C - Capítulo 1060

“Por fin” gruñó Rillik.“Esto ha requerido mucho más esfuerzo del que esperaba,” admitió Lacos, dejando entrever el cansancio en su rostro normalmente infatigable.“Si no te importa” dijo Elly entre dientes,” ¿podrías darte prisa y terminar el trabajo? Soy yo quien tiene que atarlos.“Sí, perdón.”El líder del grupo avanzó, espada en mano, y evaluó a las dos hormigas que, tras mucha dificultad, habían logrado separar del grupo y capturar. Inmovilizadas por el momento, se retorcían y forcejeaban bajo la influencia de la magia de Elly mientras él buscaba el mejor ángulo para asestarles un golpe certero.Las aberturas en el caparazón eran la mejor vía de acceso, pero las malditas criaturas eran inteligentes y se movían cada vez que él se acercaba.“Elly, ¿puedes apretarlas un poco más? No quiero dañar el caparazón si puedo evitarlo.Parecía estar muy mutado y podría valer tanto como el núcleo si pudieran recuperarlo por completo.“No, no puedo” dijo entre dientes,” son más resistentes de lo que parecen. ¡Hazlo rápido, no puedo sujetarlos para siempre!Cazar monstruos inteligentes siempre era una lata. Rillik prefería presas más fuertes y estúpidas que criaturas como esas. Habían tenido que recurrir a los poderes de distracción e ilusión de Lacos para alejar a estos dos del resto, pero no tardarían en verse rodeados.“Bien, simplemente agarraré los núcleos” dijo.Qué desperdicio, pero las circunstancias eran las que eran. Mejor salir con algo que con nada. Estos dos núcleos casi cubrirían el costo del viaje, aunque no el de reclutar y entrenar a un nuevo miembro.¡Qué idiota es Drake! ¿Por qué es tan difícil encontrar gente paciente?Retiró el brazo y la hoja empezó a brillar, pero entonces algo sucedió que lo paralizó. Primero, las hormigas se quedaron inmóviles, sin intentar liberarse. En cambio, se volvieron para mirar hacia atrás. Segundo, sintió una presencia inmensa en el límite de su consciencia que se reveló de repente.“¿Qué ocurre?” preguntó Elly. “¡Date prisa y termínalo!La mano de Rillik cayó a su lado y suspiró pesadamente.“Déjenlos ir,” dijo.¿QUÉ? ¡¿Estás loco?!El gran golgari se giró para mirarla, dejando que el miedo en sus ojos la convenciera.“Es nuestra única esperanza” dijo en voz baja. “Déjenlos ir.Un instante después, lo sintió en carne propia, palideciendo como un fantasma al sentir aquella poderosa aura. Con la mayor rapidez posible, deshizo las redes que ataban a las hormigas al suelo, y los monstruos se pusieron de pie, pero inmóviles. Sabían que estaban a salvo.“¿Podemos huir?” preguntó Lacos con voz tensa. “Puedo nadar a profundidad e intentar conseguir ayuda de mi gente.“No te molestes” dijo Rillik, y se sentó, dejando la espada plana en el suelo a su lado. “Es un monstruo mítico, no hay adónde huir. Aunque tuviéramos una hora, seguiríamos sin poder escapar.Se sentía orgulloso de que su voz no temblara al hablar, a pesar del terror que lo invadía y de su inminente muerte. Las hormigas que antes había capturado no los habían atacado ni los habían devorado, lo cual era una buena señal. No había razón para que la criatura los perdonara, pero debía aprovechar cualquier oportunidad por el bien de su tripulación.O lo que quedaba de él. Con el monstruo despierto, la posibilidad de que Drake sobreviviera se había reducido a cero.Tras un instante, Elly y Lacos se sentaron a su lado para aguardar su destino. Era casi surrealista estar sentados junto a dos monstruos, esperando a ver si otro les perdonaría la vida.“Siento haberte involucrado en esto” dijo Rillik. “Sabía que era un riesgo, pero decidí venir de todos modos.“Esto siempre ha sido una posibilidad,” dijo Lacos. “No te culpo en lo más mínimo”.“Sabíamos a lo que nos enfrentábamos, jefe” convino Elly. “Fuimos nosotros quienes le ofrecimos el trabajo.Se sumieron en el silencio, cada uno esperando con el corazón latiéndoles con fuerza en el pecho mientras aquella presencia opresiva se acercaba cada vez más.Cuando por fin lo vio, Rillik no pudo evitar suspirar con asombro. Era la primera vez que veía un monstruo mítico, y no le había decepcionado.Enorme, la hormiga imponía una presencia física dominante. Con al menos quince metros de largo, se alzaba sobre ellos, con los ojos a cinco metros del suelo. El peso de su aura era sofocante, oprimiéndolos hasta el punto de dificultarles la respiración.Cubierta por un oscuro caparazón que centelleaba con luz púrpura, la hormiga parecía mágica, misteriosa y letal. Habría sido un trofeo increíble para quien lo hubiera logrado, pero cazar monstruos de tal calibre era solo un sueño para Rillik. Solo los exploradores más selectos se atreverían a tal hazaña, e incluso ellos probablemente la evitarían si su objetivo estuviera rodeado por cien mil monstruos de apoyo.Solo la Legión, o una nación poderosa, serían capaces de derrotar a este monstruo.La criatura los observó desde arriba mientras se acercaba, sentados en el suelo. Su mirada era indescifrable, sin darle a Rillik ninguna pista de lo que les haría. Depender de la misericordia de un monstruo era el último recurso para cualquier explorador, y también el suyo. Los monstruos no se caracterizaban por su misericordia. No es que los culpara; los cazaba y mataba para ganarse la vida, así que ¿por qué iba a esperar que le mostraran algo que él jamás les había mostrado?Inspiró profundamente, con un escalofrío, y luego alzó las manos. Aunque fuera hipocresía, haría lo que fuera por darles a Elly y Lacos una oportunidad de sobrevivir.“Nos rendimos,” dijo.Las antenas se balancearon lentamente frente a él antes de que un pensamiento se abriera paso en su mente.[Si quieres comunicarte con monstruos, usa magia mental. Es decir, ¿qué quieres que haga, que te responda con la boca?]La hormiga alzó la cabeza, dejando al descubierto su horrible boca, situada justo debajo de la unión de sus mandíbulas con el cráneo. Por suerte, volvió a bajar la cabeza para ocultarla.[No se puede decir precisamente que las hormigas tengan facilidad de palabra, ¿sabes a lo que me refiero?]Rillik contempló a la majestuosa criatura mientras su voz resonaba en su mente. A pesar de todo, el monstruo sonaba… sorprendentemente joven. No era para nada lo que esperaba.[Ah. Generalmente se considera peligroso practicar magia mental con monstruos a menos que se cuente con entrenamiento y protecciones específicas. La mente de un monstruo es… ajena y peligrosa.]La hormiga gigante castañeteó sus mandíbulas pensativa.[Eso tiene sentido, la verdad. La mente de Garralosh era… ¡Madre mía!, ¿por dónde empiezo? Tranquilo, no te voy a arrancar la cabeza ni a volverte loco ni nada por el estilo.]Una pausa, como si la hormiga estuviera escuchando algo más. Rillik creyó ver algo que se extendía desde la sombra bajo el monstruo gigante, para luego retraerse de nuevo bajo tierra.[...Y nadie más va a volveros locos tampoco], aclaró el monstruo con tono preocupante. Luego los miró fijamente durante un instante.“Estarás bien” dijo finalmente, y el corazón de Rillik se le heló en el pecho mientras la esperanza casi lo ahogaba. Esta reunión no había salido como esperaba, pero el monstruo iba a perdonarlos.” Estuvo cerca, pero no lastimaste a ningún miembro de la familia, así que podemos dejarte ir. No sé si eso significa que eres peor en tu trabajo o más listo que los demás, pero bueno, al menos te salió bien.Más inteligente. Definitivamente más inteligente.[Bueno, vosotros sois cazadores de monstruos profesionales, ¿verdad? ¿Os adentráis en la Mazmorra para cazar y matar criaturas?]El guerrero golgari vaciló un instante antes de asentir. A esas alturas, negar lo que era era inútil. Curiosamente, la hormiga pareció complacida.[¡Genial, eso es justo lo que necesitamos! Mira, no puedo quedarme mucho tiempo, tengo que irme, pero quería darte algo de trabajo rapidito.]Otra hormiga avanzó y dejó caer al suelo el brillante cadáver de un monstruo. Rillik, Elly y Lacos lo miraron fijamente.“Esto… es un ciempiés diamante” dijo la hormiga con claro disgusto. “Por cada uno que mates y traigas a la Colonia, te pagaremos el doble de su valor en núcleos.… ¿Quería… darles un trabajo?“¿Quieren que cacemos estas cosas?” preguntó Rillik con cautela. “¿Y nos pagarán?“¡Por supuesto!” confirmó el monstruo mítico, con su aura hirviendo y agitando la sangre en el pecho del golgari. “No hay límite para esta petición. Me da igual si los cazan hasta la extinción. De hecho, ese es el objetivo. Solo no cacen en territorio de la Colonia; nosotros nos encargamos de eso. Buena suerte. Me tengo que ir.Dicho esto, una hormiga más pequeña apareció fugazmente, aterrizó sobre el lomo del monstruo gigante, y luego ambas parpadearon y desaparecieron, dejando a Rillik y su tripulación boquiabiertos mirando hacia donde habían estado.“¿Estoy soñando?,” murmuró.