C - Capítulo 1268

Eran Thouris estaba en su salsa. Su mente daba vueltas, la sangre le palpitaba en las venas y sentía como si una corriente eléctrica le recorriera las escamas.“Este té es… bastante… adecuado.”Sentada frente a ella, Lissa, la representante del Conglomerado Deep Coral, intentó disimular su placer tras haber bebido el exquisito trago.“Puede que cambies de opinión cuando te diga cuánto cuesta.”Hizo un gesto con la mano izquierda, un ligero movimiento de dedos, y los ojos de su adversario se abrieron de par en par.“Eso es… menos de lo que esperaba.”“Si no me equivoco, es casi la mitad de lo que cobra su conglomerado por su mezcla de té patentada, ¿no es así?”“Menos de la mitad” espetó Lissa con irritación.“¡Oh, Dios mío! Me imagino que la introducción de este té en el mercado hará que sus ventas se desplomen estrepitosamente.”“¿Estás sugiriendo que esta… bazofia… es mejor que nuestro té?” exigió Lissa.“Por supuesto que no. No alcanza la misma profundidad de sabor, y la mezcla Deep Coral es famosa en toda Pangera por su rico aroma. Este té se le acerca, pero no llega a igualarlo.”Ella sonrió y dio un largo sorbo.“Por eso cuesta la mitad.”“No puedes creer que nuestros clientes nos vayan a abandonar por esta hoja inferior, creada por monstruos” se burló Lissa, pero no puso la suficiente convicción en sus palabras.Por supuesto que sí. El té de la Colonia no era de la mejor calidad, pero producían cantidades ingentes. En este caso, el sátrapa Umizan no había tenido ningún inconveniente en bajar los precios.“¡En Deep Coral lo han tenido demasiado bien durante demasiado tiempo!,” había declarado, irradiando una energía de autosuficiencia.Ahora, al ver a su representante, Lissa, retorcerse de incomodidad, compartió su satisfacción.~~~“¿De verdad lo arman sin herramientas?”“En cierto modo, ser un monstruo es una ventaja” informó Eran a Terraz, representante del Conglomerado Ola Fluida. “Se puede observar cómo han mutado y evolucionado para sobresalir en una tarea determinada.Delante de ellos, un tallador les mostraba cómo la Colonia fabricaba la mayor parte de sus muebles. En ese momento, la hormiga trabajaba la madera en bruto, usando sus patas delanteras y mandíbulas para manipularla y realizar cortes extremadamente precisos.“Parece que la hormiga realiza la mayor parte de sus mediciones a ojo.”“Su medición.”Las pruebas de mercado habían revelado la importancia de que los clientes no se refirieran a las hormigas como “eso. “Dicha terminología “otredadizaba” a la Colonia, haciéndolas parecer frías y más monstruosas.Terraz puso los ojos en blanco, perfectamente consciente de lo que ella intentaba hacer.“Su medición, si es necesario.”“Bueno, preguntémoslo.”Cerca de allí, un mago estaba apostado precisamente para este propósito, y los dos se acercaron a él. Le transmitieron su pregunta, y el mago se volvió entonces hacia el artesano para obtener una respuesta.“La artesana Carpentant, galardonada con varios premios, afirma que utiliza sus antenas y patas delanteras para realizar mediciones.”La hormiga en cuestión se giró hacia ellos y extendió su pata delantera, permitiendo a Terraz inclinarse hacia adelante e inspeccionarla.“¿Son estas… marcas?,” se preguntó.A lo largo de la parte interior de la pierna había marcas espaciadas uniformemente que llegaban hasta un metro de largo.“A los talladores les cuesta una cantidad ínfima de energía evolutiva mantener una regla permanente en sus piernas,” continuó la maga con su traducción. “Desde el principio, la Colonia comprendió la importancia de las medidas estándar”.Carpentant se volvió entonces hacia la madera una vez más e indicó algo, haciendo movimientos rápidos con sus patas y antenas.“Y ahora está demostrando cómo, después de medir, marcará la madera con feromonas para registrar dónde cortar. Con una aplicación hábil, los rastros de olor pueden hacerse extremadamente finos, perfectos para un corte preciso.”Theraz asintió para sí mismo, impresionado.“Parece que en algún momento serán necesarias las herramientas. Al fin y al cabo, la fabricación de muebles de alta calidad requiere un corte extremadamente preciso.”Carpentant hizo una pausa mientras el mago transmitía el mensaje, luego sujetó la viga de madera que tenía delante con ambas patas delanteras. Con un delicado movimiento, inclinó la cabeza y realizó un corte suave y lento. Con una de sus patas centrales, tomó el trozo sobrante y se lo ofreció al representante para que lo tomara.Extendió la mano y la tomó, mirando hacia abajo a una lámina de madera tan fina y delicada que podía ver a través de ella.“¿Alguna otra pregunta?” preguntó Eran Thouris con una leve sonrisa.~~~“¿De verdad esperas que me crea que una especie de monstruo es capaz de crear alta cocina?” se burló un chef del Conglomerado Swift River. “Comen biomasa, y estoy bastante seguro de que no se molestan en cocinarla.Los comerciantes y cocineros allí reunidos soltaron una carcajada burlona. Cada uno tenía la tarea de conseguir o preparar los alimentos para los acaudalados conglomerados. Eran Thouris sabía que se opondrían a comer comida preparada por monstruos. Dio un paso al frente.“Obviamente, la mayoría de los miembros de la Colonia se alimentan principalmente de biomasa. Sin embargo, ocurrió algo interesante cuando empezaron a mezclarse con otros pueblos. Las hormigas desarrollaron gusto por ciertos alimentos, inicialmente como un obsequio para sus reinas, que luego se extendió a toda la población. Esto comenzó principalmente con el consumo de té, pero ahora se ha ampliado para incluir una variedad de galletas y pasteles, que les ofrecemos aquí.”Las hormigas panaderas habían sido extremadamente quisquillosas y reacias a trabajar con ingredientes que habían estado almacenados en el casco de un barco durante varios días. La frescura era, al parecer, un elemento fundamental de su filosofía. Sin embargo, trabajaron arduamente y elaboraron una gran cantidad de exquisitos productos horneados, artísticamente decorados con imágenes de sus amadas reinas y de Anthony.Sabía que aquellos comerciantes no podrían resistirse a las delicias una vez que las probaran; solo necesitaba derribar las barreras que les impedían intentarlo. Ante ellos se extendía una mesa larga y ancha, repleta de comida apetitosa preparada por los mejores panaderos de la Colonia. Dio un paso al frente, tomó una pequeña ofrenda, del tamaño de un bocado, y se la metió en la boca.La esponjosidad del bizcocho, la riqueza de la crema, la perfecta combinación de dulce y ácido de la mermelada de albaricoque, todo coronado por la frescura de las fresas frescas cortadas en rodajas perfectas. Estaba exquisito, y no tuvo reparo en mostrar su satisfacción. Cogió otro y se lo ofreció al bullicioso chef de antes.“Tienes tu orgullo como artesano, bien merecido y ampliamente respetado” dijo ella, intentando halagarlo,” ¿seguro que no te intimida algo preparado por un monstruo?Ella lo había acorralado, y él lo sabía. Entrecerró los ojos, pero aun así, extendió la mano para tomar el pastel. En el momento en que sus dedos lo tocaron, ella supo que todo había terminado.Este viaje iba a ser muy rentable.