C - Capítulo 1198

¡Estamos bajo ataque!” rugió Víctor”.Los generales parecían confundidos. Estaban luchando contra una oleada… ¡claro que estaban siendo atacados!“¡Así no!” gruñó. “¡Hay problemas dentro de la fortaleza!Los mensajeros habían desaparecido. No llegaban informes. Hospitales enteros se habían quedado sin luz. Varios turnos no se habían presentado en el frente en la última hora. Todo apuntaba a una sola cosa.“Hay un enemigo dentro del nido” declaró Víctor, con un brillo sombrío en los ojos. “Necesitamos reunir a las tropas y averiguar qué está pasando. Si logramos contactar con los Ancianos e incorporarlos a la batalla, no habrá oponente al que no podamos vencer.Los cientos de hormigas agrupadas a su alrededor en el puesto de mando parecían conmocionadas, pero decididas. Era casi impensable cómo la fortaleza había podido infiltrarse sin que la Colonia se diera cuenta. ¡A través de las capas de muros fortificados, los encantamientos, las patrullas interminables, los cientos y miles de hormigas, los magos en constante alerta!Pero eso ya no importaba. No importaba cómo hubieran entrado, si Víctor decía que estaban siendo atacados, entonces lo estaban.“¡Rápido, conmigo!,” ordenó.Las hormigas se reagruparon valientemente y salieron corriendo de la cámara, formando filas con la naturalidad de respirar.“¡Envíen mensajeros a las murallas, háganles saber lo que está pasando! ¡Tienen que resistir a toda costa!”Varios exploradores huyeron a toda prisa.En los pasillos encontraron a Advant, liderando su propia carga.“Hermana, ¿qué está pasando?” preguntó el soldado corpulento. “¡Algo anda muy mal dentro del nido!“Creo que nos están atacando” respondió Víctor con voz sombría, rechinando las mandíbulas. “¡Ven conmigo, tenemos que hacernos con esto rápido y encontrar al Anciano!No habían avanzado mucho cuando los exploradores regresaron de las murallas, agotados tras su rapidísima carrera.“¡Los guardianes han informado a las murallas!” anunciaron. “¡Los tres están dispersos por la fortaleza y están conteniendo la oleada!“¡Por fin buenas noticias!” exclamó Víctor, aliviado. “Ordenen a las tropas que se retiren y se unan a nosotros aquí. Si los guardianes nos dan un respiro, podremos controlar la situación dentro del nido y retomar la defensa antes de que sea demasiado tarde.“Eso suena bien, pero tenemos que darnos prisa” convino Advant. “Yo me encargo de estas hormigas y voy delante; tú reúne a todos los que están en las murallas y sígueme."Suena bien."En poco tiempo, el soldado organizó las filas y partió hacia el pozo central.Víctor observó cómo partían y esperó. Cada instante parecía una eternidad, pero sabía que Advant era capaz, más que capaz, de enfrentarse a lo que fuera. Pronto, las tropas de las murallas comenzaron a llegar poco a poco. Al principio, unos cientos, pero luego miles. Cansados, heridos y aún recuperándose de sus hazañas en las murallas, estaban bastante desconcertados por haber sido retirados del combate antes de tiempo.Organizarlos y ponerlos en marcha no fue tarea fácil, pero era precisamente este tipo de situaciones en las que Victor se especializaba.“¡Generales, a mí! Médicos, lleven a todos los heridos que no puedan combatir a la sala de planificación central y establezcan allí un hospital de emergencia. Quiero un puesto de control de evaluación por el que pase cada hormiga al salir de las murallas. Jefes de exploradores, a mí. ¡Manténganse con sus escuadrones! ¡Muévanse, muévanse, muévanse!”En un tiempo asombrosamente corto, había dividido a las hormigas, aptas para la lucha, en cuatro columnas y las había hecho avanzar hacia el pozo.Era práctica común de diseño de la Colonia, desde antes de su renacimiento como Formica Sapiens, construir sus nidos con un eje principal vertical que conectaba todos los niveles del nido.Con el diseño de esta fortaleza, eso cambió. Los canteros decidieron que tener un único conducto que diera acceso a todo el nido era demasiado arriesgado, y en su lugar lo dividieron en segmentos. Aunque cada segmento estaba cerca del anterior, esto creaba un punto estratégico que la Colonia podía defender en caso de una invasión enemiga.Naturalmente, tomar el control de la mayor parte posible del conducto central era la primera prioridad en el plan de ataque de Victor.“¡Síganme! ¡Adelante, hacia la brecha!,” gritó, guiando a sus tropas desde el frente y directamente hacia el pozo.El rastro de olor que habían dejado Advant y sus tropas flotaba en el aire; ya habían estado allí y se habían adelantado. ¡Tenía que alcanzarlos rápidamente!Dentro del túnel vertical reinaba un silencio sepulcral. Lo que normalmente sería el corazón de la fortaleza, repleto de hormigas que iban y venían, ahora estaba desierto. Ante ella, Victor solo veía un túnel vacío, mientras que, tras ella, miles de soldados marchaban.Sea lo que sea que le haya ocurrido al nido, quienquiera que haya hecho esto, pagará.Llegaron al fondo del pozo sin incidentes y salieron, descendiendo por el amplio túnel que conducía al siguiente segmento. Al llegar, Víctor supo de inmediato que algo andaba muy mal. En lugar del enorme conducto que conectaba las profundidades del nido con las cumbres, no vio… nada.Dentro solo había… oscuridad.Como una niebla o bruma, el vacío negro como la tinta ondulaba y se desplazaba, lanzando ocasionalmente volutas o filamentos al aire que se enroscaban sobre sí mismos antes de disiparse como humo, o caer de nuevo para fundirse con las sombras de abajo. Era casi como si estuvieran contemplando las profundidades más oscuras del mar de sombras.¿Se trataba de una invasión de monstruos del segundo estrato? ¡Eso no tenía sentido!Fuera como fuese, los rastros de olor de Advant y su grupo se precipitaron directamente al abismo, desvaneciéndose en el borde del estanque. Victor dudaba. La Mayor se encontraba más abajo, y si lograba contactar con las tropas que luchaban en las profundidades, contarían con el número necesario para asaltar el resto de la fortaleza. Tenía que bajar.“Vamos a entrar, todos. Pasen la orden, formen filas. Quiero magos de fuego al frente en cada escuadra, ardiendo con una llama brillante. Necesitamos toda la luz que podamos conseguir.”“General, ¿deberíamos disparar hacia… eso?”Ella negó con la cabeza.“No podemos correr ese riesgo, podríamos estar disparando por la espalda a nuestras propias hermanas. Tenemos que entrar a ciegas y estar preparadas para cualquier cosa. No hay tiempo que perder.”Esperó exactamente un minuto mientras los cambios que exigía se extendían por las filas y luego se lanzó al ataque. La oscuridad casi pareció alzarse para darle la bienvenida, pero no dudó. En el momento en que bajó del muro del pozo, perdió la vista, pero aun así continuó avanzando, con sus antenas escudriñando el suelo ante ella.Las llamas de los magos ayudaron un poco, pero no mucho. La niebla negra parecía sofocar las luces, espesándose y apiñándose alrededor del fuego hasta que apenas se distinguían, iluminando solo unos pocos metros a su alrededor, sin importar cuánto maná se les infundiera.El sonido también se atenuó; Victor apenas podía oír sus propias garras sobre la piedra al descender, ni las de las miles de hormigas que la seguían. Era casi como si estuviera sola allí, en la oscuridad.A pesar de la ilusión de aislamiento, sabía que no estaba sola; había tenido el rastro de olor de su hermana, Advant, bajo sus antenas todo el tiempo.“No se ve nada, seguimos adelante. No se ve nada, seguimos adelante. La oscuridad sin duda se basa en maná, ¿algún tipo de ataque cegador? No se ve nada, seguimos adelante. ¡Manténganse juntos, equipo!”El flujo constante de órdenes y observaciones reconfortaba a Victor mientras seguía el rastro dejado por su hermana.“No hay variación en la densidad de las sombras. Tampoco hay huecos. Ojalá no todos los segmentos del pozo estén ocultos así. Está tan oscuro aquí que me siento como en letargo. Nada avistado, avanzando. ¡Mantengan la formación cerrada en el flanco izquierdo! ¡Los siento moverse hacia allá, mantengan una antena en la hormiga a su derecha! ¡No se duerman, manténganse alerta!”Profesionales y valientes como siempre.¡No se duerman! Nada a la vista, avanzando… Nada a la vista, avanzando… ¡No… se duerman! ¡Mantengan la formación! Nada a la vista… avanzando… Me siento… tan cansado. Quédense conmigo… todos. Nada… durmiendo… moviéndose… sonámbulo… Tan… oscuro… Somnoliento… Cansado… El letargo… Me… llama… ¿Verdad… Víctor?