C - Capítulo 1199

Solant lo sabía, claro que lo sabía, ¿cómo no iba a saberlo? Pero la tarea que tenía por delante no cambiaba, sin importar lo que estuviera sucediendo a sus espaldas.“¡Concentren el fuego hacia adelante! ¡No presten atención a lo que sucede detrás! ¡Mantengan la posición!”Los combates seguían siendo intensos, aunque, afortunadamente, habían disminuido.¿Está seguro, general? La situación allí atrás es… bastante grave.“Leonidant, no me importa si la fortaleza se derrumba tras nosotros, ¡lograremos la Victoria aquí, en este túnel, en este punto estratégico!”“¡Pero puede que la fortaleza haya caído detrás de nosotros, Solant! ¡No sabemos qué está pasando allí atrás!”Durante más de una hora, los combatientes en el frente recibieron un aluvión de informes que indicaban que se había perdido toda comunicación con el centro de mando. Los soldados atrapados en el túnel habían quedado completamente incomunicados.Eso no le preocupaba mucho a Solant; tenía un trabajo que hacer, como todas las demás hormigas, y si había algún problema en el nido, eso era asunto de las demás. ¡La anciana estaba allí, por el amor de la Reina! Si la anciana no podía encargarse, ella tampoco.Y así, la lucha continuó.Entonces los informes cambiaron. No solo la sala de mando central estaba sumida en la oscuridad, sino que las sombras avanzaban por los túneles.Solant fulminó con la mirada a la exploradora y le ordenó que volviera a luchar.“¡Roten!” exigió, y se estremeció al darse cuenta de que la siguiente fila de soldados había desaparecido. No había nadie para avanzar.En cambio, lo único que quedaba detrás de ella era un muro negro de sombras cambiantes.“Bueno… eso no es lo ideal” murmuró.“Sí, no te preocupes” dijo una voz familiar, seguida de la enorme cabeza del Anciano. “Hiciste un buen trabajo manteniendo la línea. Bien hecho.Le alegró el cumplido, pero sintió que no lo merecía.“Solo resistimos porque el número de monstruos que se acercaban a nuestra posición disminuyó significativamente. Si no hubiera sido por eso, habríamos… perdido.”El mayor le dio un golpecito en la cabeza con una antena.“¡Eh! No te preocupes ni nada por el estilo. Yo fui quien lo planeó” el Mayor señaló con una pierna la oscuridad que tenían detrás,” y también fui yo quien planeó aquello” y luego señaló con una pierna hacia el túnel.“No estoy seguro de qué quieres decir.”“Denles un segundo, estarán aquí en un minuto.”Los dos esperaron; el mayor espantaba a los monstruos que ocasionalmente bajaban por el túnel, mientras las tropas restantes, las que no habían sido engullidas por el vacío, descansaban y se curaban.Al poco tiempo, divisaron un movimiento diferente al final del túnel: una mezcla de seres arbóreos, grandes y Pequeños, apareció a la vista. ¿Los bruan'chii?“Le pedí un favor a ese estúpido árbol para que nos cubriera el nido mientras todos recuperan el sueño,” dijo el mayor, saludando a los recién llegados.Un gran ejemplar de árbol saludó con la mano antes de que se dieran la vuelta y se dispusieran a defender el túnel.“Es genial tener a un grupo como ellos de nuestro lado, aunque su madre sea un poco borde. Bueno, ellos se encargarán de ahora en adelante, vosotros podéis venir conmigo.”“¿Qué? ¿Adónde vamos, el mayor?” preguntó Leonidant, algo preocupado.¿Qué quieres decir? ¡Directamente a ese abismo infinito de oscuridad y sombras, por supuesto!"¡¿Qué?!"“Ya relájense. Ustedes han sido muy diligentes al asegurarse de cumplir con sus períodos de descanso a tiempo, ¿verdad?”“Por supuesto” respondió Solant con seriedad. “En la Academia de Hormigas nos enseñaron a descansar siempre adecuadamente.“Y es una buena idea” aprobó la Mayor. “Si no descansas lo suficiente, si no te cuidas bien, tu trabajo se resiente y todas las demás hormigas tienen que compensarlo. Trabajo extra para todos. Cuando demasiadas hormigas trabajan agotadas, los errores se acumulan y acabamos... en el desastre, supongo.En poco tiempo, la hormiga gigante reunió a todos y los condujo alegremente hacia el vacío que se movía suavemente.“Ahora bien, a diferencia de vosotros, los miembros bien educados de la Colonia, hay quienes habitualmente sobrepasan los límites, se saltan un período de letargo de vez en cuando o pasan varios días sin descansar. Cuando eso ocurre, alguien tiene que hacerles ver su error y asegurarse de que duerman bien por la noche.”“¿Eso es lo que está pasando aquí?” preguntó Solant con astucia.El mayor se rió.“Sí, en efecto. Toda la fortaleza está entrando en letargo. Hay demasiadas hormigas que no hacen lo correcto. Todo el lugar podría haberse derrumbado a nuestro alrededor.”Continuaron avanzando en la oscuridad, apiñados alrededor de la imponente figura del Anciano que se encontraba entre ellos. De repente, de forma sorprendente, la atravesaron, emergiendo al otro lado, a la sala de planificación central, libres de las sombras.Aunque no del todo, volutas de la oscura niebla aún se enroscaban y flotaban en el aire, sofocando la luz y profundizando la sombra. Dentro, Solant presenció algo increíble. Había hormigas por todas partes, trepando por cada superficie, en la habitación, en las paredes, pero incluso más numerosas que las que se movían, eran las que permanecían inmóviles.Filas y filas de camas pulcras, formadas por piedras labradas, llenaban el espacio. Cada una estaba ocupada por un miembro de la Colonia, sumido en un letargo. Miles y miles de ellos. A medida que se acercaban, Solant pudo ver que cada uno estaba arropado con una gruesa capa de tela, y que un Tiny… juguete o muñeco se deslizaba bajo una de sus piernas.A lo largo de las hileras, grupos de hormigas se movían diligentemente, llevando recipientes en sus mandíbulas. Al llegar a un nuevo lecho, descubrían con cuidado la hormiga que había dentro y aplicaban el contenido de sus recipientes a paños especiales que luego frotaban sobre el caparazón de la hormiga dormida, dejándolo reluciente. Después, otra hormiga, una talladora, repasaba la zona limpia con otro material especializado, pasándolo de un lado a otro con sus dos patas delanteras, hasta que el caparazón prácticamente brillaba.La decadencia… el lujo en sí. Qué terrible. Se estremeció.La mayor, por supuesto, se percató de su reacción.“Así es” observó la hormiga gigante con regocijo,” si no descansas a tiempo, te espera el tratamiento completo. ¡Tanto tiempo y esfuerzo dedicados a rejuvenecerte! ¡Qué increíblemente egoísta!Las hormigas continuaron trabajando sin hacer ruido ni dejar olor, recogiendo a los miembros dormidos de la Colonia, arropándolos en sus camas, limpiándolos y acicalándolos.“¿Está ocurriendo esto en toda la fortaleza?” preguntó Solant, sorprendido.“Por supuesto. Todos están recibiendo el tratamiento.”“¿Y ellos?” preguntó Solant, señalando a los que estaban trabajando.“Nunca faltan a un turno de descanso. Ni una sola vez.”Eso fue… interesante.“¿Pero quiénes son ellos?,” se preguntó.“¿Ellos? Podría ser cualquiera, cualquier miembro de la Colonia puede ser uno de ellos. Probablemente uno de tus compañeros de cría sea uno de ellos, trabajando en las sombras cuando no están a tu lado.”“Eso no es posible” insistió Solant,” no nos ocultaríamos algo así el uno al otro.Los mayores chasquearon las mandíbulas y rieron.“¿Ah, sí? ¿Lo oyes, Leonidant?”El explorador se removió incómodo.“Cualquiera puede ser uno de ellos” prosiguió la Mayor, sin dejar que Solant cuestionara a su hermana. “Cualquiera. Ahora sí creo que hemos llegado.“¿Llegaron a dónde?” preguntó Solant, pero al mirar a su alrededor, comprendió a qué se referían.Una larga fila de camas. Camas vacías.“Pueden subir ustedes mismos o, si lo prefieren, pueden disfrutar de la experiencia completa.”“Un momento. No nos hemos perdido ningún momento de letargo” señaló Solant,” ¿por qué necesitamos descansar?“Toda la fortaleza está echando una siesta” insistió la mayor,” y tú no eres la excepción. Has recibido un trato especial solo por haber visto todo esto” la gran hormiga agitó sus antenas,” la mayoría de la gente ni siquiera lo ve.“¿Y a qué te refieres con la experiencia completa?”“Bueno, si lo estás preguntando, mejor vívelo. Incluso te lo voy a dar un toque especial. ¡Vamos, Crinis!”De repente, el mundo no era más que oscuridad, locura y bocas.Luego, duerme.