C - Capítulo 1176

No soy muy fan de que mis entrañas se conviertan en mi exterior, ni de que mi caparazón sea reemplazado por algodón de azúcar, ni tampoco de que me aplanen/expandan a dimensiones menores/mayores de las que me resultan cómodas.Dicho esto, el momento en que Brilliant me sumerge en el cuarto estrato hace que todo valga la pena. Al instante, siento una oleada de alivio mientras mi cuerpo, que jadeaba, se relaja y la insaciable necesidad de la Llamada se desvanece.Obviamente sigue ahí, pero ya no es ese tirón enloquecedor y dolorosamente perturbador de mi alma, sino simplemente un clavo cómodo en el pie.¡Nada que no pueda manejar!“Gracias, Brilliant” suspiro aliviada,” agradezco el viaje.”“¿Te encuentras bien, mayor?” dice el Tiny maniático, dándome un codazo. “Esto no es propio de ti.”“¡Bah! ¿No tienes nada que deberías estar haciendo explotar? ¡Fuera!”“¡Claro que sí! ¡Si vuelve a necesitar mis servicios, no dude en llamarme! ¡GENIAL!”Con un chasquido, desaparece de mi vista y me dejo caer al suelo aliviado.Dicha.Sin embargo, no dura mucho.[¡MAESTRO!]¡Abrazo!De la nada, una enorme mancha de sombra surge de las grietas del techo sobre mí y se adhiere a mi caparazón. Crinis no pierde tiempo en expandirse para envolver mi abdomen, pinchándome y hurgando a su paso.[Estoy bien. Estoy bien. Me alegra verte, Crinis. ¡Deja de molestar! No he estado fuera tanto tiempo. ¡Ni siquiera hice nada peligroso!][Entonces, ¿por qué nos dejasteis atrás? ¡Podríamos haber venido también!][No es tan fácil para Brilliant transportar monstruos tan poderosos. Pensé que era mejor que ustedes tres me esperaran aquí abajo. ¿Llegaron bien Tiny e Invidia?]“Están bien” dice con un suspiro. “El Árbol Madre no quería mudarnos, pero aún tiene una deuda con la Colonia, así que no pudo negarse.¿Ya está intentando escurrir el bulto? ¡Menuda idiota! Hablaré con ella cuando tenga oportunidad. Mientras tanto, deja de molestarme y saluda a Solant y a su equipo.[¿Quién es Solant?][Nuestra nueva campeona de la Colonia. Es un personaje interesante; intentó envenenarme.][¡¿Ella QUÉ?!][¡Hak! ¡Me vas a romper las antenas! ¡Suéltame! ¡Suéltame!]¿Debo aniquilar a esta escoria que se atrevió a hacerte daño?[Respira hondo. Digo… ¿no respiras, verdad? No pasa nada. Intentó envenenarme con… je… azúcar. Fue más gracioso que otra cosa. No la lastimes.][... bien.][Muy bien. Ahora compórtense, tengo algunas cosas que hacer, luego iré a buscar a los otros dos y podremos hablar.]Con mi monstruosidad sombría, capaz de inducir la locura, apaciguada por el momento, centro mi atención en las veinte hormigas que tengo delante. Parecen algo abrumadas por el drástico aumento de la concentración de maná en comparación con su estado anterior, lo cual es comprensible.Excepto Solant. Ella lo estudia todo con esa mente inquieta y analítica que tiene. Casi puedo oír cómo le dan vueltas las ideas en la cabeza, y no van despacio.“Bueno, supongo que unas felicitaciones están en lo cierto.”“¿Enhorabuena?” pregunta Solant.“¡Felicitaciones por tu graduación anticipada de la Academia de Hormigas! ¡Bien hecho! ¡Whoo!”“¿Hemos… terminado?” pregunta otra hormiga. “¿Eso significa que podemos ir a servir a la Colonia?“En cierto modo, sí. En otro sentido, más realista, no. Has sido admitido en el programa de posgrado más prestigioso y exclusivo de la Colonia. ¡Aprenderás directamente del mejor profesor de toda la familia!”¿Cuándo llegan?¡APORREAR!“¡Hablo de mí! ¡Caramba! ¿Dónde está el respeto que se le debe al Anciano? Ahora, Solant, charlemos un momento. El resto, relájense un segundo.”Aparté al general a un lado para hablar en privado. Brilliant tuvo la amabilidad de dejarnos dentro de la cámara en la que evolucioné. Espaciosa y, al parecer, bastante abandonada por el momento, nos encontramos muy solos dentro, lo cual es agradable.“¿Ya te has recuperado de la aplastante derrota que te infligí?”Ella me mira con furia."No."“¡Bien! Nada como un poco de ira para impulsarte. Tengo grandes esperanzas puestas en ti, Solant. Veo en ti cualidades… cuanto menos, raras en la Colonia. Estoy seguro de que te convertirás en un miembro muy importante de la familia.”Me mira con cierto escepticismo y tengo que recordarme que, a diferencia de las dos campeonas anteriores, a esta no la crié yo. La educaron y la criaron como a cualquier otra hormiga, con el amor y el cuidado de las mejores madres monstruo que la Mazmorra haya visto jamás: ¡las Cuidadoras de la Cría! Mis… métodos poco ortodoxos parecerán casi crueles en comparación.“No entiendo muy bien lo que quieres decir.”En ese momento, decido adoptar un enfoque aún más inusual: ¡el enfoque directo!“¿Sabes qué es un monstruo Campeón?”"No."“Considérenlos miembros excepcionales y únicos de un tipo de monstruo en particular. Sucede raramente, pero a veces un monstruo simplemente nace con una mayor fortaleza, con un núcleo ya formado en algunos casos. Pero es más que solo mejor, también diferente. En una especie como la nuestra, pasan de ser raros a ultrarraros, súper raros, gigarraros. De hecho, dentro de la Colonia, solo hay tres.”"Veo."A diferencia de Vibrant y Brilliant, Solant aprende rápido. Es decir, Vibrant es rápido, pero no en este sentido, y Brilliant es… inteligente… pero también extremadamente denso.Acabas de conocer a una de ellas, hace un momento. Brillant es una maga sin igual, obsesionada con desentrañar secretos y misterios. Se ha convertido en una experta en descubrir verdades arcanas. Vibrant es otra. Obsesionada con la velocidad, es la hormiga más rápida de la Colonia y líder de una fuerza independiente que opera de forma relámpago, recorriendo la Mazmorra a toda velocidad para apagar incendios. Sin duda, es la hormiga que cubre más terreno y ayuda en más lugares.“¿Y el tercero… soy yo?”“¡Exacto! Vuestros maestros vieron las señales hace mucho tiempo, e incluso vosotros podéis nombrarlas ahora. Un enfoque y unos métodos únicos, un cierto magnetismo inexplicable que inspiraba lealtad en los seguidores, y evoluciones raras e inusuales. ¿Verdad?”La pequeña hormiga permanece en silencio durante un largo rato, antes de asentir con la cabeza.“¿Y qué significa esto para mí?”“No me cabe duda de que, cuando terminemos, serás el mejor general de campo de batalla que esta familia haya visto jamás, y probablemente que verá jamás. Con el tiempo, a tus compañeras de cría se unirán cada vez más hormigas inspiradas por seguir tus pasos, hasta que tengas tu propio ejército, entrenado para luchar exactamente como tú quieras. ¡La fuerza de combate más dominante e invencible de la Colonia!”“Siempre tuve la intención de que fuera así.”“Bueno, puede que las cosas no hayan salido exactamente como querías. También tenías la intención de terminar invicto, ¿verdad?”“...”"Exactamente."Le di una palmadita en el caparazón.“Pero esa obsesión, esa disposición a hacer cosas que ninguna otra hormiga haría, a pagar el precio que nadie más está dispuesto a pagar… Eso me gusta. Algunos dirán que es una forma de locura, ¿y qué? ¿Prefieres estar loco o dejar que la Colonia fracase?”A diferencia de mis dos alumnas anteriores, Solant se toma su tiempo para reflexionar sobre mi pregunta y considerar su respuesta antes de darla. Cuando finalmente contesta, sé que lo dice de corazón.“Preferiría estar enfadada” dice en voz baja.¡Claro que sí! ¡Yo también! No temas. Cuando terminemos, nunca volverás a perder.“Bien” responde ella, con la mirada encendida.