C - Capítulo 1241

Resultó que a los monstruos del quinto nivel no les gustaba nada que les quitaran su baba. Una hora después de desplegar por primera vez a los “Wuffers,” como las hormigas habían empezado a llamarlos, para gran disgusto de los moldeadores del núcleo, vieron por primera vez cómo reaccionarían las babosas al ver que alguien tocaba su preciada sustancia viscosa.¿Cómo podría Solant describirlo? Se volvieron absolutamente, al cien por cien, sin excepción, completamente locos.Un monstruo sapo gordo saltó a la vuelta de la esquina y vio a los Wuffers resoplando alegremente, absorbiendo y purificando la baba, y se quedó quieto. Naturalmente, las hormigas entraron en acción, rescatando a las mascotas que se movían lentamente y adoptando una formación defensiva.Lo que no esperaban era que la rana soltara un poderoso croar, una exhalación explosiva cargada de furia ciega, antes de lanzarse de cabeza contra la hormiguera. Tal era su ira que el monstruo luchaba sin importarle su propia supervivencia, arrojándose temerariamente a las fauces de las hormigas, intentando aplastarlas con su masa mientras las atacaba con poderosas patas, su lengua afilada y su bilis tóxica.Muchos resultaron heridos, a pesar de que la lucha era de miles contra uno, y Solant no estaba contento.En medio de la reprimenda a sus soldados por su lenta reacción y de culparse a sí misma por no haber previsto la situación, sintió que algo no andaba bien y miró fijamente a las profundidades brumosas que se extendían ante ellos.“Retrocedamos y fortifiquemos” ordenó con voz firme. “Quiero el túnel fuerte tres, dos líneas, construido en cinco minutos.“A esa construcción se le asignan siete minutos,” afirmó Subutant, su tallador principal y compañero de camada.“No tenemos siete” respondió Solant secamente, y la tallista salió corriendo, dando una ráfaga de instrucciones a sus compañeros constructores.“¿Qué veis?” preguntó Sumant, preparándose en la primera línea junto con los demás soldados mientras iniciaban una retirada ordenada, paso a paso, hacia las fortificaciones de la montaña.“Esa rana se habría oído a kilómetros de distancia a través de estos túneles” respondió Solant, observando atentamente la bruma.¿Crees que estaba pidiendo refuerzos? No parecía muy inteligente.“No creo que fuera una necesidad para ellos, pero creo que vendrán de todos modos.”En apenas unos minutos, el esquema básico del fuerte del túnel quedó completo: muros robustos, aberturas estrechas, líneas de tiro para hechizos y ácido, junto con canales para evacuar a los heridos, todo estaba formado.Justo a tiempo.Las hormigas apenas habían tomado posiciones cuando la bruma pareció espesarse, imperceptiblemente al principio, luego de repente, haciéndose tan densa que Solant apenas podía ver a diez metros delante de ella.“Necesitamos niebla de Wuffer” ordenó, y los moldeadores del núcleo respondieron a regañadientes; las mascotas alzaron sus tentáculos y resoplaron alegremente mientras liberaban el brillante vapor azul.Bastó para impedir que el miasma fluyera por la abertura, pero no logró atravesar la bruma que llenaba el túnel frente a ellos. Al final, no hizo falta.Cada hormiga se puso en tensión al oír el primer rugido, luego el segundo, el tercero, y muchos más. Unos gorgoteos húmedos y chapoteantes, llenos de furia, rebotaban en las paredes del túnel cubiertas de limo hasta alcanzarlas, mientras Solant perdía la cuenta de los distintos gritos del monstruo. Eran docenas.“¡Hielo y fuego en el túnel, un minuto! ¡Rápido!,” espetó.Los magos se lanzaron hacia adelante. El túnel que tenían delante se vio azotado por una intensa ventisca cuando cincuenta magos de hielo coordinaron sus esfuerzos para descender la temperatura muy por debajo del punto de congelación, azotando todas las superficies con una lluvia de agua helada. Treinta segundos después, retrocedieron y los magos de fuego avanzaron, incendiando el aire mismo en una furiosa explosión. La roca crujió y se agrietó ante el repentino cambio de temperatura, y el lodo chisporroteó.Los monstruos gritaron aún más fuerte, y mucho, mucho más cerca.“¡Prepárense!” rugió Solant mientras los magos de fuego cortaban la llamarada en el último segundo y se escabullían hacia atrás, con enormes soldados corriendo hacia adelante para ocupar su lugar.La muralla de quitina tenía cuatro soldados de profundidad cuando llegó la primera babosa, chillando, con sus fauces circulares abiertas de par en par y una “lengua” de púas afiladas como navajas que se proyectaba salvajemente hacia adelante. Preparados para las heridas, los soldados se abalanzaron y mordieron, sus mandíbulas chisporroteando al clavarse en la carne tóxica. Sin importarle las heridas, la babosa avanzó, expulsando un chorro de baba por los poros de su espalda.Un torrente de agua de los magos limpió gran parte de la sustancia viscosa, pero esta era persistente y más de un soldado siguió luchando con un parche de sustancia pegajosa y humeante en la espalda.Los moldeadores del núcleo avanzaron y sus mascotas los acompañaron. Abriendo sus bocas de par en par, los Wuffers lanzaron ráfagas de gel puro que se adhería al lodo al contacto, actuando para contrarrestar y neutralizar el fango.La babosa murió, aún burbujeando de furia, y los soldados arrastraron apresuradamente la Biomasa al fuerte provisional. Los Wuffers descendieron sobre ella con aparente júbilo, posándose sobre los restos de la criatura y absorbiéndola.“¡Guau, guau, guau!,” gritaban entre risas.Luego vino otra babosa, y otra, luego un elemental tóxico, luego un sapo, luego más, y más y más.Cuando por fin terminó, las fuerzas de Solant habían sido maltrechas, magulladas y casi derrotadas una docena de veces. La lista de hormigas heridas era demasiado larga, y más de cien habían caído en la feroz lucha. El precio que habían pagado por el mísero progreso logrado la hacía querer dar la batalla por perdida, pero en su interior sabía que había valido la pena.Montones de biomasa del quinto estrato, docenas de núcleos y las lecciones aprendidas fueron una recompensa realmente valiosa, por no mencionar lo que habían aprendido sobre sus nuevas armas contra el lodo.Sin la niebla y el gel purificadores, habría sido diez veces más difícil repeler el ataque. Los monstruos de lodo habían sacrificado sus vidas intentando cubrir a las hormigas con baba y ácido, llenando el lugar con una miasma corruptora. Sin los Wuffers contrarrestando el maná venenoso, las hormigas habrían luchado sumergidas hasta el abdomen en el lodo, una batalla que seguramente perderían.Aún más prometedor, las orugas de gelatina transparentes eran solo de nivel tres. La próxima vez que Solant regresó, estaba decidida a que fueran de nivel seis.“Preparen la retirada” ordenó. “Quiero que los heridos más graves regresen escoltados en los próximos dos minutos. Todos los que estén sanos se quedarán aquí y formarán la línea defensiva mientras nos replegamos.Recurrió a las moldeadoras de núcleos.“Lo hiciste extraordinariamente bien, y tus mascotas han resultado invaluables. Esta expedición ha sido un rotundo éxito. Retírate inmediatamente con tus animales a tu cargo; no quiero correr el menor riesgo.”Mientras los moldeadores del núcleo se alejaban con sus extrañas mascotas retorciéndose y dando coletazos a su lado, Leonidant, Subutant y Sumant se reunieron alrededor de su general.“¿Qué cree que acaba de suceder, general?” preguntó el tallador. “Nunca habíamos visto un comportamiento así en los monstruos del quinto.“Nunca había estado en una pelea tan intensa,” admitió Sumant. “Estábamos a un palmo de ser arrollados por el frente”.Solant lo reflexionó durante un rato.“No somos los primeros en pensar en limpiar el maná tóxico del quinto” dijo,” pero nadie más parece hacerlo, al menos que sepamos. ¿Por qué crees que es así?“¿Porque las babosas se vuelven completamente locas cada vez que lo intentas?” murmuró Leonidant.Solant asintió.“Creo que sí. Lo que acabamos de experimentar es solo una muestra de lo que nos espera en el quinto nivel. En el momento en que intentemos purificar un solo centímetro de corrupción, todos los monstruos en un amplio radio se abalanzarán sobre nosotros con la misma furia asesina.”Sumant se estremeció.“Eso es terrible.”“Es predecible” corrigió Solant, chasqueando las mandíbulas pensativa,” y lo predecible siempre nos beneficia.