C - Capítulo 1220

“No comenten lo que hemos visto u oído hasta que volvamos a casa,” advirtió Eran a su gente mientras salían de la gran fortaleza de hormigas.En esta expedición, su palabra era ley, e incluso su hija sabía que era mejor no causarle problemas a su madre en ese momento. Los brathianos guardaron silencio durante el resto del trayecto. Marcharon en silencio por los enormes túneles de la fortaleza, no pronunciaron palabra al salir por las vastas puertas y continuaron callados mientras las hormigas los escoltaban entre los monstruos hasta la orilla.Con dignidad, se inclinaron ante las hormigas, se dieron la vuelta y entraron en el agua, con sus ropas flotando a su alrededor mientras se adentraban cada vez más.Una vez sumergidos por completo, Eran Thouris dirigió una mirada significativa a su gente y comenzó a nadar, tejiendo su magia para impulsarse a sí misma y a todo el grupo a través del agua a una velocidad increíble. Enormes monstruos se arremolinaban en las aguas, más cerca de lo que nadie hubiera deseado, pero el canto de la sirena llenaba el lago a su alrededor, y los monstruos los ignoraron por completo.Continuaron nadando, a través de la oscuridad y hacia el territorio brathiano, pasando la barrera sin dificultad.“¿Podemos hablar ahora?” preguntó Theraz con cautela.“Podéis conversar” fue la lacónica respuesta,” pero nada de detalles sobre la negociación ni sobre lo que hemos visto. El sátrapa querrá saber nuestras opiniones sin filtros.“¡Qué emocionante!” exclamó Piris. “¡Todo un imperio de hormigas! ¡Es increíble! ¿Y esa fortaleza? ¿Cuánto tiempo les llevó construirla? ¡Casi nada!Theraz nadó hacia él y le dio un codazo a su primo.“Todavía no deberíamos estar hablando de eso.”Ella se giró y le sacó la lengua.“¡Pero fue tan interesante! ¿Has visto alguna vez algo parecido?”“No, aún no lo he hecho, pero sé que debo mantener la boca cerrada antes de que nos reunamos con el sátrapa. Podrás hablar todo lo que quieras sobre ello una vez que lleguemos.Piris puso los ojos en blanco, pero se tranquilizó. Revoloteaba en el agua, conteniendo a duras penas su emoción, pero logró reprimirla el tiempo suficiente para que llegaran antes que el sátrapa.En el momento en que se cerró la puerta de la habitación de su marido, la expresión serena de Eran se torció de ira mientras se arrancaba el collar del cuello y lo lanzaba contra la pared a través del agua.“¡MALDITO INSECTO!,” rugió. “¡Cuarenta por ciento! ¡CUARENTA POR CIENTO! No me sentía tan humillada desde hace veinte años”.El sátrapa dio un respingo en su asiento, con el rostro reflejando un leve terror al ver la furia de su esposa tan abiertamente. Miró a Theraz, quien negó con la cabeza en señal de advertencia.“¡Papá! ¡Fue increíble! No te imaginas lo listas que son esas hormigas. Pueden hacer todo tipo de cosas, nos sirvieron pasteles y té deliciosos, ¡y la fortaleza era inmensa! ¡Y había una hormiga enorme!”“Qué bonito, mi joya preciosa” sonrió a su hija antes de volver su expresión preocupada hacia su esposa.“Cariño, por favor. La delegación y los magos de la corte siguen presentes.”¡Lo vieron todo! La criatura era inmune a todas mis habilidades. ¿Una mutación? ¿Algún tipo de evolución? ¡Nos engañaron por completo!Se aferró al agua que la rodeaba, sus dedos desgarrando el lago.El sátrapa Umizan se estremeció en su trono y se volvió hacia Theraz.¿Fue realmente tan malo? ¿Les debemos dinero?Sonaba como si pensara que habían exigido su cabeza en una bandeja.“No, nada de eso” dijo Theraz, con las palmas hacia arriba. “Hubo una negociación por los derechos para comerciar los productos de la Colonia con otros mercados, y exigieron un alto porcentaje del precio final. Mi venerada tía salió muy bien parada frente a la negociadora inicial, una anciana que las hormigas trajeron para que hablara en su nombre, pero cuando el monstruo entró en las conversaciones… tengo entendido que la cosa no avanzó tan bien.Sus escamas aún estaban enrojecidas, pero Eran logró controlarse y soltó una risa ahogada.“Esa es una forma de decirlo” dijo con amargura.En ese instante, el padre de Theraz entró en la habitación, asintiendo a su hermano. Marzban Corozan era de complexión robusta para un brathiano, que solían ser esbeltos y ágiles. Se podían ver cicatrices a través de las escamas que cubrían sus brazos y pecho.“Theraz” dijo, y su voz profunda resonó en el agua. “Me gustaría saber sobre la amenaza que ha surgido en nuestra frontera.“Todavía no” interrumpió Umizan, frunciendo el ceño. “Primero necesito oír hablar de esas negociaciones comerciales. Magos, Eran, reúnanse y hablen conmigo” exigió, dando una palmada.Minutos después, se sentó pensativo, reflexionando sobre lo que había oído.“Productos de alta calidad, que se pueden producir a bajo costo y en grandes cantidades. ¿Con tanta variedad? Esto es interesante, muy interesante.”“Lo siento mucho, mi sátrapa” dijo Eran, haciendo una profunda reverencia, con la vergüenza reflejada en su rostro. “Las condiciones finales son terribles para nuestro pueblo. Aceptaré cualquier castigo.“¿Qué? No, eso son tonterías, esposa mía” declaró el sátrapa distraídamente, y dio un respingo cuando ella alzó la vista para fulminarlo con la mirada. “¡Lo digo en serio! Contra un monstruo inmune a tus Habilidades, conseguiste el mejor trato posible. De hecho, me atrevería a decir que has hecho algo increíble por el futuro de este conglomerado.Frunció el ceño, perpleja, mientras el sátrapa se levantaba de su trono con las manos a la espalda.“Esto también podría influir en tus preocupaciones, hermano” anunció, mientras comenzaba a deambular por la habitación. Alzó una mano para detener a Marzban antes de que pudiera hablar.“Primero necesito hablar con los demás. ¿Olivis? Flota hacia adelante, necesito hablar con mi Vidente de la Mazmorra.”“Aquí estoy, sátrapa” dijo la vidente haciendo una reverencia mientras se dirigía al frente de la delegación.“¿Cuántas hormigas hay en la fortaleza?”“Cientos de miles.”“¿Y tienen tecnología para puertas?”“Afirman haberlo inventado mientras estábamos presentes. Creo que esas afirmaciones son ciertas.”“Ya debe haber millones de ellos… ¿Tenían una negociadora humana? ¿Era una prisionera?”“No lo creo, mi señor. Estaba bien atendida y afirmaba ser aliada de la Colonia.”El sátrapa reflexionó sobre estas palabras.“Es posible que hayas asegurado el futuro de todos nosotros, esposa mía” dijo, y continuó explicando”: Ya son capaces de producir bienes de alta calidad, en grandes cantidades, a precios excepcionalmente bajos. ¿Qué crees que nos pasaría si lograran comercializarlos? Nos arrasarían a todos. Los precios se desplomarían, los mercados se sumirían en el caos, ¡los reinos comerciales se derrumbarían! Tomaría años, décadas tal vez, pero sucedería. Si continúan creciendo, expandiendo su territorio y aumentando su experiencia, ¡terminarían dominando el comercio de Pangera!Todos contuvieron la respiración. ¿El colapso de los conglomerados comerciales brathianos? ¡Qué terrible!“Pero nos hemos salvado. Controlaremos los precios cuando los productos de la Colonia salgan al mercado. Por supuesto, aprovecharemos al máximo su trabajo, nos quedaremos con un buen porcentaje y, al hacerlo, nos convertiremos en socios comerciales indispensables para las hormigas. ¡Obtendremos ganancias, garantizaremos nuestra seguridad y evitaremos la calamidad! ¡Este podría ser el mejor y el peor negocio que jamás hayas hecho, esposa mía!”