C - Capítulo 1109

Tungstant se cepilló las antenas contra los codos, usando los finos vellos para limpiar y refrescar sus sensibles receptores. Después de un día estresante en el trabajo, nada la relajaba más que una buena limpieza. Disfrutaba de la sensación que le proporcionaban unas antenas impecables, esa conexión perfecta con su olfato, pero solo por un instante.No quería que la acusaran de holgazanear…Aunque sí necesitaba descansar pronto.“¿Cuánto tiempo ha pasado desde mi último letargo?,” se preguntó.El trabajo en el cuarto estrato avanzaba a un ritmo frenético, preparando la fortaleza para la evolución de la Hormiga Mayor y luego para la siguiente oleada. La lista de tareas pendientes era interminable. Con todas las nuevas técnicas de construcción que se estaban implementando en este proyecto, varios componentes de gran envergadura habían tenido que ser demolidos y reconstruidos. El resultado final fue un calendario agotador que puso a prueba la resistencia de cada hormiga.“¿Creo que descansé ayer?”No estaba segura, lo cual no era buena señal. Además, su pensamiento se estaba volviendo algo lento, otro indicador de que le faltaba descanso.Un momento. ¿Las sombras se estaban oscureciendo?“¡Sí! ¡Ayer descansé ocho horas!” exclamó con una confianza totalmente fingida. “¡Ah… me siento tan renovada! ¡Ya tengo ganas de mi próximo descanso!La oscuridad comenzó a disiparse, para su gran alivio. Entonces…“No mientas” susurró una voz perfumada justo encima de su cabeza.“¡Voy a descansar! ¡Me voy ahora!,” gritó y se desplomó en el suelo, juntando las piernas en un gesto de súplica.No podía permitirse ser capturada ahora. Aún quedaba mucho por terminar antes de que la fortaleza estuviera lista. Con una ola gestándose en las profundidades, ¡el tiempo apremiaba! Seguramente lo entendían y le concederían un poco de margen…No se caracterizaban por ser indulgentes.Cuando Tungstant alzó la vista, examinando con atención el techo sobre ella, no había nada. La mancha de tinta que había permanecido suspendida, inadvertida, un instante antes, había desaparecido. ¡¿De verdad iban a darle un respiro?!Esto era inaudito.Sin querer dejar escapar esta oportunidad, Tungstant decidió dormir inmediatamente. Podría dormir cuatro o cinco horas y volver al trabajo enseguida. Si se la llevaban, estaría fuera al menos ocho horas, y ese tiempo no se lo podía permitir. Quizás la dejaran ir por ahora, pero si no dormía al menos un poco, la atraparían sin duda.¿Cuándo llegaron aquí?, se preguntó.Las cuadrillas llevaban días desapareciendo en el trabajo en cantidades sin precedentes. Regresaban, por supuesto, con un aspecto impecable, descansados y algo traumatizados por la experiencia. Los miembros de la Colonia habían aprendido hacía tiempo que tales cosas no debían mencionarse.Ojos que no ven. Antenas que no huelen.El interior de la fortaleza propiamente dicha había comenzado a tomar forma alrededor del núcleo interno reforzado que había albergado a los Ancianos. Amplios túneles despejados, con pasillos bien definidos y señalizados, serpenteaban en elegantes bucles alrededor del centro, facilitando el acceso a los distritos. Cada distrito albergaba grandes cámaras interconectadas dedicadas a todas las actividades que realizaba la Colonia. Y eran muchas.Al salir del pasadizo lateral en el que había estado trabajando, Tungstant se dirigió a la vía principal y encontró un lugar en ella.¡Sigue trabajando duro!¡No aflojes ahora!“Ocho horas. Nunca lo olvides.”“¡Cavar y construir, esa es la forma del tallador!”Saludó a sus compañeras de casta con el saludo de “golpeteo de antenas,” como lo llamaba la mayor, al pasar. Intercambiaron palabras de ánimo y fortaleza antes de seguir su camino.Sin embargo, muchos desaparecían. Últimamente, cada vez más habían sucumbido, desapareciendo en la oscuridad. Esto interrumpía el trabajo de los equipos y dificultaba el progreso. Trabajar cansada producía más fallos, así que entendía que era un precio que pagar, pero aun así se sentía frustrada.Entonces se le ocurrió una idea.Cientos, si no miles, de trabajadores habían sido reclutados el día anterior. Ella conocía la rutina y la había vivido en carne propia varias veces. Un lugar de descanso confortable, cera y brillo para el caparazón, un aseo meticuloso y un servicio de té eran parte habitual de su rutina.Para albergar a miles de hormigas a la vez, se necesitaría un espacio enorme… Imagínate el espacio de almacenamiento necesario solo para el té y las galletas. Todas las camas… las cámaras individuales…Además, tenía que estar cerca. Las hormigas desaparecidas regresaron casi ocho horas después. Eso significaba que se empleó muy poco tiempo para transportarlas hacia y desde las cámaras de reposo. Lo que significaba…Estaban dentro de la fortaleza.De inmediato, una peligrosa llamarada de ira surgió en el interior de la pequeña escultora. ¡¿Entrometerse en su diseño?! ¡¿Añadir paredes y cámaras donde no deberían existir?! ¡Esto amenazaba con poner en peligro la integridad de todo el proyecto!¿Quién iba a imaginar los recovecos y detalles que habían añadido al diseño original sin comprenderlo del todo? ¡Qué descaro!Sus piernas se detuvieron al sentir las horribles implicaciones resonando en su mente. Causó una breve demora en el tráfico, pero las hormigas que venían detrás pronto comenzaron a trepar por encima de ella y continuaron su camino mientras ella hervía de rabia.¡Esto no podía quedar así!Se dio la vuelta, cambió de vía en el anillo y se dirigió a toda prisa a la sede de construcción. El lugar bullía como siempre, repleto de obreros enloquecidos, y el aire estaba cargado de las feromonas de un sinfín de conversaciones. En el centro de todo, Cobalt dirigía el tráfico, absorbiendo la información necesaria y dando instrucciones con firmeza.Siempre le reconfortaba saber que su hermano y compañero en el Consejo era tan capaz como ella. Mientras uno de ellos estuviera al mando, el proyecto se llevaría a cabo según sus exigentes estándares.Cobalt pareció sorprendida cuando Tungstant entró corriendo en la habitación y se acercó a ella.“¿Tungstant? ¿Ya terminaste en los túneles inferiores? Pensé que estarías echándote una siesta a estas alturas.”“Iba a hacerlo, pero entonces me di cuenta de algo de lo que tenemos que hablar ahora mismo.”La otra talladora agitó sus antenas vagamente, confundida.“Vale… ¿qué es?”“Aquí no” siseó Tungstant,” no sabemos quién podría estar escuchando.“De acuerdo.”Tras echar un vistazo a su alrededor, Tungstant apartó a su hermano/a del centro de la habitación, ahuyentando a quienes intentaban seguirlos. Finalmente, logró acomodarlos a ambos en una habitación lateral donde pudieran tener algo de privacidad. La habitación aún no estaba terminada; ni siquiera se había instalado la iluminación, lo que sumía el espacio en la penumbra, pero era un lugar privado.“Tenemos un problema grave” comenzó Tungstant.“Tienes un aspecto agotado. ¿Cuándo fue la última vez que descansaste?” preguntó Cobalto con preocupación.“¡Ese es precisamente el problema! Ellos.”El cobalto seguía creciendo.“¿Y qué hay de… ellos?” preguntó en voz baja.“¿Por qué no me di cuenta antes?,” exclamó Tungstant mientras comenzaba a corretear de un lado a otro. “Tantas hormigas, desapareciendo y reapareciendo tan rápido. No sería posible sin un nivel de magia que la Colonia no posee, o una red de pasadizos y cámaras dentro de la propia estructura. ¡Están aquí, ahora, entrometiéndose en nuestro diseño, interfiriendo con la integridad de la fortaleza! ¡Quién sabe qué han hecho, qué fallos han introducido!”.“¡Un momento! Necesitas bajar un poco la velocidad.”¡No puedo! ¿Por qué no te preocupa más esto? ¡Sabes tan bien como yo el daño que podrían causar si interfieren con la construcción! Si perforan el muro equivocado o debilitan demasiado el material… ¡toda esta fortaleza podría derrumbarse sobre nosotros! No podemos permitir que esto continúe. ¡Hay que detenerlos!Cobalt intentó calmar a su hermana.“Seguro que pensaron en esas cosas. Nuestros diseños e instrucciones no son precisamente secretos; cualquiera de los talladores podría estar trabajando para ellos. Sabrían todo lo que no queremos que se toque. Los modelos, los diagramas, los papeles de diseño, todo está a la vista.”“No basta” murmuró Tungstant. “Que vean el diseño no significa que lo entiendan. Los dos tenemos el mayor nivel de habilidades en diseño, arquitectura y construcción de toda la Colonia. La única forma de asegurarse de que no están infringiendo nuestros planos sería que uno de nosotros lo revisara.Una horrible revelación afloró en la mente de Tungstant.Se giró y se encontró con que Cobalt la miraba fijamente, en silencio e inmóvil.“Pero… no es posible, ¿verdad? Ninguno de los dos… hemos visto sus modificaciones. ¿Verdad? ¿Cobalto?”Su aroma desprendía un dejo de miedo al final, lo suficiente para hacer que su hermano/a se estremeciera y apartara la mirada.“Deberías haberte ido a dormir” dijo Cobalt en voz baja.“¿Qué…?” comenzó a decir Tungstant.Entonces el negro se la llevó.