C - Capítulo 1271

Freehill bulle de vida. La gente parece amar la música, el baile y las peleas casi por igual. A pesar de mi altura, puedo ver por encima de los tejados de los edificios que bordean la ancha calle por la que me conducen, y prácticamente dondequiera que miro hay una fiesta improvisada o un grupo de gente animando mientras unos pendencieros se enzarzan en una pelea. De hecho, alcanzo a vislumbrar a lo lejos auténticos ruedos de lucha, con filas de bancos de madera rodeando una arena llena de arena.Al final del muelle, Eran se presenta a dos individuos de aspecto rudo, cada uno con grandes cuchillas a la espalda. El primero viste una túnica negra holgada, tiene hocico de perro y una fea cicatriz; la otra parece… ¿coneja? No tiene orejas, pero su nariz me recuerda a unos bigotes.Sin mediar palabra, al menos para mí, se colocan a mi lado, uno a cada lado, y Eran sigue abriendo camino. Sus guardias brathianos, junto con Marzban y el resto de su familia, la acompañan, por supuesto, pero muchos lugareños también se han unido al séquito. Como un director de orquesta, Eran Thouris se dirige a cada uno de ellos en el momento justo, tranquilizando a este, apaciguando a aquel y despidiendo al tercero.Por mi parte, me limito a mantener los ojos bien abiertos… metafóricamente hablando… y a observar el paisaje. Mis dos guardias parecen bastante aburridos mientras pasean a mi lado, pero la gente en la calle nos da bastante espacio, lo cual me viene de perlas; no pretendo molestar a nadie.Finalmente llegamos a un edificio de aspecto agradable, de tres plantas, construido con vigas pulidas de una madera que no logro identificar. Lo mejor del lugar es que linda con uno de esos huecos entre los distintos núcleos de población que conforman Freehill. Eso significa que mis compañeras hormigas y yo tenemos dónde quedarnos. Solo se permite que mil de nosotros bajemos de los barcos a la vez, así que habrá que rotar los puestos. Me siento mal, pero no volveré a bordo, lo que significa que veintiún puestos están prácticamente ocupados de forma permanente.[Entonces… ¿dormimos a la intemperie o podemos improvisar algo rápido?]Le pregunto a Eran, pero es Marzban quien responde.[Déjame hablar con tu seguridad.]Se acerca a uno de los guardias y entabla conversación con él respetuosamente. A la mujer de los conejos no parece importarle mucho; señala el campo, se encoge de hombros y luego me señala a mí.[Siempre y cuando no excaves túneles bajo tierra, y siempre y cuando no estés fuera de su vista, no les importa.]Oh, es bueno.Menos mal que Cobalt está por aquí. Ella y algunas otras hormigas me han seguido, esperando a ver dónde se permitiría quedarse al resto de nuestras hermanas.“Oye, Cobalto. Parece que podemos hacer un nido en este campo. Pero no podemos cavar por debajo de la superficie. Todo lo que esté sobre el suelo.“Qué considerados por su parte” dice aliviada. “Me preocupaba que tuviéramos que descansar al aire libre.Los dos nos estremecemos. Las demás hormigas han estado cómodamente apiñadas bajo cubierta, ¡pero yo he tenido que sufrir a la intemperie! Si pudieran elegir, seguro que todas preferirían dormir en los barcos que estar sin techo.Busco un lugar donde ponerme de pie, reacia a sentarme en el suelo tan pronto después de haber sido liberada de la nave, mientras Cobalt regresa al muelle con un grupo de varios cientos de talladores. En cuanto llegan, se ponen a trabajar, extrayendo la tierra y la piedra necesarias para construir un nido provisional, pero confortable.Mientras tanto, intento contactar con uno de mis guardias mediante un puente mental.[Entonces… ¿puedo hablar contigo?][Si quieres,] bosteza el tipo del perro.En serio, estos dos parecen extremadamente relajados para ser personas que están de guardia.[Me preguntaba si alguno de ustedes había oído hablar de Grey? ¿O de White? Eran gente que conocí antes, en el segundo estrato.]El tipo de los perros frunce el ceño, piensa, y luego responde negativamente.[Que yo sepa, no. Somos muchos.][Creo que Grey es un maestro de la espada, por si sirve de algo.][Sí… es cierto. ¿Conociste a un maestro de la espada el segundo día?]Parece algo desconcertado.[Sí, viajaba con su alumno, White. ¿Por qué me miras así?][Me sorprende… que no te haya matado.]¿Por qué nos mataría? ¡Somos amigos!“La caza de monstruos es una de nuestras principales formas de ganarnos la vida” dice, mirándome el caparazón con una mirada decididamente mercantil. “Y pareces bastante valiosa para ser una hormiga.[¡Oye, eso me molesta! Para empezar, cada hormiga es valiosa, y segundo, les daría una paliza si alguno de ustedes intentara tocar mi núcleo.]Sonríe, y de repente parece mucho más lobo que perro.¿Eso es un reto?, pregunta, con tono decidido.Me encojo de hombros, sin importarme las antenas.¿Qué significa eso? Si digo que sí, ¿luchamos a muerte o algo así?[No. Nos enfrascamos en un combate honorable para determinar un vencedor ante testigos.]Lo miro de arriba abajo, intentando no ser insultante.¿Estás seguro de que quieres eso? Al fin y al cabo, solo eres un chico Tiny. ¿No necesitarías traer a algunos amigos si quieres vencer a un monstruo como yo?Cuando termino, la gente-conejo se ríe abiertamente y la gente-perro parece aún más agresiva.[¡Ah, ya lo has dicho! ¿Aceptas mi reto o no?]Llevo una semana encerrado en un barco, estoy feliz de estirar las piernas… y el cerebro… y la mandíbula.[De acuerdo, claro. Intentaré no hacerte daño.]