C - Capítulo 1244

“Está ocurriendo algo extraño” dijo Zluth, con una voz burbujeante como si surgiera de las profundidades de un pantano particularmente espeso.“¿Ah, sí?” respondió Shozzl, sin mostrar especial interés.Zluth continuó operando el aparato con sus numerosas y delgadas extremidades mientras se inclinaba hacia la pantalla.“Muchos de nuestros monstruos se están perdiendo bajo el mandato de D-6. Demasiados.”“¿Cuál es la montaña D-6 otra vez?”“Está al lado de D-5.”“Sé que está al lado de D-5, pedazo de imbécil. ¿En qué me ayuda eso?”La furia primigenia y feroz que habitaba en toda su especie hervía ahora en Zluth, siseando en su carne de babosa. La reprimía. Quienes se dejaban llevar por la rabia con demasiada frecuencia pronto descubrían que era más difícil resistirla. Era difícil encontrar un lugar en la tribu cuando se tenía la desagradable costumbre de arrancar las cabezas de los compañeros. Y quienes no tenían un lugar eran carne de cañón para los pozos.“D-5 le pertenece al árbol, imbécil” espetó, mientras un espeso chorro de mucosidad le salía de la boca. “¿Te acuerdas?Un atisbo de vida volvió a los ojos que antes yacían apagados en los extremos de los pedúnculos oculares de Shozzl. Vida y odio.“¡Maldito árbol! ¡Aún ahora nos desafía!”Zluth continuó operando el arreglo, pero disimuladamente giró uno de los tallos para vigilar a su compañera. Se estaba exaltando demasiado, y era necesario ser un poco más cauteloso.“Deberíamos ir a investigar” dijo desviando el tema, plegando el dispositivo y deslizándolo entre los pliegues de su capa protectora de carne viscosa.“No lo haré” declaró Shozzl.Con un gorgoteo irritado, Zluth se giró para contemplar a su compañera, que una vez más se dejaba hundir en la burbujeante piscina de ácido. Maldijo. De entre todos los Krath con los que podría haber trabajado a distancia, le tocó Shozzl, la escoria más inútil de la Tribu Slee.“Si no lo haces, me veré obligado a informar de tu actitud negligente al chamán” dijo con acidez.Literalmente ácido, el gas que emanaba junto con sus palabras habría derretido un rostro humano en una décima de segundo.“Personalmente me regocijaré al verte digerido en las entrañas del Blubbeast; quizá encuentres allí a tu madre. Estoy seguro de que aún vive,” concluyó, con los ojos curvados en malvadas lunas crecientes.Shozzl salió disparada del ácido con un alarido escalofriante, sus ojos pedunculados llameaban rojos por su ira irracional, y Zluth levantó sus extremidades para el combate.Diez minutos después, sintió un desagradable retortijón en el estómago mientras se deslizaba por los túneles empapados de limo, ascendiendo hasta el cuarto estrato.Por muy perezosa y estúpida que fuera, Shozzl sin duda había cultivado un ácido potente. El tracto digestivo de Zluth gimió y se retorció de dolor mientras era devorado y se reformaba, luchando por digerir la carne de su antigua compañera.“¿Qué está pasando aquí arriba?,” murmuró para sí mismo, revisando una vez más las lecturas de su matriz de detección.Los monstruos engendrados en la superficie estaban completamente fuera de control, algo que solo ocurría cuando alguien profanaba la bendita inmundicia del quinto nivel. Esto, en sí mismo, no era inusual; las razas supuestamente “civilizadas” siempre repeleban el limo, pero, hasta donde sabían los Slee, esta montaña estaba vacía, salvo por esas inútiles termitas. Habiendo recolectado ya muestras útiles, esperaban eliminar a los insectos y cultivar un pozo de inmundicia en sus cavernosas salas durante esta oleada. En el último segundo, permitirían que se desbordara hacia las aguas y las contaminara por completo. Un triunfo glorioso, aunque efímero, de la corrupción.A medida que se acercaba a la perturbación, Zluth comenzó a moverse con mayor sigilo, alargando su cuerpo hasta diez veces su longitud original y enterrándose en el fango. Más rápido y ágil que una serpiente de limo, avanzó con fuerza, impulsado a gran velocidad por su pie empapado de mucosidad mientras se precipitaba hacia el origen de la perturbación.Lo sintió mucho antes de verlo. Vibraciones que viajaban a través del lodo e incluso de la roca que había debajo. Se estaba librando una batalla muy cerca.Zluth, con cautela, aminoró el paso y retrajo sus tallos, acercando la vista a su propia carne ácida. Se mantuvo entre las sombras y los charcos más profundos, avanzando con cautela, deseoso de ver qué era lo que se había instalado sobre su tribu.Quizás no fuera nada… un grupo de monstruos del cuarto estrato, engendrados por la ola, había atacado al limo y desatado esta furia. Pero eso no explicaba por qué seguía ocurriendo. Los monstruos del quinto estrato eran inherentemente superiores a los del cuarto. Cuando ambos chocaban, era inevitable quién ganaría.No, Zluth tenía que investigar. Esta ola era una oportunidad para los Slee que se negaba a dejar escapar.Un estruendo ensordecedor sacudió el túnel y, del susto, casi se cae de la pared. ¡¿Qué había sido eso?! Sigilosamente, extrajo su detector y lo manipuló con sus diez extremidades huesudas. La lucha que se había estado librando arriba había terminado.¿Tan repentinamente? Las lecturas relacionadas con los monstruos del quinto estrato reunidos habían desaparecido por completo. De alguna manera, todos murieron en un instante. Esto no era bueno. Algo lo suficientemente poderoso como para hacer eso, algo que no sería fácil de erradicar, podría arruinar los esfuerzos por corromper a D-6.Actuando con extrema cautela, el Krath esperó, y esperó, antes de finalmente avanzar sigilosamente por los últimos túneles y extender uno de sus ojos pedunculados para examinar el lugar de la batalla.Quedó arrasado. Todo quedó arrasado. El suelo del túnel había sido aplastado hasta quedar plano, junto con todo lo que había sobre él. Zluth observó la escena con incredulidad. ¿En un segundo, con un solo hechizo, presumiblemente, algo había hecho esto?No se atrevió a ir más allá, aunque ansiaba vislumbrar al monstruo responsable. Pero los Krath no actuaban así. Retrajo el ojo, se aplanó sobre sí mismo y giró sobre sí mismo, desapareciendo entre el fango con la velocidad de un latigazo.Era necesario informar a la tribu de lo sucedido. Quizás deban replantearse sus objetivos iniciales, pero tal vez algo aún mejor les había llegado a la mente.Una sonrisa malévola cruzó sus colmillos.No existía enemigo poderoso que los Krath no pudieran convertir en un mejor aliado, y Zluth podría haber encontrado un objetivo maravilloso.