C - Capítulo 116

Donnelan estaba agotado. Durante las últimas veinticuatro horas, el joven mago de fuego había estado agotado una y otra vez, expulsando cada gramo de esfuerzo mental hasta que su mente se sintió como si estuviera ardiendo y la sangre había empezado a salirle por los ojos.¡Sangre! Por los ojos.Cuando se dirigió al centurión a cargo de su sección para indicarle lo angustiado que estaba, lo único que obtuvo fue un frío bufido de desprecio y cinco minutos de descanso. Pasó los cinco minutos con la cabeza metida en un cubo de agua helada en la tienda médica antes de volver a trepar por la pared para terminar los últimos treinta minutos de su turno.Era la primera vez que Donnelan participaba en la defensa de una oleada, así que no estaba seguro de si lo que había visto era normal o no, pero lo que había presenciado en el último día había cambiado para siempre su impresión de la Mazmorra.Sabía que la Legión era estricta, muy estricta, en la gestión de la Mazmorra. Los mercenarios tenían un apodo para las normas de la Legión en la Mazmorra, las llamaban la “Ley de Piedra”, inquebrantables y aplastantes como una montaña.Donnelan había sentido cierta simpatía por su opinión en el pasado. La Mazmorra era peligrosa, sin duda, pero no era tan mala; los idiotas se mataban explorando aquí abajo, claro, pero los idiotas podían matarse afeitándose, ¿realmente había tanta necesidad de regularlos?El mago ya no pensaba lo mismo. Cuando volvió la luz, la Legión estaba en pleno apogeo en la muralla de su fuerte provisional, con los oficiales subiendo y bajando como demonios enfurecidos, comprobando el equipo y haciendo señales con la mano a cualquier legionario que no estuviera preparado.Cuando el monstruo empezó a brotar del suelo, arrancando paredes e incluso cayendo desde el tejado, Donnelan estaba seguro de estar viendo una visión del infierno. El combate brutal estalló por todas partes en un instante, el hedor de la sangre y los chillidos del monstruo inundaron sus sentidos hasta darle ganas de vomitar. Varios aprendices habían salido despedidos por el borde del muro. Los centuriones hicieron la vista gorda ante la reacción de sus soldados más jóvenes, algunos de ellos habían estado exactamente en la misma posición alguna vez.Las interminables oleadas de monstruos chocaron entre sí como un mar rugiente antes de converger con furia sobre el fuerte. Ninguno de los legionarios podía explicarlo, pero una vez que los monstruos se acercaban lo suficiente al fuerte parecían sentirse atraídos por él de forma irresistible, cargando suicidamente en un intento de escalar los muros o abrirse paso a través de él.El fuerte no había tardado en verse rodeado por tantos monstruos que parecía una isla asaltada por las interminables mareas.La única razón por la que los monstruos no aparecían directamente bajo sus pies se debía al despliegue de un antiguo artefacto de la Legión que suprimía la aparición de monstruos en una zona del centro del campamento. Este era otro de los secretos de la Legión a los que Donnelan había estado expuesto en el transcurso de esta expedición, no estaba seguro de cuánto más podrían esconder bajo la manga.Le resultaba chocante haber sido un aprendiz junto a esta gente durante cinco años y que ni un susurro de ningún secreto hubiera llegado a sus oídos, ¡nada!“¿Cómo lo llevas Don?”, le llegó una voz agotada.Donnelan levantó la vista y vio a Mirryn, con el rostro cubierto de polvo e icor seco, que se acercaba a su posición en el área de descanso antes de desplomarse contra un poste de la tienda, aparentemente desprovista de energía.Mirryn había estado trabajando tan duro como él, llevando al extremo sus habilidades con el arco para dañar a los monstruos de largo alcance, así como para tapar cualquier brecha cuando las bestias conseguían trepar por las paredes y amenazar a los magos.De fondo, el rugido de los monstruos y las explosiones periódicas sacudían la fortaleza mientras los magos seguían bombardeando a las bestias con cada gramo de magia que podían alcanzar. Donnelan nunca había sentido el maná tan denso en su vida, cada mago sentía como si sus hechizos estuvieran supercargados en estas condiciones, su fuego más caliente, las tormentas más grandes y el hielo más frío que nunca.Lo mismo ocurría con los monstruos, por supuesto. De ahí todo el ruido.El estruendo constante estaba empezando a meterse en la cabeza de algunos aprendices. Donnelan había visto a otro arquero, un tipo simpático al que llamaban “Dedos” por la extrema destreza de sus dedos en el tiro con arco. Tras unas catorce horas de oleada, se había desplomado, tembloroso, gritando que parara el ruido, justo en medio del área de descanso.Dos médicos lo noquearon con una runa y lo hicieron caer en una cama, donde permaneció desde entonces.Fue casi suficiente para que Donnelan se preguntara si debería empezar a chillar él mismo, ¡quizá así conseguiría dormir un poco!“Nunca he estado mejor, Mir”, dijo Donnelan, “prácticamente estoy de vacaciones”.Mirryn soltó una risita, con los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el poste. “Me he enterado de lo de los ojos. ¿De verdad sólo cinco minutos?”“De verdad”, afirmó Donnelan.Su amiga sólo pudo sacudir la cabeza con incredulidad, demasiado gastada para más expresiones que ésa.Tras una pausa, volvió a hablar. “Aunque puede que tenga buenas noticias para ti”.“¿Ah, sí?”“Por lo visto, los aprendices van a tener veinticuatro horas de descanso antes de nuestro próximo turno en el muro.Donnelan estaba tan sorprendido que se incorporó demasiado deprisa, lo que le provocó un calambre en la pierna.“¡Ay!”, se lamentó.Tardó unos minutos en enderezar la pierna y estirarla hasta que se le pasó el dolor, durante los cuales Mirryn no paraba de reírse dolorosamente.“¿Cómo nos van a dar descanso? ¿No nos necesitan ahí arriba? No veo ninguna señal de que la lucha esté amainando...” murmuró Donnelan dubitativo.Mirryn resopló: “¡En todo caso, está empeorando! Lo sabes tan bien como yo. No tengo ni idea de lo que planean los jefazos, pero el Tribune me ha pasado esta noticia hace diez minutos. Lo juro”.El joven mago de fuego sólo pudo negar con la cabeza. ¿Cómo iban a mantener las defensas si tantos soldados se tomaban un descanso?En el centro del campamento se habían reunido los Oficiales Mayores, cientos de años de experiencia colectiva en Mazmorras amasada en un solo lugar.A pesar del horrible estruendo que azotaba los tímpanos de todos los que se encontraban en el interior del campamento, los oficiales permanecían imperturbables, acariciándose las cuentas o pasándose el pulgar por la barbilla mientras intercambiaban palabras quejumbrosas sobre el estado de los jóvenes soldados estos días.Se produce una agitación entre ellos y se giran hacia su izquierda como una unidad, la conversación se desvanece. Unos instantes después, Titus salió de su tienda de mando, con oscuras placas de armadura sujetas a su envejecido pero voluminoso cuerpo.Al acercarse a sus viejos amigos y camaradas, Titus sonrió sin reparos, les dio una palmada en el hombro y compartió una risa y una cálida inclinación de cabeza con cada uno de ellos. A pesar de la aullante batalla que se libraba a menos de cien metros de distancia, el comandante parecía más relajado que en mucho tiempo.Algunos de sus oficiales notaron el cambio.“Casi como en casa, ¿verdad, comandante?”, sonrió un centurión canoso.Titus miró el bosque deslumbrantemente brillante y aspiró el aire profundamente en sus pulmones, atrayendo el rico maná a su sistema.“Casi, Margnus, un 10% más y estará a punto”.Los demás también respiraron hondo antes de asentir. No sólo el comandante, sino también el resto de los veteranos parecían más frescos y se movían con más facilidad que hacía años.Margnus miró hacia la tienda de la que había salido Titus antes de hablar: “¿Ha habido suerte despertándola, comandante? Me encantaría volver a verla en acción después de tanto tiempo”.Titus se limitó a negar con la cabeza. “Va a hacer falta mucho más de un 10% para poner en marcha esa vieja hacha de combate, ya lo sabes”, rió Titus, “aun así, creo que si podemos sacudirnos nuestros viejos huesos, el resto de los soldados debería poder descansar tranquilos por un día, ¿qué decís, compañeros?”.Los hombres y mujeres que formaban los oficiales del cuartel general de la Legión Liria rieron y empuñaron sus armas antes de dirigirse hacia las murallas. Sólo Titus y Aurillia se quedaron atrás.“¿Cuánto falta para que empiecen a aparecer, comandante? ¿Estarán listos los aprendices?”, preguntó la tribuno, con preocupación en el tono.Titus se limitó a sonreír. “Esos perros viejos habrán empezado a levantarse hace unas horas, la presión en el segundo estrato alcanzará su punto álgido muy pronto. No pasará mucho tiempo hasta que esos monstruos empiecen a empujar hacia arriba. Por ahora daremos descanso a todos los soldados que podamos y luego pondremos a prueba su temple”.El Tribuno asintió. “Cuerpo de Hierro”.“Corazón de Llama”.