C - Capítulo 123

Desde el cataclismo y la apertura de la mazmorra a los habitantes conscientes de la superficie, las expediciones a los espacios subterráneos en busca de recursos han sido una constante en la sociedad. No solo por la abundancia de experiencia que proporcionan los monstruos de la mazmorra, muy superior a la que se puede obtener en la superficie, sino por los valiosos recursos que se pueden encontrar allí.Minerales raros nunca antes vistos, árboles subterráneos cuya madera tiene propiedades increíbles, gemas impregnadas de maná... Todos ellos son muy apreciados, pero los monstruos en sí mismos siempre han sido el mayor tesoro.En la superficie es bien sabido que ciertas partes de los monstruos, cuando se tratan correctamente, pueden evitar que se disuelvan de nuevo en la mazmorra y convertirse en equipos y herramientas milagrosas que no pueden replicarse utilizando solo materiales de la superficie. Aunque son caros de adquirir, los objetos fabricados con partes de monstruos se pueden encontrar en casi cualquier ciudad civilizada, a menudo algo tan simple como un arado se puede construir utilizando los colmillos de un ciempiés como hoja, o tallado completamente a partir de los huesos duros de una bestia más grande.Aún más codiciados son los preciosos núcleos de los monstruos. No se sabe exactamente cómo ni por qué los monstruos forman núcleos, pero lo que sí se sabe es que absorben y comprimen constantemente maná, lo que les proporciona una rica fuente de poder dentro de sus propios cuerpos, algo que ninguna raza de la superficie ha sido capaz de lograr. Los magos son capaces de realizar sus milagros extrayendo y moldeando la energía que se encuentra en el área que les rodea o de depósitos de maná especialmente elaborados que llevan consigo, pero ninguno ha logrado nunca el almacenamiento interno que el núcleo permite a los monstruos.Es más, el núcleo de un monstruo conserva estas propiedades después de la muerte, absorbiendo y almacenando maná constantemente. Cuando se combinan con hábiles técnicas de encantamiento, los núcleos, especialmente los más grandes y poderosos, pueden utilizarse para crear las armas y artefactos más poderosos, de ahí su increíble valor.Extracto de “Estudio cultural de Pangera y la mazmorra”. Capítulo 6. Por el mago erudito Tarius----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Como un gigante dormido, la colonia descansaba aquella noche. Los trabajadores se habían esforzado mucho, al igual que yo, y casi toda la mano de obra se sumió en un letargo, con solo unos pocos guardias patrullando el hormiguero exterior. Más de quinientos monstruos, apiñados en un espacio reducido, tan inmóviles como fantasmas. Otros cientos de larvas y pupas llenaban cada rincón de nuestro nuevo nido, la próxima generación de trabajadores cada vez más cerca de su momento de despertar.Cuando finalmente salgo de mi letargo, me siento renovado como no lo había hecho en mucho tiempo.¡Qué bien!¡Puedo dormir todo lo que quiera y no tengo que luchar a muerte nada más despertarme! La maldita ola ha quedado atrás por ahora y es un gran peso que me quito de encima.No soy tan tonto como para pensar que aquí arriba seguiremos sin sufrir sus efectos, pero al menos puedo disfrutar de este respiro del peligro constante.Al mirar alrededor de mi pequeña y estrecha habitación, veo a Tiny acurrucado en posición fetal, todavía roncando felizmente. Incluso enrollado, es con diferencia el que más espacio ocupa aquí, y sigue creciendo a medida que come. ¿Cómo de grande va a llegar a ser?También me sorprende gratamente ver al otro ocupante de la habitación. En lugar del enérgico gusanito que vi cuando me fui a dormir, hay un grueso capullo apoyado contra la pared.¡Una pupa! ¡El pequeño gusano debe de haber tejido su capullo mientras dormía! Con mis antenas, doy unos golpecitos en el exterior blanco para inspeccionar la pupa. Esta es la etapa de transformación del desarrollo de las hormigas, en la que pasan de ser gusanos ciegos a hormigas completamente formadas. Este gusano era tan enérgico antes, me pregunto cómo se comportará como obrero.Sin duda, la pupa parece un poco diferente a las que había visto antes. No sé muy bien por qué...Encogiéndome mentalmente, me dirijo al otro preciado ocupante de esta habitación: ¡mis núcleos! Espera... ¿No había más antes?Conmocionado, corro hacia mi colección como un pájaro que vuela para defender su nido. ¡Sí, estoy seguro! ¡Me faltan dos núcleos! Compruebo frenéticamente las gemas restantes con mis antenas. ¡Uf! El núcleo de Jellymaw sigue aquí, tengo planes para ese.Irritado, me vuelvo hacia Tiny y le doy un golpe con una antena para despertarlo. ¡Este simio codicioso debe de haberlos absorbido mientras dormía! ¿Así que has pasado de negarte a aceptar ningún núcleo a robarlos ahora, eh?¡WAP, WAP, WAP!Al final, Tiny se despierta por mis furiosos golpes y se despliega aturdido. Parece completamente ajeno a que le he estado golpeando, ya que bosteza y se estira antes de volverse hacia mí.[¿Comida?], pregunta....Supongo que algunas cosas nunca cambian.[Vamos, vamos a cazar].Los dos salimos de nuestra casa y subimos por el conducto principal del nido hasta llegar a la cima del hormiguero. El resto de la colonia también se está despertando, docenas de obreras salen de sus cámaras y se ponen a trabajar en la colonia, algunas bajan para atender a la reina, otras revisan la cría, la mayoría de la cual se ha transformado en pupas a estas alturas. ¡Pronto la colonia superará las mil obreras!Sin embargo, eso plantea un problema.¡Necesitamos comida! Las hormigas de la Tierra tienen un apetito voraz y devoran enormes cantidades de otros insectos y pequeños animales para obtener las proteínas que necesitan para que sus crías crezcan. Las hormigas adultas de la Tierra no necesitan comer carne, ya que se alimentan principalmente de azúcares.¡Pero aquí, en Pangera, no! Las hormigas gigantes necesitan biomasa para mantenerse activas y crecer más fuertes, al igual que las crías. Esto significa que la colonia de hormigas monstruosas tiene un apetito aún mayor que las hormigas normales.¡Es hora de cazar! Los exploradores ya están empezando a llegar al bosque, entre veinte y treinta de ellos se lanzan a la carrera para intentar localizar algo con lo que alimentar a la colonia. Cada segundo se acumulan más y más obreras en el hormiguero, expandiéndose lentamente hacia el exterior y adentrándose poco a poco en el bosque, esperando la señal para salir a buscar comida.Tiny y yo nos adentramos en el bosque, en dirección opuesta al pueblo humano que habíamos visto. No quiero acercarme a la civilización y me encantaría saber qué tamaño tiene este bosque. Algo me dice que, con una ciudad tan grande cerca, no debería esperar que sea enorme. ¡Mientras podamos escondernos aquí durante una semana o dos, seré feliz!Lo que sigue es un día bastante aburrido, avanzando lentamente por el bosque en busca de presas. Tiny y yo tenemos más éxito que la mayoría de los exploradores, debido a mis sentidos mejorados, obviamente, pero aun así no parece haber una gran concentración de monstruos cerca del nido.Me encuentro con algunos más de esos seres peludos y flacos, cada uno de ellos empuñando herramientas o armas rudimentarias que solo los celestiales saben de dónde han sacado.Caen con menos resistencia aún que el primero, si es que eso es posible. Tiny golpea a uno y la criatura prácticamente explota.Está claro que los monstruos de la superficie no están a la altura de los habitantes de las mazmorras.Lo que me lleva a otro dilema. Si quiero mejorar mis habilidades, necesito subir de nivel y ganar biomasa. Si quiero evolucionar o desarrollar mis habilidades de manipulación de núcleos, necesito un suministro constante de núcleos y, hasta ahora, parecen escasos por aquí.A medida que avanza el día, cada vez me inclino más a pensar que, aunque acabamos de escapar de la mazmorra, vamos a necesitar acceder a ella. Sin los monstruos de la mazmorra para luchar contra la colonia, solo puedo estancarme.¡No lo aceptaré!