C - Capítulo 1266

Un generador de burbujas, al parecer, es justo lo que su nombre indica. Cada uno crea una gruesa capa protectora sobre la cubierta superior de la nave, que de repente se vuelve completamente sumergible. Hay que reconocer que los brathianos son auténticos maestros en su oficio.Marzban me explica el proceso mientras sucede. Primero, los barcos se inundan un poco, lo que los hace más pesados, y empezamos a hundirnos. Normalmente, esto sería terrible, los barcos se hunden literalmente, pero estos barcos están diseñados para ello. A medida que descendemos, observo cómo se forma la brillante “burbuja,” poco antes de que nos hundamos lo suficiente como para que el agua empiece a espumar contra los costados del barco.[Cuando solo estamos nosotros a bordo, ni siquiera necesitamos la burbuja, siempre y cuando mantengamos suficiente aire debajo de las cubiertas para evitar que caigamos demasiado rápido], dice Marzban.En efecto, no todas las naves despliegan una burbuja, solo aquellas que llevan a bordo la Colonia y a nuestros aliados.Es un espectáculo maravilloso ver cómo la flota se desliza bajo las olas, aunque inmediatamente es alcanzada por algo más que diviso.Una montaña submarina, cuya cima se encuentra a pocos metros bajo la superficie del agua. Evidentemente, se trata de la aguja del “Lakespire. “Es una formación puntiaguda, más parecida a una lanza que a una montaña. Cuanto más descendemos, más se revela y más impresionante se vuelve la vista.Los brathianos parecen tener un don para trabajar el coral. Lo usan para sus construcciones, al menos algunas de ellas, cultivándolo y dándole la forma que deseen. La aguja está completamente cubierta de coral, que brilla intensamente bajo las olas y está repleta de brathianos. Hay muelles resplandecientes que se extienden desde la montaña, y veo cientos y cientos de naves, algunas con burbujas, otras no, todas amarradas y ofreciendo sus mercancías.Aguzando mis sentidos, intento percibir el maná en la zona, y efectivamente, siento que detecto a varios de los solitarios Shulk, extendiendo su protección sobre una amplia zona que abarca todo este enorme mercado.“Bienvenidos a Lakespire” dice Marzban formalmente. “Otras comunidades la consideran la capital brathiana, pero no lo es. Es mucho más importante que eso.Tiene sentido. Esta gente prácticamente venera el arte del comercio, y este es el mercado más grande que han creado en Pangera. Se parece más a una ciudad templo que a una capital.[¿Ves esa zona de allí, con la mayoría de los corales rosados y morados?] Señala hacia un lado del barco y giro un poco para verlo mejor.Me han advertido que no me mueva mucho, por problemas de equilibrio.[¿Sí?][Esa es la zona alquilada por nuestro Conglomerado. Atracamos allí e invitaremos a comerciantes para que se reúnan con ustedes y vean sus mercancías.]Suspiro.[Me siento como si me fueran a mirar como si fuera un trozo de carne de primera.]“Hay una razón por la que se siente así” me dice sin rodeos. “Eso es exactamente lo que va a pasar. Querrán verte, incluso hablar contigo, aunque puedes esperar más de esos protocolos que pareces odiar. Los comerciantes son reacios al riesgo, pero también saben que las mayores ganancias provienen de tomar los riesgos adecuados. Si van a comprar tus productos, necesitan saber que eres estable, una especie de monstruos cooperativa. Si la Colonia decide descontrolarse y atacar a todos, entonces serás aniquilado y nadie tocará los productos que estos comerciantes tienen almacenados en sus bodegas.Bueno… no puedo discutir eso. Excepto por lo de la aniquilación. Denos un poco de tiempo y seremos invencibles.[De acuerdo, me portaré bien.]Es una lástima que no tenga la oportunidad de visitar y explorar los mercados personalmente. Al menos, eso supongo. Por alguna razón, dudo que tengan espacio para mí bajo el agua. Aunque, sin duda, Smithant, Cobalt y los demás se volverán locos ahí fuera. Sé con certeza que la Colonia los envió con una cantidad considerable de riqueza en forma de núcleos. Su trabajo consiste en comprar muestras para que las analicemos y estudiemos. Ojalá tengan éxito negociando con los mercaderes brathianos…Nuestro descenso se ralentiza a medida que nos acercamos a la inmensa montaña submarina hasta que nos deslizamos con gracia hacia adelante y hacia abajo, disminuyendo la velocidad cada vez más conforme nos aproximamos a los muelles. Mucho antes de que amarremos, puedo notar que nuestra gran flota ha atraído considerable atención. Probablemente no todos los días varias docenas de naves entran al puerto al mismo tiempo. Serían más si la Colonia no hubiera estado tan dispuesta a apiñarse en las bodegas. Algunas de las naves más grandes tienen cientos de hormigas hacinadas en su interior, perfectamente contentas de estar aplastadas unas sobre otras.Cuando por fin atracamos, Marzban y los demás representantes de la autoridad brathiana descienden de la nave y se suceden numerosos gestos, reverencias y sobornos discretos. ¿Por qué tienen que sobornar a sus propias autoridades portuarias? Lo atribuyo a las “costumbres brathianas” y no le doy importancia. La Colonia no prosperará aquí; se negarían a pagar un soborno, no por ética, sino porque no entenderían que alguien no cumpla con su deber sin recibir una compensación.En apenas unos minutos, la flota bulle de actividad. Literalmente, repleta. Desde las cubiertas inferiores, miles de hormigas emergen, cargando cajas, extendiendo la mercancía y preparando lo que será nuestra zona de comercio durante el próximo día. En un abrir y cerrar de ojos, los barcos más grandes, amarrados más cerca del muelle, se han transformado de elegantes embarcaciones en relucientes bazares, donde se exhibe toda la gama de los mejores productos de la Colonia. Desde nuestras alfombras hasta nuestras dulces mermeladas, todo tiene su propio puesto.Lo único que tenemos que hacer es esperar a que lleguen los clientes.Y así sucede, con una rapidez asombrosa. Los brathianos emergen de la ciudad en tal cantidad que por un instante temo que estemos bajo ataque. Filas y filas de ellos, cada una con un equipamiento más elaborado que la anterior, llegan, deteniéndose a varios cientos de metros de distancia y llenando los estrechos senderos y pasadizos alrededor de los edificios de coral, mirándonos fijamente.Parecen… hambrientos. ¡Huelen a ofertas irresistibles! De repente, como si se hubiera accionado un interruptor, los mercaderes reunidos cargan contra la flota con un rugido. Desde mi posición, solo puedo chasquear los dientes incrédulo. ¿Qué es esto? ¿El Black Friday? ¡Relájense un poco!