C - Capítulo 1138

Granin caminaba de un lado a otro en sus aposentos, con la mente a mil. Había pensado que, tras siglos de vida, nada volvería a sorprenderle, y sin embargo, ahí estaba. Algo brilló con el rabillo del ojo y se vio reflejado en el espejo.Su segunda piel seguía tan áspera como siempre, de granito, lisa y sólida, cubriendo su enorme cuerpo como siempre, aunque creyó notar que se desmoronaba en algunos puntos. Una inspección más minuciosa confirmó que todo había sido producto de su imaginación.“Todavía no soy tan viejo” murmuró para sí mismo.Al menos no había perdido del todo la vitalidad de la juventud. Al contemplar su propia expresión, no pudo negar el brillo de emoción en sus ojos. Un Anciano en ciernes, su último protegido, Anthony, había demostrado ser mucho más poderoso de lo que jamás había creído posible. A pesar de su reticencia, Anthony irradiaba poder y potencial, y a partir de ahora solo se volvería más fuerte.Su especie de hormiga había sido un gran obstáculo al principio, pero ahora se estaba convirtiendo en una poderosa ventaja. La primera hormiga de nivel siete en la historia de la Mazmorra era inimaginablemente más poderosa de lo que jamás hubiera creído posible. ¿Y la primera hormiga de nivel ocho? ¿O de nivel nueve?Ahora que Anthony había completado su evolución en tres partes, ¿qué le depararía el futuro? ¿Acaso el trío Vestíbulo-Nave-Altar se expandiría aún más, potenciando la Voluntad que había logrado extraer de la Colonia y la forma en que podría emplearla? ¿O tal vez algo completamente distinto?El Maná de Gravedad que Anthony podía controlar era increíblemente letal, aunque algo engorroso. Quizás su siguiente evolución lo llevaría por ese camino, perfeccionando su dominio sobre esa extraña rama del maná.Sin darse cuenta, Granin comenzó a pasearse por su habitación, con el ceño fruncido. No todo era un camino de rosas para el proto-Antiguo. Para empezar, le faltaban habilidades. Generalmente, el ritmo de progresión aceptado para las habilidades era que fueran proporcionales al nivel de evolución. Claro que eso no era posible para todas las habilidades, al menos no para los monstruos jóvenes, así que, como mínimo, algunas habilidades básicas debían subir de rango al mismo ritmo que las evoluciones. Anthony no alcanzaba ese nivel, ni mucho menos. Tenía tantas habilidades que necesitaban mejorar, dado que se había convertido en un generalista, que le resultaba imposible subirlas todas.Quizás Granin debería elaborar una lista de prioridades para la hormiga gigante. A Anthony le horrorizaría ese tipo de intromisión. De hecho, parecía detestar cualquier tipo de organización, pero aun así podría valer la pena. La especialización en Maná de Gravedad era, con diferencia, la más importante, seguida de Mordisco del Vacío y quizás Impulso. Al menos el Altar compensaba potenciando las Habilidades, pero si el efecto solo elevaba a Anthony hasta donde debía estar, no estaba funcionando a pleno rendimiento. Cuanto antes alcanzara el rango siete en Habilidades y pudiera demostrar el poder de un rango ocho, mejor.El golgari se detuvo y soltó una risita irónica. Si seguía caminando así, iba a desgastar la alfombra, lo cual sería una lástima. Tejida y bordada con gran detalle, era una obra de arte que estaba pisoteando con sus pies cubiertos de piedra. De hecho, ¿acaso no estaba el nombre de Anthony tejido en las esquinas?Obsesionarse con cada detalle no serviría de nada, y si seguía así, daría un mal ejemplo a Torrina y Corun. Ambos estaban que echaban espuma por la boca desde su última conversación con Anthony, matándose a trabajar estudiando documentos y desarrollando ideas. Sabía que al menos parte de esa energía frenética provenía de Granin, pero estando tan cerca de presenciar el nacimiento del vigésimo Anciano, ¿quién podía culparlos?Sintiendo un bostezo que le subía a la garganta, se dejó llevar, abriendo la boca de par en par y estirándose. La roca que cubría su espalda baja crujió y se quebró, haciéndolo estremecer. El sueño lo llamaba, y decidió irse a la cama. La Colonia tenía razón en muchas cosas, y no trabajar sin dormir bien era una buena de ellas. Si llegaba a la reunión por la mañana descansado y alerta, podría reprender con la debida autoridad a sus dos aprendices por esforzarse demasiado.Una vez más, tuvo que agradecer a la Colonia su dedicación a la hospitalidad. Las camas golgari auténticas no eran fáciles de encontrar fuera del Imperio de Piedra, dado el tamaño y el peso de su gente cubierta de piedra. Se recostó en el suave colchón con un suspiro. Intentando apartar los pensamientos que le rondaban la cabeza sobre los Antiguos y las hormigas, Granin empezó a sentir sueño y finalmente se quedó dormido.Entonces empezó a soñar.En algún momento, mientras su consciencia se desdibujaba entre las imágenes inconexas de su mente dormida, Granin se encontró en una habitación completamente oscura. Aunque, ¿era realmente tan oscura? Sobre su cabeza, una luz tenue, de un marrón oscuro, como tierra fértil, brillaba muy débilmente, lo suficiente para que pudiera ver sus manos frente a su rostro.Intentó distinguir los límites de la habitación, pero ¿era una habitación? No, no lo era. Al acostumbrarse su vista a la oscuridad, se dio cuenta de que era una cámara, o caverna. No era particularmente profunda; estaba de pie en el suelo y casi podía tocar el techo, pero era larga y ancha. Miró a lo lejos mientras la luz, que emanaba de la roca que lo rodeaba, se intensificaba ligeramente. Seguía sin divisar ninguna pared en ninguna dirección. ¿Qué tan vasto era este lugar? ¿Y dónde estaba?Intentó dar un paso. El suelo no era tan rocoso como esperaba; de hecho, era extrañamente liso y ondulado. Frunciendo el ceño, se agachó y lo palpó con la mano, apenas capaz de distinguir detalles en la tenue luz. Sí, había una ligera pendiente bajo sus pies, que descendía. La siguió, y la inclinación se hizo más pronunciada a medida que avanzaba, hasta que desapareció repentinamente en la oscuridad, antes de volver a ascender a treinta metros de distancia.Eso fue extraño.Se dio la vuelta y regresó, coronando una cima solo para descubrir que el terreno descendía más allá, terminando en la misma caída abrupta que volvía a ascender treinta metros más allá.¿Sobre qué estaba parado? ¿Dónde era esto?Solo entonces Granin se percató de que su sueño había sido extrañamente lúcido, y sintió un atisbo de peligro recorrer su mente. Algo era diferente. Algo andaba muy, muy mal.Despierta, se dijo a sí mismo, pero no lo hizo.Los humanos decían que se pellizcaban para intentar despertarse. Miró sus brazos cubiertos de piedra un instante antes de dejarlos caer a los lados. Quizá… ¿podría pincharse el ojo?El suelo bajo sus pies comenzó a ceder, llevándose a Granin consigo. La sensación de caer en picado le provocó náuseas, sintiendo cómo sus entrañas se le subían al pecho, pero sus pies seguían en contacto con el suelo, aunque apenas. Gritó, agitando los brazos mientras el mundo a su alrededor se transformaba, girando y dando vueltas de formas imposibles.Quién sabía qué tan lejos cayó, ni cuánto tiempo duró; le parecieron minutos, pero podrían haber sido segundos. A su alrededor, vislumbró enormes ríos de piedra y tierra, que se entrelazaban en el aire, pero estaba tan oscuro que bien podrían haber sido nada. ¿Estaría atrapado entre las raíces del Árbol Madre?¿Qué estaba pasando?Cuando el mundo se aquietó a su alrededor y la tierra se asentó bajo sus pies, Granin se desplomó sobre sus manos y rodillas, temblando de pies a cabeza. La oscuridad total lo envolvía, pero podía oír algo. El aire se movía a lo lejos, como si un gigante empujara una pared de viento de un lado a otro.Se estremeció, deseando poder despertar. Una luz le cegó y luego se desvaneció.Se encontraba en un vasto espacio abierto, cuyas paredes eran un nudo entrelazado de enormes espirales, cada una de un tamaño inimaginable. Pero no eran espirales, no había escamas, aquello no era una serpiente. Eran anillos, se dio cuenta, anillos de carne entrelazados. Sobre eso había estado parado, sobre uno de esos anillos. El precipicio había sido el espacio entre un anillo y el siguiente.Estaba rodeado de un gusano.El gusano.Granin se arrojó de rodillas y presionó su rostro contra el suelo.No es el suelo. Esto no es suelo.[MÍRAME.]Granin sintió como si el mundo entero hubiera retumbado en su mente. Levantó la cabeza.El rostro de Yarrum era como el de cualquier gusano: puntiagudo, sin ojos; los anillos de carne se hacían cada vez más Pequeños hasta terminar en un punto. La única diferencia era el tamaño. El Anciano era enorme, indescriptible, incomparable.“Te veo, antiguo Yarrum” tartamudeó Granin, con el corazón latiéndole con tanta fuerza que temía que su piel de piedra se desprendiera.El gusano lo contempló un instante antes de abrir la boca, y Granin tuvo la certeza de que iba a morir, sueño o no. La carne se desprendió, ensanchándose cada vez más hasta revelar una abertura del tamaño de una ciudad, flanqueada por hileras e hileras de dientes del tamaño de edificios. Aquella fauces, y aquellos dientes, parecían interminables; cada hilera se flexionaba y giraba independientemente de las demás, como si la boca de Yarrum fuera una trituradora diseñada para destrozar montañas. Quizá lo fuera.[No hay mucho tiempo. ¡Debe tener éxito!]El gusano se abalanzó sobre él y Granin se sobresaltó en su habitación, cayendo de la cama con un grito. Se quedó tendido en el suelo, jadeando y temblando, mientras intentaba calmar sus nervios.Estaba bien. Estaba a salvo. Estaba vivo.El viejo golgari cerró los ojos con fuerza, solo para abrirlos de golpe al ver la imagen de Yarrum en su mente. Desde el suelo, miró la hora. Solo habían pasado unas pocas horas desde que se había acostado.Tras treinta minutos, Granin se sintió capaz de levantarse del suelo. Otros treinta minutos después, se sentó en su escritorio, abrió un libro y comenzó a tomar notas. Una visión del mismísimo Gusano; debía registrarla para el Culto. Luego, debería dedicar más tiempo a trabajar en la construcción de Anthony.Después de todo, tenía que tener éxito.