C - Capítulo 1243

“¡Guau, guau, guau!”No sé por qué, pero estas nuevas mascotas que han diseñado los modeladores parecen tener una visión tan positiva de la vida. Hay un brillo de alegría sencilla en sus ojos mientras se contonean y se tambalean por el lugar, absorbiendo una sustancia viscosa y repugnante y emitiendo su niebla.Tras evolucionar, son algo más grandes, pero no tanto como esperaba. Pensándolo bien, tiene sentido: ¿para qué necesitarían fuerza? ¿O resistencia? Tienen una sola función, y toda su energía evolutiva puede centrarse en ella.“¿Por qué hiciste que estos tipos estuvieran tan alegres?,” le pregunto a Bella mientras mis camaradas continúan luchando contra las enfurecidas bestias del quinto estrato en el fondo.“¿Necesitan… tu ayuda?” responde, mirando nerviosamente por encima de mi hombro.“Estoy seguro de que están bien.”“Parece que hay muchos gritos…”“Esos son los caracoles.”Claro que reviso antes de responder, pero me retracto lo más rápido que puedo. Aun así, sigo oyendo a Crinis desvariar en mi cabeza.¡Inmundicia! ¡Te atreves a contaminar el aire del amo! ¡Te destrozaré hasta que ya no puedas ser destrozado!Estremecimiento.“Bueno… en realidad no. No creo que dedicáramos tiempo alguno a moldear sus personalidades. ¿Quizás surgió como resultado de su función?”“¿Qué, como limpiadores?”Ella se encoge de hombros con impotencia, moviendo sus antenas.“No lo sé, hija mayor, de verdad que no puedo explicarlo. Por alguna razón, simplemente… han salido así.”Vuelvo a mirar a esos bichitos, que se retuercen alegremente en cualquier montón de limo fétido y nocivo que encuentren y lo absorben como si fuera una toalla de papel, soplando sin parar.“Su eficiencia ha aumentado muchísimo,” observo, impresionado.Bella se estremece al oír otra explosión, probablemente más cerca de lo que nos hubiera gustado. Invidia sisea con satisfacción mientras rocas y escombros caen desde arriba, así que sé que todo está bien.“Sí, habían evolucionado lo suficiente para cumplir su función cuando Solant… y tú… los sacaron. Originalmente, queríamos que al menos hubieran alcanzado esta etapa antes de las pruebas de campo.”“¿Estoy loco, o la bruma también es más potente?”Actuando como contrapeso a la sustancia viscosa, así como al pernicioso maná del quinto, la niebla es… difícil de describir. Dondequiera que toca el gas venenoso, ambos parecen… neutralizarse mutuamente. Al ascender en el aire y alcanzar las fibras de mucosidad adheridas al techo y las paredes, las corroe hasta que se secan y desaparecen.“Esas son sus mutaciones, junto con las mejoras en los órganos que obtuvieron en este nivel. Pensamos que el aspecto más crítico para ellos sería la cantidad de niebla purificadora que pueden producir por unidad de limo consumido. Si no logran superar ese límite, entonces necesitan absorber más limo del que pueden producir niebla. Dado que el limo se autopropaga, necesitan generar mucha más niebla de la que consumen.”“¿Están ahora por delante de esa tendencia?”“No, hará falta otra evolución antes de que logren alcanzar el punto de equilibrio.”Eh…Bueno, por lo que veo, ¡el experimento es un éxito rotundo! Los Wuffers están haciendo un trabajo estelar comiendo baba, y resulta que esto les está proporcionando a mis mascotas un sinfín de experiencia, ¡lo cual es fabuloso! Estoy deseando ver qué niveles tendrán cuando termine esta locura. Cruzo los dedos para que estén cerca de la evolución de nivel siete. De hecho, sospecho que Invidia ya la ha alcanzado, o al menos está muy cerca.¡Madre mía, qué locura se están armando allí! Las ondas expansivas de las explosiones, los puñetazos y los gritos de las víctimas de Crinis son ensordecedoras. Creo que tendré que ir a ver qué pasa.“Disculpen un momento, voy a asegurarme de que esos tres estén bien.”“Por supuesto. N-no en absoluto, Mayor.Los dos exploradores están encantados de dejarme atrás, junto con el Tiny equipo de modeladores que han traído consigo, los verdaderos 'amos' o 'amas', supongo, de las mascotas.Avanzo trepando, inspeccionando con cuidado los últimos charcos de fango, y descubro que la situación es tan compleja como imaginaba. De hecho, nunca había visto nada igual.Los tres parecen estar conteniendo, casi literalmente, la marea que se abate sobre un tsunami de lodo, baba, ranas y babosas. El túnel está repleto. Repleto.¡Madre mía! ¿Por qué no me dijiste que la cosa se estaba poniendo tan mal?[¡BUENA LUCHA!] Pequeños rugidos, emocionados.[La experiencia. Será mía,] insiste Invidia.[¡MUEREEEEEEE!] grita Crinis.De acuerdo… se están volviendo un poco codiciosos. No hay problema, podemos lidiar con eso.[Hazte un poco a un lado y déjame espacio. Te ayudaré y haré lo posible por no llevarme demasiada experiencia, ¿de acuerdo?]Tiny e Invidia acceden a regañadientes, mientras Crinis continúa chillando y luchando, un bosque de zarcillos azotando a los monstruos que tenemos delante.Haciendo todo lo posible por no caerme, me agarro con fuerza a la piedra y me abro paso hasta el techo, colgando boca abajo. Espero que mi entrenamiento de agarre dé resultado, de lo contrario podría quedar en ridículo…Por suerte, no caigo de bruces inmediatamente y logro encontrar un ángulo desde el que puedo disparar por encima de la cabeza de Tiny y hacia la masa de criaturas que tenemos delante.Hago lo posible por proporcionar fuego de cobertura, lanzando chorros de lava a la oleada que se aproxima, atacándolos con algún que otro rayo y, en general, causando molestias en la medida de lo posible. Claro que lanzar bombas de gravedad en medio de esta congestión sería una estupidez y frustraría el propósito de apoyar a mis aliados, ya que el objetivo es que adquieran experiencia.La furia implacable de los monstruos del quinto estrato es digna de admirar. Una y otra vez, se abalanzan sobre nosotros, solo para que Tiny los repela o Crinis los atrape de la nada en el último segundo. Si Leeroy viera este comportamiento, ¡pensaría que ha encontrado almas gemelas! No les importa en absoluto su propia vida. Es como si consideraran la baba y el fango más importantes que ellos mismos. Qué raro.Tras un período prolongado de esto, noto algo preocupante.[¡Crinis! ¿Qué tan baja te queda de carne de sombra?][¡DIIIIIIIEEEEEE”espera? ¿Qué?][¿Carne de sombra? ¿Cuánta tienes?][¡Oh! Estoy… estoy casi fuera.]Eso me preocupaba. El número de tentáculos que ha podido extender ha ido disminuyendo constantemente durante los últimos cinco minutos. Inmediatamente empiezo a extraer maná gravitacional, condensándolo y dándole forma.Las babosas son una pesadilla para Crinis. Necesita tocarlas para dañarlas, lo que significa que se envenena y tiene que desprenderse constantemente de la carne tóxica. Sus reservas de carne son enormes, pero no suficientes para sobrevivir indefinidamente.Para ser justos, Tiny también se ve bastante cansado. No es un atleta de resistencia, está hecho para la máxima potencia.Invidia… parece estar bien. Puede lanzar hechizos como este todo el día.¡Retrocedan cuando se los diga! Les advierto: ¡Desencadenaré un campo gravitatorio y luego correremos! ¿Listos? ¡Ahora!