C - Capítulo 1206

“Esto… 'Colony'. No me gusta, Theraz, pero es nuevo, y lo nuevo puede ser bueno o malo para los negocios. Lo que necesito saber, cuanto antes, es qué va a ser.”“Bueno, lo primero que puedo decirles es que no vamos a poder desalojarlos fácilmente.”“¿En serio? Esa montaña ha cambiado de manos tantas veces últimamente que empezaba a pensar que era imposible conservarla. Primero, ese árbol estaba lleno de sus raíces, luego el ka'armodo se apoderó de ella por alguna razón, ¡y ahora estas hormigas están instalando su tienda! No me gusta que otros instalen tiendas al lado de la mía, Theraz.”Después de todo, el sátrapa no se hizo tan asquerosamente rico tolerando la competencia.“Estamos dirigiendo a la mayor cantidad posible de monstruos lacustres hacia sus fortificaciones, y hasta ahora no han logrado hacerles mella. Peor aún, dado que son monstruos, lo único que estamos haciendo es inundarlos con biomasa, experiencia y núcleos.”“¿Sugieres que dejemos de lado el canto de sirena?” murmuró Umizen, apoyando la mejilla en una mano. “Tu padre pensó lo mismo.Mi padre es mucho más inteligente a la hora de pelear.Por supuesto, no sería apropiado decirlo en voz alta.“Todos los asuntos relacionados con la Bestia Guardiana Divina son de tu exclusiva competencia” respondió Theraz con suavidad. “Yo simplemente informo del progreso, o la falta del mismo.“Bien” gruñó el sátrapa para sí mismo. “Después de todo lo que he gastado en ella, uno pensaría que podría encargarse de aplastar unas cuantas hormigas.“Ella no está luchando” le recordó Theraz,” solo está usando su canción.“¿Debería enviarla arriba? ¿Atacarla directamente?”Con evidente vacilación, el sátrapa lo sugirió de todos modos, y su sobrino reprimió un suspiro. Todo lo caro era una inversión, y la Sirena era increíblemente cara. Su tío no la arriesgaría a menos que tuviera una muy buena razón.“No creo que sea buena idea” respondió. “He visto… no sé cómo explicarlo… He visto un monstruo hormiga muy poderoso, uno mítico, de nivel siete u ocho probablemente; era difícil distinguirlo desde la línea de flotación. Salió de la montaña y ahuyentó a un dragón celestial.Negó con la cabeza.“Era enorme. Altamente evolucionada y con muchas mutaciones. Si hay más como esa en la montaña, entonces esas hormigas no van a desaparecer.”Al oír mencionar al monstruo, tanto su primo como su tío se inclinaron hacia delante con entusiasmo, aunque por motivos muy diferentes.“¿Crees que es fuerte?” preguntó Piris con un suspiro. “¿Podrías vencerlo?“¿Crees que tiene valor?” susurró el sátrapa. “¿Podrías capturarlo?Para responderles a ambos: sí, creo que es fuerte y valioso. El caparazón brillaba bajo el sol como una joya y podía sentir el maná retumbando en su interior. En segundo lugar, no. No podría vencerlo, ciertamente no solo, y capturarlo sería aún menos probable, ya que es la única vez que ha salido de la montaña. Abrirnos paso a través de una fortaleza custodiada por cientos de miles de hormigas no es algo que podamos lograr.“¡Pero si solo son hormigas!” protestaron Piris y su padre al unísono.Theraz negó con la cabeza.“Por favor, olvídate de esa idea. No son "unos cualquiera". Si un grupo de monstruos conquistara una montaña y la convirtiera en una fortaleza inexpugnable en pocas semanas, les tendrías mucho miedo y respeto, ¿verdad? Le imploro al sátrapa que no se deje cegar por lo que son, sino que se centre en lo que han hecho. Esta Colonia es fuerte.”El brathian mayor y más regordete apoyó su mejilla escamosa en una de sus palmas abiertas, entrecerrando los ojos.“Hay muchísimo dinero en esa montaña, sobrino” dijo, con un tono de tono firme. “Hemos confirmado que esos monstruos son de nivel cinco, algunos de nivel seis, y todos tienen un núcleo. Todos y cada uno de ellos, y hay cientos de miles, quizá más, según lo que he leído. Si incluimos las partes de monstruos que podríamos recuperar, es una fortuna equivalente a la que he acumulado hasta ahora, y soy asquerosamente rico. ¿Entiendes lo que te digo, Theraz?El joven sintió un escalofrío recorrerle la espalda.“Hay que estar vivo para disfrutar de los privilegios de la riqueza, tío.”El sátrapa se recostó con un bufido.“Eso es lo que dijo tu padre.”“¿Entonces está de acuerdo conmigo?”“Me ha advertido que no interfiera directamente con esta Colonia. 'Tienes suficiente dinero, hermano', '¿qué sentido tiene correr un riesgo así?', '¿cuántos brathianos estás dispuesto a sacrificar para enriquecerte?'. Llevo días escuchándolo todo de él.”“Todas esas son preguntas válidas, tío.”“Mi temor no es solo perder una fortuna, sobrino. Esas hormigas representan una cantidad tan enorme de dinero que es inevitable que otros vengan a buscarla. Me preocupa que alguien más la tome y suplante a nuestra gente de nuestra posición dominante en esta zona del estrato. Estos monstruos pueden ser una amenaza, sí, pero ¿y si alguien los conquista y resulta ser aún peor? ¿Qué pasará entonces?”“No es tan fácil desalojarnos de nuestra posición en el lago” le aseguró Theraz. “Si llega el caso, mi padre y yo daremos la vida por proteger a nuestra gente, y el resto de la Guardia de la Escama estará con nosotros.Umizan lo observó durante unos largos instantes antes de juntar las manos frente a su barriga.“¡Excelente! Dejaremos de lado la costosa y agotadora perspectiva de la guerra y nos centraremos en lo que es más provechoso. ¡Feliz cooperación! Es hora de la diplomacia, Theraz. Tú y tu padre formaréis parte de mi enviado, por supuesto.”Probablemente, desde el principio había previsto este desenlace. A veces, lidiar con su tío resultaba agotador.“Por supuesto, sátrapa” dijo haciendo una reverencia.Piris estalló y corrió al lado de su padre.“¡Yo también quiero ir! ¡Padre! ¡Déjame ir!”“¿Qué?” preguntó atónito. “¿Quieres entrar en esa guarida de bestias?Parpadeó y luego suspiró.“¡Claro que sí! Te pareces demasiado a tu madre, ella siempre tiene que estar viviendo una aventura. ¡Hija mía, la verdadera aventura es el comercio!”Ella intentó protestar, pero él levantó la mano.“Si las hormigas nos dan garantías, lo consideraré, pero si vas, duplicaré la presencia militar en el puesto de avanzada. Tenlo en cuenta. De hecho, si vas, tu madre también debería ir. Se enfurecerá si la dejo en casa y te dejo salir a ti.”Tras llevar a la esposa y a la hija del sátrapa a una montaña llena de monstruos, Theraz se desesperó. Era una locura.¿Hay algún problema, sobrino?“En absoluto, sátrapa.”