C - Capítulo 125

Por el momento, Tiny y yo resistimos la tentación de probar esta extraña criatura arbórea. Después de unos minutos de cosquillas, retrocedo unos pasos, dejando claro que el momento de las cosquillas ha terminado, y espero a ver cómo responde la criatura.Después de retorcerse en el suelo durante un momento y mirarme con ojos de cachorro durante un rato más, el extraño monstruo rama finalmente se pone de pie. Ahora que está de pie sobre sus dos pies, puedo verlo mejor.¡Esta cosa es delgada! Más que un árbol andante, me recuerda a un insecto palo. El cuerpo es más una rama que un tronco y cuatro extremidades humanoides se extienden de forma orgánica, sin apenas signos de articulaciones. El monstruo no tiene cabeza propiamente dicha, la cara asoma por la parte superior del torso, y las arrugas y surcos de la madera le dan unos rasgos sorprendentemente expresivos.Tiny irradia decepción al ver más de cerca al monstruo. Creo que está triste por lo delgado que es, no parece que vaya a poder alimentarse mucho de él.Ajeno a que lo están pesando para la biomasa, el... ¿Branchie? El Branchie nos mira a los dos con ojos brillantes en su rostro curtido antes de hacernos un gesto para que lo sigamos y se adentra rápidamente en el bosque.Dudo un momento antes de decidir seguirlo. No he visto nada en este bosque que pueda igualar a Tiny y a mí en este momento, deberíamos estar bastante seguros. Además, quiero aprender un poco más sobre este palo de madera andante si puedo, parece relativamente inofensivo y es la única criatura, aparte de Formo, que no ha reaccionado con hostilidad al verme.Así que sigo adelante con Tiny tras mis pasos. Sin embargo, no tardamos mucho en tener que acelerar el paso. ¡El Branchie es rápido! A pesar de ser más bajo que Tiny, tan delgado que una brisa fuerte podría derribarlo y de no tener rodillas, ¡el Branchie avanza a toda velocidad!¿Será la falta de resistencia al aire?Sea cual sea la razón, Tiny y yo tenemos que acelerar el paso y, al final, tenemos que correr detrás del Branchie durante diez minutos seguidos antes de que finalmente se detiene cuando llegamos a una hermosa zona del bosque.En el centro hay un pequeño estanque perfectamente tranquilo, rodeado de árboles espectacularmente antiguos. El aire está tan quieto aquí, como si nada hubiera respirado en este lugar durante cien años.El Branchie nos sonríe, con los pliegues y giros de la madera curvándose para crear la expresión, antes de caminar hacia uno de los árboles y simplemente fundirse con él. Casi no puedo creer lo que ven mis ojos: en un segundo, el Branchie estaba allí, caminando, y al siguiente... ¡desapareció!Sin embargo, todavía puedo detectarlo con mis antenas sensibles al calor. Al agitar mis antenas por esta sección del bosque, detecto algunas señales más procedentes de los árboles cercanos. Curioso, doy vueltas alrededor del estanque y encuentro más de veinte respuestas de los árboles de la zona. ¡Parece que el Branchie nos ha traído de vuelta a su comunidad!Sin embargo, no parece que quieran salir a saludarnos. Tengo la sensación de que son monstruos especialmente tímidos, que se esconden de sus enemigos utilizando sus impresionantes habilidades para fundirse con los árboles.Este lugar debe de tener algo especial para que estas criaturas arbóreas hayan decidido establecer aquí su hogar. Mi atención vuelve al estanque. ¿Detecto un brillo vagamente familiar en el agua?Por curiosidad, activo mi sensor de maná y, efectivamente, el estanque se ilumina con una débil respuesta. ¡El agua está impregnada de maná! La nostalgia me invade al recordar el estanque de la primera cámara en la que entré tras renacer.Al beber esa agua, absorbí el maná en mi cuerpo, lo que aceleró la formación de mi núcleo. Probablemente, esta agua tiene propiedades similares, y los Branchies deben de haber formado su comunidad aquí debido al maná que contiene.¿O tal vez se formaron a partir de los árboles de este lugar? ¿Quizás fueron los árboles, al beber esta agua con sus raíces, los que crearon a estas criaturas arbóreas?Al final, todo se reduce al maná. Esta misteriosa energía que puede transformarse en casi cualquier cosa, tiene un suministro aparentemente ilimitado e incluso puede crear la vida misma. No puedo evitar sentir que en algún lugar profundo de la mazmorra reside la fuente de esta energía. No tengo pruebas de ello, pero me parece lógico. ¡Tiene que venir de algún sitio!En realidad...Tiene que venir de algún sitio... ¿No?Entonces, ¿cómo llegó a este estanque?Con ese pensamiento rondándome la cabeza, me alejo unos treinta metros del estanque, con Tiny siguiéndome con curiosidad. Una vez que he creado suficiente distancia, ¡empiezo a excavar! Arranco furiosamente la tierra con mis mandíbulas y avanzo rápidamente.En poco tiempo consigo excavar un túnel de diez metros, ligeramente inclinado hacia el estanque. Jadeando tras el esfuerzo, activo mi sentido del maná y miro ansiosamente hacia el estanque.Y ahí está. Bajo el estanque hay un fino hilo de maná que se eleva hasta el fondo.¡Es la mazmorra!Es extremadamente delgado, solo un pequeño hilo, pero es suficiente para que el maná salga de la mazmorra y llegue a las aguas de este estanque. Si cavara más, sin duda podría conectar un pequeño túnel con la mazmorra y empezar a acumular XP y biomasa.¡Es una noticia excelente! Tendré que dar las gracias a los Branchies de alguna manera, ¡me han ahorrado mucho esfuerzo!Esto también me dará un lugar donde recargar mi maná, lo que me permitirá desarrollar más rápidamente mis habilidades mágicas. ¡Todo va sobre ruedas, Anthony!Sin querer esperar ni un segundo, me lanzo a excavar, cavando profundamente bajo el estanque para evitar el agua saturada, tratando de conectarme con ese pequeño hilo de maná. A medida que excavo, lo veo cada vez más claro, extendiéndose profundamente en el suelo.En total, me lleva unas horas excavar hasta llegar a ese delgado hilo de Mazmorra, pero cuando lo consigo, la vista es gloriosa.El brillante resplandor del maná vuelve a brillar en mis ojos, las venas de maná se han abierto camino incluso en este espacio. Para ser sincero, puede que haya salvado a los Branchies y quizás incluso a los humanos con mi esfuerzo. Es posible que las venas de maná se expandieran hacia arriba y se conectaran directamente con el estanque, ¡incluso podría haber sido posible que empezaran a engendrar monstruos directamente en la superficie!Tal y como están las cosas, estoy encantado de ver cómo esas venas de maná comienzan a extenderse lentamente por mi nuevo túnel.Supongo que no aparecieron monstruos en esa delgada grieta porque no había suficiente espacio para ellos, pero a medida que las venas se adentran en mi túnel, ¡la aparición de monstruos no tardará en llegar!¡Mauahahaha!¡Éxito!Eufórico, llevo a Tiny a mi pequeño y estrecho túnel para que me ayude a excavar y ampliarlo en preparación para la aparición de los monstruos.Después de varias horas más de trabajo, excavamos una cámara relativamente abierta con una abertura más estrecha que se eleva bastante por encima del suelo, lo que, con suerte, impedirá que los monstruos escapen a la superficie, excepto los que aparezcan en el túnel de la superficie una vez que las venas se hayan extendido hasta allí, pero quiero limitar la exposición a la superficie tanto como sea posible.Después de excavar este enorme espacio, estoy bastante agotado. Quizás sea hora de volver a la colonia y regresar aquí después de una siesta para ver cómo han avanzado las cosas. Con un poco de suerte y mucho esfuerzo, debería poder crear aquí una buena red de cría de monstruos, lo que proporcionaría a la colonia un atajo saludable para aumentar su tamaño y fuerza.El único inconveniente es que Tiny y yo no podremos fortalecernos mucho aquí. Los monstruos serán simplemente de un nivel demasiado bajo para proporcionarnos suficiente XP y biomasa como para ganar mucho.Niego con la cabeza, ese es un problema para otro momento.Por ahora, volvemos a la colonia, donde agoto todo mi maná practicando mi modelado, llegando al nivel nueve antes de tomarme un merecido descanso.