C - Capítulo 1204

Era extraño poder oler la muerte. Parecía algo que no debería tener olor. Claro, la descomposición y la putrefacción tenían un aroma característico, extremadamente potente, pero era distinto al de la muerte misma. En cierto modo, era una característica de la muerte. Cuando alguien moría delante de ti o a tu alrededor, no había ningún olor perceptible, al menos que Jern pudiera percibir. No era como si el alma que abandonaba el cuerpo fuera algo que su nariz pudiera detectar.Sin embargo, mientras permanecía al borde del segundo estrato de la Mazmorra, podía oler la muerte.No le gustó.“Hace mucho frío” dijo Alis temblando mientras permanecía de pie a su lado, mirando hacia la oscuridad que se agitaba lentamente.“Cuando lleguemos allí hará más frío,” dijo.“No quiero pensar en eso. Al menos se supone que hará más calor cuando lleguemos al tercer hoyo.”Por lo que había oído, Jern no estaba seguro de que ella disfrutara mucho más de ese calor que del frío. Había conversado con algunas hormigas de las dos capas siguientes, y le pareció que ninguna era demasiado hospitalaria. Solo al llegar a la cuarta encontrarían un clima que considerarían adecuado para vivir.“Nunca pensé que estaría aquí,” comentó en voz alta.Alis lo miró y luego volvió la vista hacia el túnel de pronunciada pendiente. Ante ellos se extendía la frontera entre la primera y la segunda zona, una frontera nítida en la Mazmorra. Para ambos, parecía una nube de tinta que giraba casi imperceptiblemente, un estanque oscuro donde podía arrojar una piedra. Tras un instante, se encogió de hombros, recogió un Tiny fragmento de roca y lo lanzó suavemente hacia adelante, apenas un par de metros.Al caer en el "estanque", la superficie plana no se onduló, no se alteró de ninguna manera, y el sonido de la roca al golpear el suelo del túnel le llegó un segundo después, amortiguado.“¿Por qué hiciste eso?” preguntó Alis.“Tenía curiosidad” se defendió Jern.“¿Y si una bestia de las sombras aparece de repente y te arranca la cabeza?” le regañó. “¡Tienes que tener más cuidado!Jern consideró vagamente decirle que era mucho mejor que ella matando monstruos, pero se arrepintió en el último momento. A Alis no le hizo ninguna gracia que se lo recordaran.“Probablemente deberíamos regresar” le dijo. “Beyn nos dijo que no deberíamos estar aquí mucho tiempo."Buena idea."El campamento no estaba lejos, construido en una gran caverna formada por la intersección de varios túneles. Un fenómeno común, le dijeron. Los pasajes entre estratos eran mucho menos frecuentes que los túneles convencionales, por lo que a menudo se producía una convergencia cuando había uno cerca.Muros de piedra endurecida eran patrullados por peregrinos armados, cientos a la vez, y las hormigas recorrían la Mazmorra circundante en un ciclo interminable. Aun así, los efectos de la oleada eran imposibles de ignorar. Monstruos surgían de la tierra dentro del campamento a todas horas; uno incluso emergió justo debajo del muro, derrumbando una amplia sección al liberarse.Aun así, los peregrinos se unieron y lucharon como pudieron. Probablemente fue una suerte que hubieran estado luchando tanto últimamente. Casi todos se estaban acostumbrando a blandir algún tipo de arma.Incluso las ancianas.Jern y Alis saludaron a los guardias, quienes les permitieron entrar sin problemas, y luego se dirigieron hacia la parte trasera del campamento, donde este lindaba con la pared de la caverna. Encontraron a Beyn no muy lejos, conversando con un grupo numeroso junto a una hoguera crepitante.“Debemos permanecer aquí al menos una semana” insistió Beyn. “Su devoción es digna de admiración, hermana Myra, pero no permitiré que se pierdan miembros de esta peregrinación innecesariamente.“¿Acaso el Grande no nos protegerá de la Enfermedad de la Mazmorra?” preguntó la mujer de cabello gris. “Todos están seguros de que nuestra ausencia de síntomas se debe a la protección del caparazón sagrado.“El Grande ha extendido sus mandíbulas para protegernos de muchos daños, de eso no me cabe duda” convino Beyn,” pero para otras pruebas, se espera que llevemos las cargas nosotros mismos. El maná se espesa vertiginosamente a medida que descendemos, y si avanzáramos hacia el Mar de las Sombras sin templarnos, muchos de nosotros flaquearíamos. Se necesita tiempo, tiempo que podemos usar para reflexionar y meditar sobre nuestro profundo viaje.Myra no parecía estar muy de acuerdo con él hasta sus últimas palabras. Quizás le atraía la idea de la reflexión y la meditación, ya que le parecía lo suficientemente sagrada. Le agradeció al sacerdote su tiempo y se marchó, seguida por gran parte de la multitud.Los dos jóvenes peregrinos se acercaron y Beyn les sonrió.“Ah, Alis y Jern, ¿cómo están hoy?”“¡Bien, padre!” exclamó Alis con entusiasmo. “Estábamos justo fuera del campamento mirando el túnel que baja. ¿De verdad vamos a tener que esperar una semana antes de poder bajar?El sacerdote puso cara seria y asintió.Sí, me temo que debemos hacerlo. Incluso podrían ser necesarios más, aunque espero que no sea así. La devoción de estas personas es muy fuerte, y no quisiera obligarlos a retrasar su peregrinación. El mareo por la Mazmorra es una preocupación muy real y verdaderamente peligrosa. Hay muchos en el campamento que han estado sufriendo en silencio. Si no fuera por la ayuda de nuestras hermanas hormiga, me temo que cientos, tal vez más, ya habrían caído.Miró a su derecha, donde las hormigas habían excavado un gran hueco en la pared de la caverna, creando una zona de baja concentración de maná. Se esperaba que todas pasaran tiempo dentro, liberando lentamente el maná de sus cuerpos, para luego salir. Al recargarse y vaciarse de maná, se adaptarían gradualmente.“Probablemente tú y yo tengamos que volver a entrar, Alis” le dijo Jern.Ella resopló y luego intentó disimularlo con una tos, para no parecer difícil delante del sacerdote. Entonces él recordó algo.“Oh, Beyn” dijo,” necesito avanzar en mi clase y pensé que debería hacerlo hoy. ¿Podrías aconsejarme?El hombre manco sonrió y se alisó la túnica.“¡Por supuesto que sí, estaría encantado! Al fin y al cabo, esa ha sido mi vocación desde hace mucho tiempo.”“¿P-puedo pedirle consejo también, sacerdote Beyn?” preguntó Alis con voz temblorosa.“No hace falta que preguntes. Mi conocimiento siempre está disponible para mis hermanos y hermanas en la fe. Por favor, cuéntame sobre tus construcciones hasta ahora.”No había mucho que contar; Jern seguía siendo, en ese momento, un simple obrero, y Alis había sido aprendiz de mago, la clase más básica de las clases de mago introductorias.El sacerdote asintió pensativo, como si toda aquella información fuera profunda e interesante.“¿Y qué tipo de clases tienen disponibles para el cambio?,” preguntó.Jern tenía algunas elecciones interesantes, probablemente basadas en los niveles de habilidad más militaristas que había estado adquiriendo. Cosas como 'Soldado', 'Matón', 'Portador de hacha'.“Oh, aquí hay algo raro” dijo. “¿Qué es un… “Iniciado Templario del Gran Ser”? No creo haber oído hablar de eso.“Ah” dijo Alis,” yo también lo tengo. ¿Has oído hablar de... eso? ¿De Beyn?El sacerdote tenía los ojos desorbitados y Jern pensó que quizá estaba empezando a echar espuma por la boca.“¡UN MILAGRO!,” rugió.