a todos más allá de sus sueños más ambiciosos.Con un poco de suerte, podrían incluso descubrir lo mítico. Si regresaran con ese núcleo y el cadáver de la bestia, podrían añadir una fortuna descomunal.Avanzaron, y las hormigas los siguieron de cerca, correteando por las paredes y el techo, deslizándose unas sobre otras en una constante ola de movimiento que mareaba la vista.Drake maldijo en voz baja mientras intentaba abarcar con la mirada todas las direcciones a la vez. Los magos lanzaban bolas de fuego al aire mientras el entorno se oscurecía a medida que descendían. Mandíbulas relampagueaban en la oscuridad, destellos de luz que surgían de la roca para penetrar profundamente en los escudos. Drake apuñalaba y acuchillaba siempre que veía una línea de visión clara hacia un monstruo, pero sus oportunidades se reducían. Apiñados bajo tierra, apenas había espacio para moverse y los mercenarios estaban muy cerca unos de otros.“¡Mantengan la formación!” bramó Hartos. “¡No gasten el dinero antes de tenerlo en el bolsillo! ¡Concéntrense, maldita sea!Fue un buen consejo, y Drake lo siguió. Se secó el sudor de la frente y parpadeó para enfocar la vista. Hacía más calor en los túneles, y la lucha se intensificaba.¡Crack!Un sonido penetrante resonó bajo sus pies y Drake saltó hacia un lado, con el pulso latiéndole con fuerza en las sienes. Justo debajo de donde había estado, las mandíbulas de una hormiga roían la parte inferior del escudo, raspando como una cuchilla el cristal. Unos segundos después, esas aterradoras mandíbulas desaparecieron, retirándose a la oscuridad.Si el escudo no se hubiera extendido bajo sus pies…De repente, a pesar de los cientos y cientos de mercenarios que lo acompañaban, Drake dejó de sentirse seguro.