C - Capítulo 1236

Solant observó el desarrollo de la batalla desde el fragor de la lucha. Tan cerca del frente que sus propias mandíbulas habían presenciado bastante acción, miraba fijamente las fauces del enemigo y dirigía el combate desde allí.“¡Quema y deslízate!,” ordenó.“¡QUEMA Y DESLÍZATE!” rugieron las tropas a su alrededor.Al instante, poderosas llamas azules estallaron, incendiando el aire frente a la línea. Los monstruos aullaban por el calor, pero las llamas continuaban; habían aprendido a no subestimar a estas criaturas.Durante diez segundos más, los magos continuaron quemando el túnel mientras los soldados y exploradores se agrupaban detrás de ellos con los generales en busca de apoyo.En ese mismo instante, todos los magos interrumpieron su ataque para revelar que el túnel que tenían delante se había convertido en un páramo abrasador, con las rocas aún humeando mientras brillaban de color rojo cereza.Durante un instante, la horda de hormigas evaluó el terreno frente a ellas y lanzó su maniobra de deslizamiento. Los soldados se lanzaron, impulsándose hacia adelante, ganando velocidad hasta que la primera fila levantó las piernas del suelo, sostenidos por el impulso de las hormigas que los seguían. En el momento en que superaron la piedra abrasadora, sus pies volvieron a tocar tierra y los soldados de atrás se levantaron. Por las paredes y el techo, los exploradores y generales irrumpieron, con las mandíbulas rechinando.Solant había descubierto que el fuego, si bien no bastaba para atravesar las resistentes defensas con las que se recubrían estos monstruos, sí los ralentizaba. Quemar la capa exterior de lodo y despejar la roca les daba a las hormigas espacio para acercarse y atacar con sus armas naturales.Un muro de quitina y la ardiente voluntad de las hormigas avanzaban imparables. Las hormigas de vanguardia se lanzaron hacia adelante, embistiendo al monstruo baboso y sujetándolo con fuerza con sus mandíbulas. El ácido siseaba y el vapor llenaba el aire, pero las hormigas resistieron. Desde los flancos, las hormigas llegaron, aferrándose y cortando profundamente con sus mandíbulas.La babosa palpitó, preparándose para liberar una explosión de ácido y baba, pero era demasiado tarde; Solant ya tenía el control. En un movimiento fluido, los soldados, exploradores y generales giraron alrededor del túnel como las manecillas de un reloj humano, volteando al monstruo boca arriba. Lejos del devastador bombardeo de baba, la criatura descargó el ácido directamente sobre el suelo de piedra de la caverna. Con el vientre expuesto, las hormigas restantes se abalanzaron sobre su punto débil, sus mandíbulas desgarrando la ardiente carne protectora hasta encontrar a la verdadera criatura en su interior.“Hielo y Fuego, dos kilómetros” ordenó Solant,” retirada y clasificación. Esta vez lo quiero terminado en cinco minutos.Las hormigas no saludaron; Solant lo consideró una pérdida de valiosos segundos. En lugar de eso, se lanzaron a su tarea. Los magos, acompañados por sus tropas de apoyo, se apresuraron al frente y comenzaron a usar su magia elemental para repeler el maná corrupto. Congelar y luego quemar había demostrado ser mucho más efectivo que el fuego puro para purgar el lodo que los monstruos del quinto nivel habían dejado, pero enfriar y calentar la roca tan rápidamente era peligroso. Dado que no convenía a la Colonia desestabilizar los túneles, debían usar esta técnica con cautela.Al fin y al cabo, si colapsaran y cerraran el nido, ¡eso impediría que toda la experiencia, los núcleos y la biomasa llegaran hasta ellos!Miles de hormigas corrían en todas direcciones, pero no reinaba el caos; era casi una danza, formando filas perfectas con una sincronización impecable, moviéndose entre sí con una fluidez asombrosa. Cuanto más tiempo pasaba con ellas y más practicaban, más fluidos se volvían sus movimientos. Solant sintió una alegría genuina brotar de su caparazón al observar la ejecución perfecta de sus ejercicios.En verdad, las guerras se ganaron en los campos de entrenamiento.Utilizar sus mandíbulas para diseccionar y derrotar a las babosas enemigas había demostrado ser el método más rápido y eficaz, aunque no exento de consecuencias. Estoicos y decididos, los soldados y exploradores que se habían enfrentado a la bestia regresaron a un lugar seguro, a pesar de las graves quemaduras sufridas. Al pasar, cada uno fue rociado con magia de agua para limpiarse de la baba y sumergido en un fluido curativo para acelerar la cicatrización.Con el tratamiento adecuado, podrían volver al frente en pocas horas, pero tener que rotar a tantos miembros del ejército estaba ejerciendo una gran presión adicional sobre las tropas de Solant.Se necesitaba una solución más permanente. Necesitaba una táctica, un método o una herramienta que contrarrestara de forma más específica a estos monstruos de lodo, algo más eficiente y preciso.Afortunadamente, los Ancianos, en su sabiduría, habían previsto que la Colonia siempre contaría con un método para encontrar soluciones en momentos como este. Solant había dedicado mucho tiempo últimamente a trabajar con los moldeadores de núcleos. Estos podían ser útiles para diversas funciones específicas, algo para lo que las hormigas no siempre estaban capacitadas. Ahora se enfrentaban a un monstruo difícil de derrotar, pero eso no significaba que no pudieran crear algo eficaz.Al terminar su turno en el frente, Solant pidió a sus tropas que continuaran con sus ejercicios bajo la supervisión de sus compañeras antes de partir a hablar con los expertos.Ellie y Bella se encontraban en la fortaleza, pues habían llegado por la puerta hacía poco. Solant consideró que era el momento de hablarles directamente sobre sus preocupaciones. Para su sorpresa, encontró a las dos consejeras descansando, sin que nadie les reclamara su atención. Al entrar, ambas se levantaron de un salto, encantadas de que una general entrara en sus aposentos.“¡Pasa! ¡Qué gusto verte!,” la saludó Ellie.“¡Por favor, prueba un poco de té!” animó Bella mientras guiaba a Solant hacia un asiento.“Eso es… muy amable” dijo la pequeña generala al aceptar su hospitalidad.Le llevó un poco de tiempo, pero finalmente logró convencerlos de que no quería ni pastel ni galletas, y pasar a la acción.“Creo que los moldeadores centrales son clave para resolver nuestra crisis actual y serán de vital importancia para que la Colonia avance hacia el quinto estrato,” dijo Solant. “Los monstruos a los que nos enfrentamos ahora son difíciles de combatir directamente, y aún no hemos visto el verdadero poder del quinto estrato, así que la situación solo empeorará. Necesitamos soluciones que solo ustedes pueden brindarnos: mascotas dedicadas que contrarresten directamente a estos monstruos”.Los dos miembros del Consejo la miraron con seriedad durante un largo rato antes de derrumbarse el uno contra el otro, sollozando mientras se abrazaban con sus patas delanteras y antenas.¡Por fin! ¡Ha llegado nuestro momento, hermana!“¡Al fin surgirán los artífices del núcleo!”