C - Capítulo 1083

Los Maestros de la Espada del Pueblo son famosos por su extraordinaria habilidad con las armas que eligen. Su reputación es tal que supera incluso la de los Espadachines de Piedra golgari, cuyas técnicas se forjaron en la Mazmorra durante la Ruptura.Sus métodos extraordinarios se contemplan con cierta inquietud, pues la tensión entre las razas Antiguas y Nuevas es tal que ninguna puede sentirse cómoda con los logros de la otra. Aunque originarios de la Mazmorra, no son monstruos, pero siempre son vistos con recelo allá donde van.La naturaleza exacta de su maestría y cómo la han alcanzado sigue siendo un secreto celosamente guardado entre sus enclaves. ¿Qué combinación de clases y habilidades se requiere para forjar a estos temibles guerreros? ¿O acaso existe alguna propiedad innata en su pueblo que les permite lograr tales hazañas? Muchos darían lo que fuera por saberlo, aunque, hasta donde sabemos, nadie ha logrado replicarla.Varios ajenos al Pueblo afirmaron haber alcanzado el título de Maestro de la Espada, pero pronto se vieron desafiados por los verdaderos maestros. Dado que los Maestros de la Espada solo participan en duelos a muerte, estos falsos positivos desaparecieron rápidamente.- Fragmento de 'Los maestros solitarios: guerreros del pueblo' de XinciTitus respiró hondo, dudó un instante y luego exhaló con un largo suspiro. Minerva captó su estado de ánimo al instante.“Te has ablandado, marido” sonrió. “Recuerdo cuando el aroma del maná en el aire bastaba para encender la llama en tus ojos. ¿Qué ha cambiado?El comandante se volvió hacia la antigua cónsul, casi exasperado por lo poco que había cambiado con el paso de los años.“Yo habría pensado que la responsabilidad de liderar a toda la Legión habría atenuado tu sed de batalla, mi amor. Ahora veo que no ha sido así.”Minerva echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.“No me lo puedo creer. Si de verdad esperabas que eso sucediera, aunque solo fuera por un segundo, entonces no me conoces tan bien como deberías. He estado reprimiendo mi rabia durante más de una década, y ahora por fin puedo desatarla.”Una leyenda viviente, un desastre andante, jamás se mantendría alejada de la lucha por mucho tiempo. Precisamente por eso Titus sentía esa leve melancolía.“Ha sido agradable, ¿verdad?,” preguntó.Su esposa se levantó del lugar donde estaba recostada al otro lado de su cápsula y se acercó para abrazarlo.“Ha sido maravilloso. Ha crecido muchísimo, Titus. Hiciste un trabajo increíble.”“No hice nada” resopló el comandante,” prácticamente se levantó sola después de que te fueras. Huyó tan rápido como pudo.“Tú la trajiste de vuelta.”“Sí. Lo hice.”“Eso es lo único que importa.”Ella lo apretó con fuerza, tan fuerte que él creyó oír cómo se le rompía una costilla antes de que ella lo soltara.¡Venga, blandengue! Vamos a decírselo.Titus asintió.“Hagámoslo.”Salieron de su cápsula, abrieron la mampara, esperaron a que el filtro los limpiara y luego entraron en el pasillo de la zona residencial donde se alojaban. Los recursos eran escasos en cualquier base de la Legión dentro del quinto distrito, y en gran medida gracias a Minerva habían podido permanecer allí.Al recorrer los estrechos pasillos, ambos soportaron la mirada de asombro de los legionarios desplegados para el entrenamiento, y también la de varios instructores. No les molestó demasiado; estaban acostumbrados a ser el centro de atención.Finalmente, llegaron a la puerta de su hija y llamaron con fuerza. Incluso a través del metal reforzado y encantado, la oyeron apresurarse a ordenar y ambos sonrieron.Entonces Titus frunció el ceño.Se le ocurrió que podría haber un niño allí dentro. Quizás ese ruido era Morrelia intentando meter a algún tonto en el armario o debajo de la cama. Da igual, decidió, estuviera donde estuviera, iba a morir.“Relájate, ¿quieres?” susurró Minerva. “Pareces a punto de cometer un asesinato. No hay nadie más ahí dentro.¿Estás seguro?Ella le lanzó una mirada de ofensa y él asintió. Tenía la habilidad de detectar a una rata, y mucho más a otra persona. Un minuto después, la puerta se abrió de golpe, dejando ver a una Morrellia de aspecto agobiado, con el pelo oscuro completamente revuelto y alborotado.“¿Mamá, papá?” preguntó. “¿Qué ocurre?“Ya llega la ola” dijo Minerva mientras daba un paso al frente y abrazaba a su hija. “Tu padre y yo no podemos aguantar más, tenemos que irnos a la misión. Se acabó holgazanear.“¿Una ola? ¿Ya?” Morrelia estaba atónita. “¿Es incluso más rápida que antes?“Sí” confirmó Titus con rostro sombrío. “Se están haciendo más grandes y están más cerca unos de otros. Si nada cambia, podríamos ver una repetición de la Grieta.Extendió la mano y le puso una mano en el hombro mientras la miraba fijamente a los ojos.“Cuídate. Esto va a ser peligroso. La quinta ola es… dura.”Menos interesada en pensar en sí misma, Morrelia se volvió hacia su madre.“¿Pero qué hay de ustedes dos? ¿Adónde van? ¿Dónde estarán?”“¡Ja! No te preocupes por nosotros. Me han reincorporado a mi antigua unidad. Cuarto Pretoriano. Llevaré la armadura antes que tú, hija. Mala suerte.”“Volveré con mi Legión” dijo Titus. “Nos desplegarán en la tercera, bajo el mando de Liria. Hay algunos recursos allí que atender, y creo que los altos mandos quieren intentar contactar con los supervivientes del incidente de Garralosh.Los ojos de Morrelia se abrieron de par en par.“¿Eso significa que volverás a luchar contra las hormigas?”Titus negó con la cabeza.“Desafortunadamente no. Solo estamos recopilando información. Según los informes que tenemos, las hormigas se han vuelto demasiado fuertes para que una sola Legión pueda controlarlas.”Minerva chasqueó la lengua y negó levemente con la cabeza.“No vas a volver a tu Legión,” dijo.Titus parpadeó.“¿Qué?” gruñó.Ella le sonrió.“¡Vienes conmigo!” anunció. “Es hora de volver a las grandes ligas, mi marido. No olvides traer tu hacha. Grey intentó reprimir un gruñido de frustración, manteniendo sus rasgos lupinos en una expresión de silenciosa contemplación. A pesar de sus esfuerzos, sus manos se retorcían como si estuvieran estrangulando a su invitada.“Eso parece bastante desafortunado,” dijo.Sentado enfrente, al otro lado de una mesa baja con dos tazas de té humeante, estaba otro miembro del Pueblo, un lobo igual que Grey. Red se encogió de hombros, haciendo que la espada, aún enfundada, tintineara al moverse sobre su regazo.“Las discusiones sobre un asunto tan serio siempre son deliberadas y cuidadosas. No se pueden precipitar. Si se llegara a una conclusión errónea, sería un desastre para todos nosotros.”Una afirmación tan obvia. Era tan evidente que incluso un topo recién nacido, que ni siquiera había abierto sus ojos ciegos, la había visto y comprendido.La paz, como un lirio en el estanque. Flota en la superficie, mientras la ira se hunde en las profundidades.“Las discusiones sobre este asunto tan serio llevan en marcha desde hace…” fingió pensar,” varios meses. Si se ralentizaran aún más, podrían acusarnos de ser incapaces de tomar decisiones por nosotros mismos. No quisiera que nuestros líderes fueran tachados de seniles simplones, faltos de sabiduría o de capacidad de expresión”.¡Bien hecho, Grey, manteniendo la calma!A pesar de reprocharse a sí mismo su elección de palabras poco diplomática, el viejo lobo no se arrepentía. La discusión entre los distintos líderes del Enclave se había prolongado, sin que ninguno estuviera dispuesto a tomar una decisión definitiva a favor o en contra de ninguna propuesta.Por mucho que intentaran disimularlo, su indecisión perjudicaba su reputación. Cuanto más parecían discutir entre sí, menos unificada se volvía la imagen que proyectaban al mundo exterior. Precisamente esa imagen era la que los había protegido y preservado durante los tiempos difíciles.Red no pareció perturbado por las duras palabras, aunque un ligero tono cortante delató su irritación.“La opinión de los de fuera no me preocupa, ni a mí ni a ninguno de los míos. Seguimos nuestro propio camino, como siempre lo hemos hecho.”Absoluta y total tontería.“Supongo que entonces no se ha enviado a ningún maestro de la espada a desafiar a otros en el último año” observó Grey. “Un cambio de política interesante.“Estoy seguro de que sabes que lo tienen” dijo Red, con un ligero tic en el ojo izquierdo.“¿En serio?” Grey fingió sorpresa. “¿Pero por qué? Si no nos importa lo que piensen los demás, ¿qué necesidad hay de demostrar nuestra destreza? Sería como si nuestra supuesta competencia y fuerza contribuyeran directamente a nuestro bienestar y seguridad. Lo cual, según usted, no puede ser así. Por favor, hágame el favor de explicarme este misterio.Para colmo de males, incluso se deslizó hacia atrás, levantándose de la mesa baja para hacer una reverencia, con una sonrisa burlona. El silencio se apoderó de ambos mientras la tensión en el aire se hacía palpable, hasta el punto de que un aprendiz podría haberla cortado.Finalmente, Red perdió su postura erguida y se desplomó hacia un lado.“Por eso mamá no te eligió para el puesto” espetó,” te falta paciencia. Siempre te ha faltado paciencia.“¿Qué?” gruñó Grey, incorporándose de golpe. “¿Esperar que te muevas más rápido que una oruga de piedra Titánica es falta de paciencia? Por eso mi padre no te confió la escuela de espadas: por tu falta de decisión.“¡¿Cómo te atreves?!” gruñó Red.Los dos se abalanzaron hacia adelante, mostrando los dientes, gruñendo y mirándose fijamente a través de la mesa de madera.“Amo” dijo una voz desde detrás del biombo que daba a la habitación contigua.“¿Qué sucede, White?”“Me pediste que interviniera si tú y tu hermano empezaban a pelear.”Los dos Folk continuaron mirándose fijamente con ojos llenos de ira.“No estamos peleando. Se trata de un intercambio diplomático entre miembros de la familia.”"Maestro…."Silencio… entonces.“Bien” dijo Grey, recostándose al mismo tiempo que Red, dejando que la ira se disipara de ellos.La pantalla se deslizó para dejar ver a White arrodillada pacientemente, con una expresión plácida en el rostro.“¿Alguno de ustedes quiere más té?” preguntó.“No, gracias” dijo Red.“Estamos bien, gracias, White.”“Como usted diga, Maestro” respondió su aprendiz, haciendo una reverencia antes de cerrar el panel una vez más.Fue una interrupción educada, pero Grey pudo leer el mensaje que deseaba enviar.¡Deja de avergonzarte, a mí y a la tribu!Y tenía razón. Un comportamiento vergonzoso.“Te pido disculpas, hermano” dijo Grey, inclinando la cabeza en señal de arrepentimiento. Un instante después, Red hizo lo mismo.“No le des importancia. No es la primera vez, ni creo que vaya a ser la última.”Los dos se incorporaron y se miraron una vez más. Había llegado el momento de hablar con franqueza.“Estoy frustrado, hermano” confesó Grey. “Son tiempos peligrosos, las olas se acercan cada vez más, cada una más fuerte que la anterior. No hace falta ser un genio para darse cuenta de lo que se avecina. Necesitamos aliados.“Las tribus son dispares y no se ponen de acuerdo en nada. Discutirían durante un siglo por el color de una piedra. Lo sabes tan bien como yo. Te juro que he expuesto tus argumentos lo mejor que he podido. Simplemente hará falta tiempo para que el Pueblo esté dispuesto a aceptar esta… Colonia, como un pueblo libre.”“¿Y qué hay del testimonio del Árbol Madre? ¿Acaso no ha influido en las mentes?”“Así es, pero no tanto como podrías esperar. Debo decir, hermano, que no entiendo tu urgencia. Si ocurre lo peor, podríamos presenciar otra Ruptura. Tú mismo admites que las hormigas son débiles, apenas capaces de sobrevivir ante una oposición débil. ¿Qué diferencia supondrán contra los Antiguos?”Grey reflexionó sobre la pregunta durante un momento antes de responder.“Ni siquiera una sola Legión verde puede considerarse débil, hermano, como bien sabes. No fue tanto la fuerza que demostraron cuando me fui lo que me inspiró confianza, sino más bien la velocidad a la que crecen. Como monstruos hormiga, acumularán poder con una rapidez increíble, quizá incluso lo suficientemente rápido como para contribuir cuando llegue la calamidad. Eso es lo que creo.”